— Кстати, в этом году ребята смогут посещать деревню Хогсмид на выходных, — сказал мужчина родителям Гермионы, — вам нужно будет подписать разрешение.
— Конечно, мы подпишем, — кивнула мать девочки.
— Кстати, а Гарри? — вспомнила Гермиона. — Дурсли должны подписать ему разрешение, но он с ними уже не увидится до следующего лета…
Мистер Уизли прокашлялся.
— Ну, мы можем навестить их. Это не сложно, — предложил он.
— На редкость злобные люди, — охарактеризовал маггловскую родню Поттера Джон. — Они точно вам будут не рады…
— Ерунда. Нам всего-то — подписать одну бумагу, и пусть живут себе дальше, — отмахнулся Артур.
— Гарри очень обрадуется, мистер Уизли, спасибо, — изобразив благодарность, сказала Гермиона.
С минуту они помолчали.
Гарри и Рон как раз вернулись со второго этажа. Вместе они тащили багаж Поттера. В руке у мальчика также была пустая совиная клетка.
Близнецы тут же весело над чем-то засмеялись, однако же быстро подскочили к Гарри и Рону и помогли им с вещами.
— Ну, мы пойдем тогда… — неуверенно начал их отец.
— Хорошо-хорошо. До встречи, мистер Уизли, — ответил Джон.
— Было приятно с вами познакомиться! — вежливо поддакнула миссис Грейнджер.
— Пока, Герми. Я тебе напишу завтра, — сказал Поттер. — Может, соберемся все вместе за учебниками…
— Отличная идея! — поддержала Гермиона.
Взрослые закивали.
И Грейнджеры, наконец, остались одни.
— Интересные люди… — протянул отец Гермионы.
Пятнадцатого августа, как только родители уехали на работу, Гермиона оделась поприличнее, накинула мантию и аппарировала прямо к дверям Гринготтса.
Она вежливо поприветствовала гоблина за стойкой и попросила позвать директора банка. В доказательство серьезности своих намерений девочка показала результаты проверки, сделанной здесь же около года назад.
— Приветствую, мисс Грейнджер, — дружелюбно оскалившись, произнес Рагнок.
— Здравствуйте, директор, — она кивнула.
Старый гоблин провел Гермиону в отдельный кабинет, где они с удобством расположились и начали беседу.
— Я прочла книги, — начала девочка, — информация меня шокировала: это верно. Но почему вы хотели видеть меня? Что толку оттого, что я теперь знаю правду? — спросила она с искренним недоумением.
В самом деле: не ей, обычной маггловской девчонке, пристало менять весь магический мир. У нее ведь ничего нет для этого! Ни денег, ни влияния, ни связей. Кто ее вообще слушать-то будет?!
Помочь Поттеру собрать части души Темного Лорда — это да, пожалуйста, она не прочь. Тут хоть какая-то ясность есть.
Разобраться с дамблдорщиной она тоже всегда готова. Но и тут пока предпринимать конкретные действия было рано.
Что она могла-то?
Что толку знать правду, если рот открыть ей все равно нельзя?!
— Я понимаю ваши сомнения, мисс. Не вы первая, в конце концов. Но Жизнь выбрала вас, чтобы продолжить свое дело на Земле, — ровно произнес гоблин.
— Какое же дело? Что конкретно я должна, объясните… — требовательно попросила она.
— В том-то и дело, мисс Грейнджер! — гоблин поднял правую руку вверх и отпятил указательный палец. — Избранный жизнью должен сам найти свое место в мире. Вам придется научиться видеть подсказки судьбы и использовать их. Конечно, в общем и целом ваша миссия сводится к тому, чтобы научить мир, показать ему другой путь. Открыть правду. Пусть не всю, но хотя бы частично. А способ выбирайте сами, — объяснил он. — Вы ведь понимаете, что именно вы можете помочь сохранить Жизнь в этом мире, удержать ее?
Гермиона подумала немного и растеряно кивнула. В общем и целом, она гоблина поняла. Но если разобраться, это был разговор ни о чем.
— То есть я должна заставить магов выслушать меня. А потом заставить их жить по законам предков? По самым истинным и древним законам? Но как? Мне в этом мире и так теперь непросто будет. Тем же Малфоям я уже не конкурентка, — прямо сказала она.
— Малфои… — Рагнок хрипло рассмеялся, — пусть так. Но мы ведь с вами знаем, что дни Малфоев в этом мире сочтены…
— Хорошо. Тогда не Малфои. Тогда Темный Лорд, тогда Дамблдор. За ними хоть какая-то реальная власть. Мне что, нужно убрать их обоих? В этом смысл? — воскликнула она.
— Это станет лишь частью вашего пути. Не захотите, мисс, а придется. Разумеется, никто не отдаст вам власть и влияние просто так. И, чтобы завтра у вас был шанс возродить Жизнь, возродить магию… вам просто придется забрать власть сегодня. Вы ведь и сами понимаете это. Вы давно не маленькая девочка. К чему притворство?
Гермиона потерла лоб ладонью, размышляя.
— Я понимаю. Я осознаю, уважаемый директор, что мне придется убрать обе стороны недавнего конфликта, — резко сказала она. — Но я осознаю не только это. За ними стоит кто-то еще. И это — самое страшное!
— Тогда вам придется сделать все возможное, чтобы хоть как-то изменить ситуацию в лучшую сторону. Вы ведь взрослая женщина. Вы понимаете… Если все продолжится так… Сколько лет у нас в запасе? Сотня, пять сотен, тысяча? — встревожено произнес он. — Если его не остановить, магия исчезнет.
— Вы хоть знаете, кто это? Как его зовут? Хоть что-то… — возмутилась Гермиона.
— Увы, — немного печально признал гоблин, — он хорошо прячется. Если бы мы знали, мы смогли бы сделать хоть что-то. Но мы бессильны.
— Я попытаюсь, Рагнок, — подумав, сказала она. — Выбора-то у меня все равно нет. Но почему вы так активно толкаете меня на этот путь? Гоблинам какая выгода?
— Мисс Грейнджер, маги без магии станут магглами. Печально, но жить будут, — отмахнулся он. — Гоблины — магический народ. Мы умрем. Так что мы крайне заинтересованы в том, чтобы вы добились успеха в своем деле.
Девочка задумалась.
— Но что я могу сделать? Я маленькая девочка. Я одна…
— Вы не одна. Все магические народы поддержат вас безоговорочно, — упрямо и твердо произнес он.
— Тогда почему именно я? Почему вы не выбрали кого-то из вашей расы? Из вейл, русалок? — возмутилась Гермиона.
Оно ей надо — мир спасать? Ей бы со своей жизнью разобраться…
— Жизнь выбрала вас… — ответил он таким тоном, словно тут и спорить больше было не о чем.
— Отлично! Найти, не знаю кого, устранить его и восстановить всеобщую справедливость! Ну, знаете… — сказала вдруг девочка. — Но раз вы меня поддержите… Значит, вопрос денег снят. Деньги у меня точно будут, ведь так? А с остальным… Я пока подумаю, — резко ответила она и, поднявшись, направилась в сторону выхода. — Мне все понятно, уважаемый мистер Рагнок. Должна, значит, сделаю. До встречи…
Гермиона быстро вышла из банка и аппарировала домой. Гулять по магическому миру она не стала: не хотела, чтобы ее кто-то увидел ненароком.
— Действительно, почему именно она? — спросил в пустоту гоблин, глядя на закрывшуюся дверь.
Он тяжело вздохнул и вернулся к своим обычным обязанностям.
Выбраться в Косую Аллею вместе с Гарри и толпой Уизли не получилось. Но Гермиона ничуть не расстроилась. Она пошла на следующий день с родителями. Они быстро купили все необходимое, взяли вкусного мороженого с собой и вернулись в мир магглов.
В этот же вечер Гарри прислал письмо, в котором сообщил, что купил ей на день рождения кота. Гермиона хмыкнула, немного удивилась, ведь такие подарки обычно дарят по договоренности, но, подумав, решила, что кот ей пригодится. Она домашних животных всегда любила. А магические коты — существа очень умные. Значит, найдут общий язык!
Тридцать первого августа девочка купила принадлежности для содержания животного в Хогвартсе и в очередной раз порадовалась, что Поттер хотя бы постфактум известил. Потом Гермиона собрала вещи, провела последний вечер с родителями и спокойно легла спать.
О своей почетной миссии по возвращению магии в мир, она предпочла не думать. Тут бы хоть школу пока закончить, да с Темным Лордом разобраться, а дальше уже видно будет…