- Но, я не умею,- попыталась отказаться от этого Андраэль.
- Ничего, милая, у всех когда- то в первый раз. Ничего сложного в этом нет. Смотри за старшими, как они будут это делать, и повторяй за ними. Тем более к столу тебя всё равно не подпустят, будешь стоять позади, и держать блюда на изготовке. Как только освободишься, беги сюда за следующим блюдом. Поняла?- и не дожидаясь ответа от Андраэль, впихнула ей большое разукрашенное блюдо на котором лежала птица, красиво уложенная грушами и травами. Андраэль ничего не оставалось, как взять его и пойти вслед за остальными. Когда она вошла в большой зал, украшенный цветами, она увидела стол, за которым сидела ей уже знакомая госпожа Кулуриэль и ещё очень много народа. Старший из поваров оттеснил Андраэль к стене, показывая глазами, чтобы она стояла там и не мешалась, поэтому теперь она могла рассмотреть со своего места всё очень подробно.
Во главе стола сидел знатный эллиец, в расшитой одежде. Его тёмные волосы с проседью, были красиво причёсаны и на его голове светился обруч из невиданного Андраэль метала, похожего на лунный свет. Его тёмные глаза мудрые и строгие смотрели на гостей, а губы чуть улыбались. Мужественность, сила сквозила в каждом его движении. Андраэль поняла, что это и есть их правитель Талион, про которого так много ей рассказывал отец, но она никогда самого его не видела. Уж слишком далеко они жили, чтобы бывать в городе. По правую руку сидел стройный мужчина с карими глазами и жёсткими чертами лица. Все называли его Таурендил.
«Вот значит, у кого сегодня день рождения»,- подумала она.
Андраэль стала внимательно разглядывать Таурендила. Его движения были плавными и точными, чувствовалась сила и кошачья грация в каждом его движении, в каждом повороте головы. Смешанные чувства охватили Андраэль. Она не могла понять, понравился ей Таурендил или нет. Вот отец его сразу ей пришёлся по нраву. Таурендил одет был в тёмную кожаную куртку и накидку расшитую золотыми нитями. Тёмные волосы и карие глаза, нос прямой и тонкий, чётко очерченные скулы говорили о мужестве и смелости их обладателя. Андраэль внимательно изучала лицо Таурендила и вдруг, как будто он почувствовал взгляд на себе, медленно повернул голову в её сторону. Их глаза встретились. Андраэль была дочерью Исиллиндила, не простой эллийкой, поэтому не привыкла отводить глаза, если смотрели на неё. Она так же продолжала смотреть в глаза Таурендила, нисколько не смущаясь. Теперь Таурендил внимательно разглядывал девушку, стоящую в углу с блюдом в руках и так нагло глазевшую на него своими бесстыжими глазами, не смутившуюся даже тогда, когда он заметил, что она на его смотрит и только когда к нему обратился его младший брат Манве, Таурендилу пришлось отвести взгляд, чтобы ответить ему.
Андраэль кто- то больно толкнул в бок. Она оторвала свой взгляд от созерцания Таурендила и услышала, как рядом стоящий поварёнок зашипел ей в ухо: «Ты чего пялишься на нашего господина, смотри, как бы тебе не досталось».
Андраэль спохватилась и опустила голову в пол. Она совсем забыла в качестве кого сюда попала. Никто не знает её здесь и похоже эта путаница сыграла ей на руку. Андраэль украдкой теперь смотрела на пирующих. Младший брат Таурендила Манве был очень хорош собой. Добрый взгляд Манве выдавали в нём мягкого, отзывчивого эллийца. Волнистые тёмные волосы, белая кожа и немного пухлые губы, такой же прямой и тонкий нос, как у старшего брата.
Наконец- то у Андраэль забрали блюдо из рук и подали его на стол. С непривычки руки болели в локтях. Она тут же покинула зал. Придя на кухню, хотела улизнуть куда- нибудь, пока её снова не заставили нести что- то в зал, но не тут то было. Главный повар схватил её за руку и сказал: «Освободилась, вот и славненько! Теперь чистить картофель, быстро!» Он указал рукой, в которой у него был половник, в угол, где стояла табуретка, а рядом мешок с картофелем и огромная лоханка. Андраэль с тоской посмотрела на этот угол. У себя в доме она никогда не чистила картофель, хотя няня как то показывала ей, как это делается. Она всегда убегала в сад, где стреляла из составного лука. Стрелы вылетали из него мелодично звеня и всегда попадали в яблочко. От того, что Андраэль всегда попадала в одно и то же место, в мишени от стального наконечника стрелы образовывались ямки. Отец хвалил её за точный выстрел и часто менял мишень, потому что она быстро приходила в негодность.
«Ты стреляешь лучше, чем все мужчины моего войска»,- вспомнила Андраэль похвалу отца, и на сердце у неё стало тоскливо.