– Не преувеличивайте, – поморщился отец Беллы – лорд Астери, – Она просто живой ребенок с неуемной внутренней силой. Надо же куда-то девать эту энергию.
– Ты всегда ее защищаешь! – возмутилась мама, – Но эти выходки уже переходят всякие границы! Я закрывала глаза, когда мишенью становилась Тея, но теперь…
Папа хмыкнул, недоверчиво вздернув брови.
– Закрывала глаза, милая? Серьезно? Сколько раз в год мы отправляли ее в Швейцарию? И, кажется, это все лишь усугубляло, – тут он бросил многозначительный взгляд на гостя.
– Она вредит посторонним! Она позорит наш дом! Папа, – она подалась вперед, – Что нам делать? Я боюсь представить, сколько писем нам будет прилетать от Дика Страйбера, когда мы отдадим Беллатрикс в его Академию!
Бель закатила глаза, недовольно шмыгнув носом.
Да, она обещала родителям не встревать в неприятности, но тот, последний случай, совершенно не ее вина! Громила Драйк зажимал ее в углу класса бытовой магии, пока его прихвостни следили, дабы не появились случайные свидетели. Отсутствие Антара сильно развязало этим троллям руки. И то, что она смогла в итоге за себя постоять – огромное чудо! А отбитые причиндалы и сломанный нос пошли Драйку Моро только на пользу. Вместе с говорящим словом «козёл», написанным несмываемой розовой краской на всех принадлежащих ему вещах.
– Есть решение, – после некоторого молчания протянул дед.
Белла навострила уши.
– И какое? – мама, кажется, даже дыхание задержала.
Папа же качнул головой, плеснув в свой широкий стакан янтарной жидкости из бутыли.
– Помолвка.
– Что? – рука отца дернулась, и пара капель упала на лакированную столешницу.
– Хм-м-м, – мама задумчиво постучала пальцем по губам.
Бель будто приморозило к ступеньке. А лорд Гвиденби продолжал:
– Помолвка – это еще не свадьба, Тейт. В более древних родах такие вещи устраиваются чуть ли не с рождения детей. Магическая клятва поставит ограничитель на магию Беллатрисы. И не даст ей совершить кучу глупостей, к которым склонны подростки.
– А это выход, – кивнула леди Астери, внимательно посмотрев на задумчивого мужа.
– Собственно, поэтому я и приехал. Есть отличная кандидатура. Вы эту семью прекрасно знаете, по стечению обстоятельств, именно их мальчик пострадал от рук Беллы. Лорд Моро не придал большого значения детским шалостям и с удовольствием породнится с вами. Его старший сын Дейман учится на втором курсе Драконьей Академии, ему собирались подобрать невесту из дочерей Бигсов, но от моего предложения он отказаться просто не смог.
– О, это даже лучше, чем можно было ожидать! Дорогой, помнишь Фелицию Моро? Она – помощник девятого Верховного, первая волшебница, принятая в Палату на столь высокий пост. А у самого Моро сеть ресторанов во Франции и Англии. Странно, что они не выставили счет за нанесенный ущерб их младшему сыну…
– Знаешь, Марика, а это действительно отличная партия, – покивал головой папа.
На этом Белла вскочила, не в силах больше ничего слышать.
– Значит, решено, – довольно протянул лорд Гвиденби.
Сначала ей хотелось выскочить в гостиную и кричать-кричать-кричать, как они не правы, и не имеют никакой власти над ее судьбой. Тем более, Моро! Эти скользкие громилы, похожие на горных троллей! Она видела не только их мелкого поганца Драйка, но и среднего сыночка – Дрю. И совершенно не сомневалась, что старший Дейман окажется таким же отвратительно мерзким. И вообще, это идиотизм, называть отпрысков именами на одну букву!
Уже сбежав аж по четырем ступеням, она вдруг замерла, уставившись на деда. Тот опрокидывал в этот момент стакан с выпивкой и ее не видел. Нет, ему в лицо все это прокричать она не могла. Потому что боялась. Стоит ему узнать о настрое внучки, так сразу же запрет в четырех стенах и не выпустит до самой церемонии. А может вообще заклятьем швахнет так, что она сама побежит к алтарю, клянясь в чем угодно.
Медленно попятившись, Белла отвернулась и бесшумно побежала наверх.
Ворвавшись в свою комнату, заперла двери, бросилась на все еще разобранную кровать и закрылась одеялом с головой.
Глаза застилали злые слезы, грудь сдавило рыданиями.
За что с ней так? С самого детства она чувствовала эту предвзятость, ее всегда сравнивали с Теей, в любых ссорах верили только старшей. Отсылали подальше, к деду, где он буквально выбивал из нее строптивость и ершистость. И даже в случае с Драйком Моро никто разбираться не стал! Свидетелей ведь не было. Поверили компании мальчишек, а ей оказалось слишком стыдно признаться, в чем именно он виноват.