- В этот раз дань императору особенно прекрасна... - в голосе зависть так и плещется.
- Даже слишком, и это поражает... - а вот этот сомневается. И правильно делает.
- Ходят слухи, что королева Акониты - настоящая коварная лиса... - с сомнением и с каплей страха произнес еще один.
- Нам стоило бы быть настороже. - недовольно пробурчал следующий голос.
- Ее глаза - шипы, но нельзя же ее подозревать во всех бедах человечества! - встал кто-то на защиту.
- Я устала. оставьте меня одну. - произнесла Белладонна, стоило ей зайти в покои. Голова болела, а сердце сжималось от недоброго предчувствия. Девушка и сама не могла понять в чем же дело. Но что-то было явно не так.
- Да, мадам. - служанка с низким поклоном покинула комнату. Белладонна медленно выдохнула, дождавшись хлопка двери и приложила руку в голове. Почему-то она болела. Даже странно, ведь обычно девушка не чувствовала ничего подобного. Уже слишком давно ее не посещало ни одно недомогание.
Неожиданно в окно кто-то громко стукнул. Раз, другой. Белладонна быстро подошла к окну, пытаясь понять, что это. Сначала ей показалось, что она сошла с ума. Да и потом эта мысль упрямо продолжала сидеть у нее в голове. На дереве сидел Асеби, как всегда радостно улыбаясь, и протягивал еще нежно-оранжевую лилию на длинном стебельке. Потрепанная одежда и царапины на лице и теле явно свидетельствовали о том, что путь сюда был для него не легким.
- А?! - Белладонна растерянно распахнула глаза, просто не ожидая его здесь увидеть. В ее душе поднималась целая буря эмоций: растерянность, робкое счастье и огромное удивление. Она никак не ожидала, что этот забавный парнишка, не взирая на все опасности, придет к ней. Прикрыв глаза, девушка медленно выдохнула и вернула привычную холодность. - Что ты здесь делаешь? Зачем пришел?
- Я? Я пришел подарить тебе этот цве... А НЕТ! Подожди! - вскрикнул Асеби, когда девушка собралась уже снова закрыть окно. - Белладонна, давай сбежим вместе. В лесу спрятана лошадь. И мой друг, знаток этой местности, указал мне путь для побега!
- Бесполезно. Нас все равно найдут. Убирайся. - Быстро закрыв окно и прислонившись к нему спиной, девушка позволила себе грустную улыбку. Действительно... Не в ее положение можно рассчитывать хоть на что-то. Она ведь убийца.
- Белладонна! Пожалуйста, ты должна быть счастлива! Ради тебя я сделаю все что угодно! Мы не вещи, чтобы нас викидывать! Ни ты, ни я!
"Даже если я предам родину... Даже если выживу... Мне не любить и не быть любимой".
***
- Его величество слишком быстро предался ей. - неодобрительно шептались министры, глядя в окно на гуляющую внизу пару. Белладонна из-под ресниц взглянула на кучку придворных, недовольно переговаривающихся между собой. Хмыкнула. - Пока в его стране свергают монархию, он с девчонкой забавляется! Глянь! Нашу новую госпожу трудно не заметить!
- Я приготовил прекрасное укромное местечко между фонтанами. - прошептал королева, приобнимая Белладонну за талию. Та поморщилась, но продолжала мило улыбаться, изображая из себя восхищенную дурочку. Благо, особых проблем сыграть эту роль не составило.
- Ваше высочество! - громко закричала стража, врываясь в сад и швыряя Асеби себе под ноги. Белладонна еле заметно вздохнула, нахмурившись. - Мы поймали вторженца.
- Ваше сиятельство, вчера моя служанка видела его в спальне госпожи Белладонны. - противным голосов зашептала блондинка в таком ужасающем платье кошмарно-розового цвета с огромным количеством рюш. Лично по скромному мнению Белладонны, она бельше всего напоминала торт. Ну или большую глупую лупоглазую куклу, с который играются дети слуг. - Осмелюсь предположить, что они любовники. Или, хуже того, шпионы Акониты!
- Если так, то они оба умрут.
- А?! Что за?! А ну отпустите меня! - закричал Асеби, пытаясь вырваться.
- Хо-хо, каков упрямец.
- Я его впервые вижу. - спокойно сообщила Белладонна, поднимая безразличный взгляд на короля и стоящую рядом блондинку.
- Стража! Сломайте ему пальцы! Медленно и мучительно, дабы этот презренный раб изверг-таки правду! - лениво приказал король, глядя на невозмутимую Белладонну. Девушка лишь еле заметно расширила глаза. Но этого, к счастью, никто не заметил.
- Да, сир! - раздался хруст. Потом еще один, и еще... - Если хочешь молить о пощаде, сейчас самое время!
- Да не знаю... я... эту женщину... Впервые... в жизни... вижу... - с трудом прохрипел Асеби, морщась. Его тут же двинули тяжелым сапогом в лицо. Асеби хрипло закашлялся, пытаясь сплюнуть кровь.