Балладонна.
"Мой поцелуй совсем не от любви... Мои объятия не согревают... Я несу лишь смерть."
- Это случилось так давно, что все упоминание об этом давно уже стерлись из людской памяти... Да и было ли это на самом деле? Никто не знает, но поговаривали, что давным-давно на свете жили-были девушки, милей которых на всем белом свете не сыщешь. Куклы дня сегодняшнего, насквозь пропитанные страшным ядом... Белоснежной пудрой из сгнивших костей в пьянящем вине цвета крови... Поцелуй ее нес погибель, а объятия - могильный холод.
Эти девушки - Ангелы Смерти, и имя им Ядовитые Принцессы...
Было ли это на самом деле или не было... это уже вам решать. А я... мне просто надо рассказать вам эту историю. Кто сказал, что красота решает все? Многие ли из по-настоящему красивых девушек обрели счастье? Как бы там ни было, но...
- Эй ты, а ну жри быстрей! - визгливо закричала служанка, почти швыряя тарелку перед стоящим на коленях парнем лет восемнадцати и со всей силы дергая поводок его ошейника. Тот быстро начал есть, почти давясь от спешки. Белые растрепанные волосы, от чего парнишку можно было бы назвать седым, серые глаза, потрепанная старая одежда, явно одолженная с чужого плеча, так как была слишком велика ему. Худощавое телосложение и усталое лицо с мягкими и правильными чертами. Асеби недавно исполнилось двадцать, хоть он и выглядел моложе. Вот уже два месяца он работал сомелье - человеком, который пробует пищу, чтобы узнать отравлена она или нет. Работа, конечно опасная, но платить обещали хорошо. Асеби очень надеялся, что эти меры с ошейником временные.
- Фу, милочка, как вульгарно! - захихикала еще одна служанка, прикрывая рукой рот. Одетая в белый сильно накрахмаленный чепец и такое же белое платье с черным передником, Лоя зло усмехнулась, с неприязнью глядя на девушку с поводком. Они не были друзьями, но и не враждовали. Скорее их отношения застыли на уровне некого соперничества. - Ты же в приличном обществе!
- Но надо же проверить, отравлена еда или нет. Быстрее! Я кому сказала?! - Служанка же, что стояла над сомелье, еще раз громко прикрикнула, торопя. Мари работала в этом дворце четыре года. За время ее работы сменился не один дегустатор. Она многих повидала. От совсем ребенка, лет десяти, до вполне себе пожилого, лет сорока. Кто-то умер, отведав отрявленное явство, другие, кто был поумнее, старались долго не задерживаться на этой должности. Но у кого-то, как у этого паренька, совсем не было выбора. Мари жестко усмехнулась и дернула поводок, отчего ошейник больно впился в шею. В этом не было необходимости. Скорее... ей просто так хотелось.
Мари прекрасно понимала, что долго этот парнишка не проживет. Еще несколько месяцев, максимум год и... Но ей даже в голову бы не пришло жалеть его. Зачем? В чем смысл? Ведь если начнешь жалеть каждого сомелье, то так и работы лишиться недолго. К тому же... Она уже видела слишком много... Слишком много смертей.
Она еще раз скользнула по нему взглядом. Действительно... Ему долго не прожить. Особенно с тем увлечением, которым увлекаться никому не стоит. Особенно, если хочешь жить...
***
- Белладонна! Открой! Я принес тебе цветок! - радостно кричал Асеби, протягивая красивую карминовую лилию вверх. Сначала ничего не происходила, а потом распахнулось окно и из него выглянула... Как описать такую красоту? Разве найдутся слова, чтобы описать ее черные шелковистые волосы, волной спадающие вниз по спине? Разве можно передать белизну ее кожи и кукольные черты лица? А отобразить большие небесно-голубые глаза, бездонные, словно озера, иногда отливающие синим?
- Каждый божий день... Тебе еще не осточертело это? - безразлично спросила красавица, ничего не выражающим взглядом глядя прямо на него. Кукольная красота... Ни одной неправильной черты... Разве может существовать в природе что-то настолько прекрасное и совершенное? Ее можно сравнить с прекрасной розой. Хрупкой и нежной, с мягкими розовыми лепестками. И одновременно опасной и желанной, с темно-бардовыми. - Не уж-то не боишься меня?
- Отчего? Ты так прекрасна!
- Кстати, а цветочек твой даво уже помер! - сообщила Белладонна, наклоняясь к нему. Асеби даже вскрикнул от разочарования, глядя на черные свернутые и словно обуглившиеся лепестки. - Убирайся! И чтобы духу твоего здесь не было! - рявкнула красавица, с грохотом захлопывая створки и оставляя парня в одиночестве.
***
- Белладонна! Я выжил и получил повышение! - радостно закричал Асеби, размахивая руками. Белладонна лишь отвернулась и прикрыла глаза. Если честно, она просто не знала как к нему относиться. Да и он вел себя странно, что немного пугало. Все в этом дворце знали, кто такие Дети Кантареллы или просто Ядовитые принцессы. Одно прикосновение и любое живое существо мгновенно умрет в страшных муках. Их желали. Всегда желали. Но одновременно их очень боялись. Но этот парень... он... - Я общел тебе подарить самый красивый цветок, что растет в этом дворце!