- Но как же… - начала было я.
- Подожди, дай мама объяснит.
- Спасибо, Джон,… так вот, Гермиона, да, у нас были средства и немалые, но, как ты помнишь, пару лет назад мы открыли частную практику. А наших накоплений на это не хватало, и мы взяли кредит. Все шло отлично, и ежемесячный платеж не ударял по карману. Но, к сожалению, в последние несколько месяцев дела идут не так хорошо, как хотелось бы, и мы задолжали банку. За последние два месяца мы не смогли внести полную сумму, долг растет, в банке с нас стали требовать не только полное погашение долга, но и предоплату в счет следующего месяца. И теперь пришлось взять еще один кредит, для погашения долга за клинику, - печально произнесла Джин.
- Дочка, у нас просто нет денег на тот артефакт, мне жаль. Если в ближайшее время наши дела не наладятся, то придется продать дом и погасить задолженность полностью, во избежание всяческих проблем. А на оставшиеся деньги купить жилье поменьше. Гораздо меньше. Иначе у нас заберут клинику. А остаться без работы, сама понимаешь… - отец.
- О-о, - протянула я, - да, конечно…
- Вот и славно, - прошептала женщина, погладив меня по руке, - не беспокойся, на твоей учебе это не скажется. Деньги для тебя мы нашли, но на излишества уже не хватит. Надеюсь, до Рождества мы решим эту проблему, и когда ты приедешь на каникулы, мы весело проведем время вместе. Да, конечно, придется от чего-то отказаться и про курорты забыть,… но это не беда.
- Да, очень жаль. Вы правы, конечно. Спасибо, - тихо ответила я.
А что тут еще скажешь?
Хотя информация меня огорчила, да и вообще, к этим магглам, я, разумеется, не воспылала вдруг дочерней любовью, но, тем не менее, я их даже зауважала. Несмотря на отсутствие средств, мне они действительно купили все очень достойное. Я была для них на первом месте. Оставалось только догадываться, в чем они отказали и еще откажут себе. Невероятно…
В глазах защипало, и я поспешила отвернуться. Что же это такое? Неужели, мне приятно? Приятно, что какие-то магглы меня любят? Неужели в моей жизни было так мало тепла, ласки и любви, что я готова… не полюбить, нет, но… изменить к ним свое отношение? Почему это приятно мне и для меня важно? В чем дело? Виной ли тому это тело, что родили они, или я сама, моя душа?
Я ведь презирала их, всех магглов, как класс,… но не смотря на полное отсутствие магии, эти, видимо, не такие уж и плохие люди. Может ли быть достойным тот, кто не удостоился магии?
Я отмахнулась от неугодных мыслей, тряхнув головой, и улыбнулась.
Фильм мы досматривали молча, а потом я пожелала спокойной ночи и отправилась к себе. Хоть денег пока не было, зато в моей голове родился очередной, но на этот раз точно выигрышный план.
*
С утра пораньше я начала готовиться к реализации своего гениально и невероятно простого в исполнении плана.
Как только родители ушли на работу, я быстро собралась, схватила свою палочку и вышла во двор. К счастью, я догадалась проверить свои умения аппарации в новом теле, прежде чем «прыгать» на большое расстояние, потому что результат оказался, хоть и удачным, но не совсем. Разумеется, я озаботилась тем, чтоб о моих «тренировках» никто не узнал и поставила специальный барьер. С первой попытки у меня не вышло вообще, со второй – тоже. На шестой раз я смогла переместиться на заданную вполне обозримую точку, но неловко приземлилась и растянулась на земле, расцарапав руку о случайно подвернувшийся острый камень.
И только раз на одиннадцатый я смогла переместиться легко и без потерь. Однако я проделала эту операцию еще раз двадцать туда и обратно. Для закрепления результата, так сказать.
Восстановив силы, проглотив пару бутербродов и отдохнув около часа, я вновь вышла во двор, тщательно сосредоточилась и аппарировала в нужное мне место.
В небольшую деревушку. Именно здесь, в этом заброшенном и обветшалом ныне здании, находилось некогда тайное убежище Темного Лорда…
Марволо (как он позволил мне себя называть) приводил меня сюда всего несколько раз, но я хорошо запомнила и сам дом, и плетения чар, нужные мне для того, чтобы вообще попасть внутрь. Однажды он привел меня сюда и показал хранилище, опутанное непревзойденной защитой. Я всегда была верной сторонницей Темного Лорда и он доверял мне. Поэтому именно мне и выпала честь знать, куда он спрятал определенный запас денег и необходимых артефактов, на самый вот такой вот непредвиденный случай. Я не знаю достоверно, знал ли кто-нибудь еще об этом тайнике (и бывал ли кто-то их пожирателей здесь, кроме меня) или нет, но у нас с Марволо была определенная договоренность: содержимое тайника я могу взять, чтобы помочь ему. И сейчас, кажется, был как раз такой случай.
Я потихоньку спустилась в подвал, стараясь не оступиться, и открыла первую дверь. Прямо за ней была дверь вторая, на вскрытие которой у меня ушло около десяти минут, и это притом, что я знала, что именно и в какой последовательности нужно делать.
Менее минуты блужданий по подземным переходам и я дошла до цели. Преодолев последнюю защищенную дверь, я вошла в крохотное помещение и осветила пространство.
Пустота…
В тайнике не было ничего. Абсолютно. Мне резко стало плохо. Закружилась голова и пришлось отступить и опереться на грязную стену.
Кто-то обчистил тайник еще до моего прихода. А ведь тут было немало – одних только денег около десяти тысяч золотых. И судя по тому, что Темный Лорд до сих пор не дал о себе знать, этим кем-то был не он.
Я стала лихорадочно думать, кто еще мог знать о тайнике, но ничего такого в моей памяти не было. Никто ни разу не говорил об этом, да и я сама, разумеется, не распространялась. Мог ли Марволо сказать кому-то еще? И, если да, то кому? Почему тогда таинственный гость ничего не сделал? Взял деньги и сбежал? Предал?
Я разочарованно вздохнула, выругалась, вышла из дома и немедля аппарировала обратно. Делать здесь мне было больше нечего.
В голове вертелись одни вопросы и совсем уж сумбурные предположения. Ни одной четкой мысли.
Мой гениальный план провалился на начальной стадии. Но это было не так страшно. Мысль о том, что деньги Темного Лорда исчезли, пугала меня еще больше… И у меня не было ни одного вразумительного объяснения, ни одной зацепки. Все выглядело так, словно Марволо сам забрал содержимое тайника и испарился. Но ведь и так быть не могло. Если бы это был он, однозначно, он нашел бы способ связаться с кем-то из наших и вытащить меня и других из Азкабана. Не успел? Тоже вряд ли, потому что свежих следов чужого присутствия не было, все было в пыли, запустении и паутине.
А значит, деньги забрали давно…
Или я что-то упускаю из виду. Что-то очень значимое.
*
Последние дни лета неумолимо ускользали. О чем, в принципе, я совершенно не жалела. Хотелось вернуться в свой мир как можно скорее.
А вот проблему с отсутствием денег я так и не устранила, и поэтому мне пришлось идти на радикальные меры. Деньги я решила банально украсть, вот только у кого, я еще не выбрала.
И сотворилось бы преступление, если б не…
- Гермиона, дочка, я хочу с тобой поговорить, - начала издалека родительница.
- Да, мама, - покорно согласилась я.
- Мы с твоим отцом много думали, и решили: мы купим тебе тот артефакт, о котором ты нам рассказывала.
- Но, мама, - удивилась и обрадовалась я, - это же безумно дорого! Вы ведь сказали, что…
- Погоди,… да, эта вещь не из дешевых, но мы подумали, что в жизни может пригодиться всякое, ты ведь не всегда будешь школьницей, ведь так? Этот предмет тебе все равно будет нужен в дальнейшем. Ты ведь вряд ли захочешь остаться в обычном мире… Так что, одевайся, я договорилась на работе, мы сейчас же пойдем и купим.
- Спасибо, - довольно ответила я, - но это ведь так дорого, ты уверена, что мы можем себе позволить такую трату?