Он виновато посмотрел на меня, а потом отвернулся.
А я мысленно взяла свои слова обратно.
- Но… почему, Невилл? – спросила я, едва выдавив из себя.
- Я понимаю, это звучит не по-гриффиндорски, и вообще, ужасно. Но я ничего не могу с собой поделать. Она ужасна, эта женщина. Убивала и пытала беззащитных людей. Если подумать, это хорошо, что ее больше нет. По крайней мере, она больше не сделает никому больно. Но я всегда думал, что она должна умереть от моих рук, а не так…
Я промолчала. А что тут добавить? Было и неприятно, и обидно, и… злило. Да что он, глупый тюфяк, может знать о жизни? Вменяет мне в вину то, что его родители наслушались бородатого старика и отказались ради мифического «всеобщего блага» от своей крови, от своих родов, от всего того, что позволяет нам, чистокровным, хоть как-то еще держаться на плаву.
Цель всей его жизни… Ха-ха. Какая цель? Это вот это ничтожество, путающееся в собственных ногах и надевшее мантию наизнанку, будет мне рассказывать о том, что всегда мечтало меня убить? Да сойдись мы в бою, он и минуты не выдержал бы, сам бы споткнулся на потеху мне. Что он может знать о цели, которую добиваются годами, когда вся жизнь возложена на пьедестал, когда ты отдаешь всю себя во имя чего-то? Боль, страх, трепет… Желание выжить, стремление, движение вперед вопреки всему миру… Что сделал для своей мечты он? Съел лишнюю порцию тыквенного пирога на обеде в большом зале? Противно.
Этот глупый мальчишка был мне глубоко противен. И вовсе не тем, что он собирался мне отомстить, а скорее тем, что ничего для этого не сделал. Он уравнял нас, словно где-то и когда-то мы были изначально равны, словно кто-то дал ему такое право. Право стоять рядом со мной и всерьез рассуждать о жизни и о том, во имя чего я боролась еще в те годы, когда его, поганца малолетнего, еще не было на свете.
Я прикрыла глаза и отвернулась к окну. Молча, чтобы не сорваться и не закричать на него, чтобы не выпалить серию заклятий. Мне нельзя, нельзя выдать себя. Я должна вести себя как та грязнокровка. Мне придется…
Еще пару минут поуговаривав себя, я все же смогла выдавить:
- Да, ты прав, Невилл. То, что делала эта женщина – ужасно, но зато теперь тебе не придется убивать ее. И ты не станешь таким же, как и она.
Мальчишка удивленно на меня посмотрел, вздохнул и что-то промямлил.
На удачу, в этот момент дверь открылась, и в купе проникли два рыжих близнеца. Они весело улыбнулись и тут же подскочили ко мне:
- О, прекрасная…
- леди Гермиона,…
- мы тебя…
- приветствуем…
- Ээээ, привет, ребята, - удивленно ответила я, искренне улыбнувшись их чудной манере ведения беседы.
- И тебя,…
- о, славный…
- сын Гриффиндора…
- Фред, Джордж, рад вас видеть! – чуть смутился Невилл, а балагуры рассмеялись.
Смеясь над шутками рыжих и изредка раздражаясь хаосу и шуму, что они порождали, я почти спокойно вытянула из них кучу информации и была готова к тому, чтобы начать новый учебный год и нигде не проколоться.
Жди меня, Хогвартс, я уже еду.
*
Только ближе к концу поездки я сообразила, что с ходу допустила очень большую ошибку: я спокойно сидела на месте! А должна была бегать по всему поезду в поисках Поттера и Уизли. Обратив внимание попутчиков на отсутствие этих двоих, я удивилась спокойствию близнецов, но пришла к выводу, что и мне пока дергаться рано.
Когда поезд остановился, уже почти совсем стемнело. Небольшими группками по несколько человек мы вышли из поезда и направились к каретам.
Меня охватывали странные чувства, которые я или не испытывала ранее, или испытывала так давно, что уже и забыла, каково это. Сюда примешался даже детский восторг, но я искренне старалась ничем себя не выдать.
В кареты, как и ранее, садились по четыре человека. Ничего не изменилось. За исключением того, что уж слишком радостно отреагировали на меня фестралы. Одного из них, запряженного в нашу карету, мне даже пришлось погладить по морде. А моя новая палочка ощутимо нагрелась во внутреннем кармане мантии. Я сразу пришла к логичному и простому выводу, что сердцевина моей палочки связана с этими животными. Возможно, для ее изготовления был взят волос фестрала или его кожа. Тем не менее, я впервые столкнулась с тем, чтобы палочка реагировала на близость животного, иначе все стандартные палочки «сходили бы с ума» рядом с обычными ивами, дубами, вязами, драконами, русалками… Нет, это явно нетипичный случай, но так как причина его мне пока не ясна, я решила отложить этот вопрос на будущее. В конце концов, где еще искать информацию, кроме как не в хогвартской библиотеке?
В замке я первым же делом известила своего декана (о, ужас, я и забыла, что это все еще Мяугонагалл, как мы называли ее в свое время) о том, что моих друзей в поезде не оказалось и где они сейчас, мне тоже неизвестно.
А потом начался пир, во время которого я сидела напротив близнецов и рядом с какой-то незнакомой мне темноволосой старшекурсницей. Не обращая внимания на Дамблдора и иже с ним, я с аппетитом ела знакомые с детства блюда. Мое великое дело подождет пару недель, пока я не разведаю обстановку и не свыкнусь с ней.
========== Глава 3. ==========
Сразу после ужина Гермиона направилась вместе со всеми в факультетскую гостиную. За неспешным разговором с другими гриффиндорцами девочка узнала невероятную по своей глупости и эпичности историю того, как два ее «друга» прилетели на автомобиле Уизли (кто-то от кого-то что-то услышал, додумал, добавил, рассказал остальным). Она решила не дожидаться этих двоих (которых, по слухам, отправили к директору) и направилась в спальню заодно с какой-то блондинкой (иначе как она потом найдет свою комнату?!). Утомившись за день, девочка довольно быстро уснула.
Утро следующего дня выдалось непростым. Мало того, что Гермиона проспала к завтраку, так еще чуть не прокололась сходу. Нет, ну это же надо было, а? Едва зайдя в Большой Зал, она чуть было не потянула Поттера и Уизли к их столу. К их СЛИЗЕРИНСКОМУ столу! Вот она, сила привычки! Ладно хоть Поттер вел девчонку за руку в другую сторону, что позволило ей во время опомниться.
Дальше Гермиона была более внимательна к подобным мелочам, ведь прокалываются, как известно, именно на них. И даже старалась не смотреть на стол профессоров, чтобы не портить себе настроение лицезрением бородатого старика и предателя Снейпа. Разумеется, она злилась, но честно старалась ничем не выдать своих эмоций.
Уже под конец завтрака случилось нечто: Уизли прислали кричалку. Орала мама-Уизли на весь зал и стремительно краснеющий маленький предатель крови быстро стал причиной дружного смеха всех факультетов, включая родной краснознаменный. Да, единодушие гриффиндорцев впечатляет… Слизеринцы себе подобного бы не позволили: как ты ни относишься к соседу, все выяснения отношений на людях были не приняты. За своих заступались, да, ненавязчиво и по возможности, но про то, чтобы высмеивать – промолчим. Не было такого. Даже к нищему полукровке Снейпу в свое время относились более-менее снисходительно, не травили и не подсмеивались в лицо, хотя жертвой он был идеальной. Нищий полукровка на факультете аристократии. Но если попал на слизерин, значит, достоин! Не оценил, гаденыш…
Было ли оно так в действительности, или Белла-Гермиона придумала это сама, остается загадкой. Белла выпустилась из Хогвартса раньше, чем Снейп туда поступил, откуда бы ей знать, как оно было в действительности? Однако в своих словах, мыслях и поступках бывшая пожирательница была уверена на все сто.
Тем не менее кричалка Уизли подтолкнула девочку к тому, чего в прежней жизни она бы не сделала никогда:
- Рон, как ты мог! А ты, Гарри! Вы же могли разбиться! Это ужасно безответственно, мальчики!- громко и с ощутимой поучительной интонацией произнесла девочка, отодвинув полупустую тарелку.