Нет, он и вправду очень странный...
- И что этот сомелье себе позволяет? - скрипуче произнесла Мандрагора, но для всех ее воспитаниц-убийц она была просто бабушкой. Не стоит наивно полагать, считая, что эта добрая старушка подобрала малышек-сироток и помогла им выжить (Ага, для развлечения делая их ядовитыми). На самом деле в этом и заключалась та самая страшная тайна...
"Все начинается с ядовитых трав под колыбелью... под простынями... под одеждой... Их добавляют в молоко для младенцев. Так, постепенно, в них внедряют яд."
Маленькое королевство Аконит, затерявшееся где-то в глубине гор, насчитывало едва ли тысячу киллометров и десять городов. Застывшее в свой тихом и спокойном месте, но совсем не спокойное изнутри. Оно существовало только благодаря своим ядам. Кого-то из красивых юных девушек покупали у родных, кого-то - похищали, а кого-то - находили на пороге.
- Какая разница. Просто не обращай внимания, бабуля. Покричит и перестанет. - безразлично произнесла Белладнна, беря в руку один из ранее принесенных им цветком. Тот на глазах чернел, сворачивая один за другим свои негода прекрасные лепестки. Мгновение, и в руке девушки снова черный обгоревший цветок.
- Без разницы, что он там лапочет. Попробует тебя и он конченный человек. - проскрипела старушка, внимательно глядя на подопечную.
- Что за ересь, бабуля?! - искренне удивилась Белладонна, в упор глядя на наставницу.
- Не забывай, тебе все равно никогда не любить и не быть любимой.
- Я знаю это. - сказала Белладнно, аккуратно касаясь цветов в вазе. Спустя секнду те уже съежились, роняя один за другим черные лепестки.
***
- Подними свое лицо, дитя Кантареллы. - громко произнесла королева, внимательно рассматривая новую принцессу. Губы растянулись в хищной улыбке. Эта новая девчонка очень понравилась Лорель. - Ты прекрасна! Император Адала падет к твоим ногам! Я очень довольна, Мандрагора.
- Это честь для меня, ваше величество. - низко поклонилась старуха. Ей уже представлялась богатая награда, которую наверняка даст королева. Что-что, а на оплату ее девочек королева никогда не скупилась. Естественно, ведь их королевство существует только за счет принцесс.
- Прекрасная девушка-убийца. Она превосходна! Говорят императорская политика в полнейшем хаосе из-за борьбы за пост министра. У нас есть отличный шанс погрузить его в вечный сон.
- Да, ваше величество.
- В этом заключается твой смысл жизни. Нервничаешь, не так ли? - после долгого молчания наконец спросила Мандрагора. Белладонна прикрыла глаза и покачала головой, устремив взгляд в окно.
"Нет, мне давно уже не страшны смерти и убийства... Я давно забыла, что такое чувства. Потому что я - кукла сегодняшнего дня"
***
- Я слышал, что ее отправляют в Адал. Интересно, какого ей будет с этим похотливым императором? - весело засмеялся один из стражников, стоя у окна. - Может, стоит попробовать с ней разок?
- Идиот! Попробуй и отправишься на тот свет! Я серьезно! - весело засмеялся второй, толкая друга в плечо.
- Это правда?! - закричал Асеби, подлетая к парням и хватая одного за шиворот. Второй просто отшатнулся от неожиданности.
- Ты что творишь, Асеби?! Больно же! - недовольно произнес стражник, отпихивая сомелье в сторону и потирая шею. - Оставь. В этом нет смысла. Ядовитые принцессы одноразовы. Она никогда не вернется из этого королевства.
Асеби пошатнулся, с недоверием глядя на очередной цветок, который нес ей. Неужели, она так никогде его и не увидит?
***
- Моя, моя красавица! - радостно произнес старик, сидящий на троне. Длинные седые волосы, тучная фигура с выпирающим животиком, морщинистое лицо с серыми глазами на выкате. - Как тебя зовут, дитя?
- Атропа Белладонна Кантарелла, ваше величество. Это большая честь для меня познакомиться с вами. - произнесла девушка, присев в глубоком реверансе. Получив разрешение встать, грациозно поднялась и медленно проследовала в свои покои, слыша восхищенные и завистливые шепотки за спиной.