Самый крупный и самый мелкий – Лось и Юрастый – оказались впереди. Мы с Лёшкой шли в некотором отдалении.
– Ну, как у тебя?
– Не разгибаясь, – ответил я серьёзно. – А у вас?
– Из операционной выйдешь – смотришь в белый свет как в копеечку. А кофе хлебнёшь, с девками на посту побазаришь, посидишь чутка – и вот уже обратно тянет.
– Ну а Лось как?
– Да пиздец! Виртуоз…
Тем временем Лось с Юркой остановились возле крашеного в весёлый салатовый палисадного заборчика с игривыми узорчатыми воротцами и такой же, словно игрушечной, калиточкой.
– Пришли! – гордо сказал Лось.
Здоровенная мохнатая цепная зверюга, вихляя задом, тихо выбежала откуда-то из кустов и уткнулась мордой в пах хозяину.
– Найда, Найдочка! Она меня ещё с перекрёстка узнаёт, когда иду. Жена говорит, так-то она на всех прохожих орёт – голосина дай бог! – а как меня учует, молчит, как партизан на допросе. – Чёрная кабыздошина недоверчиво обнюхала нас троих и так же молча поплелась в конуру. – Щеночком крохотным принесли, а она давай помирать-то на второй день.
– Чего? – спросил Юрка.
– Глисты. Инвазия в материнской утробе. Ничего, выходил. Выгнал глистов. Козьим молоком отпоил. Под капельницей лежала у меня, отходила. Потом ещё неделю только ползала, на ноги подняться не могла. Да вы проходите, только обувь снимайте!
На застеклённой веранде, друг напротив друга, на двух высоких стульях для кормления восседали два совершенно одинаковых карапуза, на вид лет полутора. Их пухлые мордашки были измазаны кашей, которой их по очереди потчевала дородная вся изнутри светящаяся молодая мадонна.
– Кирилл и Мефодий! – гордо пояснил Лось.
– А как ты их различаешь? – я сообразил, что «выканье» Лосю давно уже бесповоротно в прошлом.
– Он? Он – путается! Это я различаю! – задорно рассмеялась мадонна.
– Ой, прости. Юра, Лёша, Миша. – Мы по очереди поклонились. – Ольга, жена моя. Дома сидит.
– Ага, посидишь здесь, с двумя-то. Да и ты – ещё один ребятёнок, как с работы придёшь. В магазин сходи, приготовь, накорми, напои, постирай, помой, убери, овощей на зиму закатай, того-другого по мелочам пошей… Это так я, ребята, дома рассиживаюсь. Витюш, вы руки помойте да в столовую проходите. У меня всё готово, я сейчас.
Взбудораженные несущимися из кухни запахами, мы пошли к рукомойнику.
– Борщец у Оленьки – такой, пальчики оближете! Да что там оближете – обглодаете!
– Витя, давай, неси! – пропела с кухни Ольга. Мы тем временем рассаживались за овальным обеденным столом. Лось появился в комнате, таща перед собой на вытянутых руках ведро с крышкой. Крякнул, ловким движением закинул на стоявшую на столе керамическую подставку:
– Разливай, Оль!
Ольга, ухватившись за подсунутую под скобу винную пробку, сняла крышку. Из ведра поднялось и поплыло над столом облачко пара.
– Так это ты не шутил про ведро? – ошеломлённо протянул Юрка.
– Какие уж тут шутки, – гордо зыркнул на нас Лось. – Будем есть борщ!
Ели сосредоточенно, молча, останавливаясь только на короткие тосты, опрокидывая в голодные глотки по маленькой из запотевшего пузатого графинчика. Графинчик быстро опустел, – вездесущая Ольга ловко подхватила и десятком секунд спустя возвратила его обратно полным и истекающим мелкой слезой по стеклянным бокам.
– После первой тарелки положен перекур! – сыто крякнул Лось. Мы отвалились на спинки стульев и с неземным удовольствием стали чиркать спичками, навалом лежавшими в большом коробке посреди стола.
– То не борщ, то – тала-а-ант, – тихо рыгнув, протянул Лёшка.
– Вот и я говорю – талант! – Лось, откинувшись, глубоко затянулся и выпустил дым в потолок. – Она же моей пациенткой была.
– Да ну?! – оживился Юрка.
– Ага. Я в семьдесят пятом саратовский закончил, ещё год интернатуры – семьдесят шестой. Распределяться надо. В Саратове тырк туда, тырк сюда – что-то как-то не туда. В больницах везде укомплектовано, предлагают поликлиническим хирургом.
– Весело, – встрял я.
– Не то слово! Это, значит, всё, чему научился, забудь, и добро пожаловать в амбулаторию – панариции вскрывай, ушибы по пьянке лечи, да с чужими нагноившимися послеоперационными рубцами разбирайся. Я в облздрав – так, мол, и так, нельзя ли узнать, есть ли где работа за пределами губернии. Они мне через две недели говорят: вот, на выбор тебе, Лосев, – Александров, Саров и Григорьевск. Ну, Саров я сразу как-то не очень возжаловал…
– Почему? – спросил Юрка.
– Радиация там. Стрёмно. Мало ли что – пукнет двести тридцать восьмым23, потом волосы вылезут, а то и костей не соберёшь.
– Понятно.