- Господин главный повар, можете дать мне другое поручение? Дело в том, что когда я сюда добиралась, то повстречала варганов и так спасалась бегством от них, что повредила запястье,- удивляясь своей находчивости, попросила Андраэль.
- Как же ты блюдо с тяжёлой птицей держала?- прищурившись, спросил у неё главный повар.
- Из последних сил, господин главный повар, а теперь даже пошевелить рукой не могу,- заканючила Андраэль. Ей во что бы ни стало, надо было отвертеться от этого дела, иначе все увидят, что она не умеет чистить картофель. Ведь её приняли за простую эллийку, а простые девушки умеют чистить и не только картофель.
Главный повар посмотрел на неё, что- то проворчал себе под нос и сказал: «Хорош, бери половник, будешь мешать похлёбку. Только смотри, мешай постоянно, чтобы не подгорела!»
Сунув в руку Андраэль большущий, тяжёлый половник, подтолкнул её к кастрюле с кипящей похлёбкой.
- Благодарю, вас, за заботу,- Андраэль подошла к кастрюле и опустила в неё половник.
Весь оставшийся вечер Андраэль провела на кухне, где шум и звон посуды, крики главного повара, смех младших поварят и жар от печи сводил её с ума. Когда наступила ночь, она валилась от усталости. Женщина, которая всё ей объясняла по кухне, оказалась женой главного повара, её звали Раэн. Она проводила Андраэль в её комнату и пожелав спокойной ночи добавила: «Завтра тебе надо будет встать пораньше, поможешь прибрать на кухне». Раэн закрыла дверь комнатки, где Андраэль осталась одна в тишине. Она огляделась: небольшая кровать, стул, сундук для одежды и зеркало, висевшее на стене. Больше Андраэль не смогла рассмотреть от усталости, она просто свалилась на постель и уснула глубоким сном.
5.
Ранним утром, когда небо великолепно от чистоты солнечного света, а птицы поют гимн новому дню, на кухне во дворце уже кипела работа во всю. Пол был вымыт чисто и начищен до блеска, печь разогрета для новых кулинарных подвигов. Весь персонал кухни занимался каждый своим делом, только Андраэль спала в своей маленькой комнатке и ей снился сон про отца, дом, няню, и улыбаясь во сне она была в этот момент счастлива.
А главный повар, оглядев кухню громко спросил: «И где эта новенькая?! Как её зовут- то?» Он повернулся к своей жене Раэн : «Ты видела её сегодня?»
- Нет, дорогой,- пожимая плечами, ответила Раэн.
- Пошли за ней кого- нибудь,- сказал недовольно он.
Раэн подозвала к себе молоденькую эллийку и попросила её: «Маэглин, пойди в комнату новенькой, посмотри, где она, не спит ли?»
Маэглин девушка небольшого роста с грустными глазами и лёгкой походкой, была на подхвате у Раэн и прислуживала в этом доме с детства. Раэн была её дальней родственницей по линии матери, поэтому Маэглин неплохо жилось, и она была в курсе всех дел, происходящих в этом доме.
Маэглин подошла к двери комнатки, где безмятежным сном спала Андраэль, и постучала. Не дождавшись ответа, она толкнула дверь и увидела Андраэль, спящую в одежде на застеленной кровати. Она подошла к ней, и схватив Андраэль за плечо, стала её трясти: «Вставай, ты чего спишь? Наш главный повар рвёт и мечет! Вот достанется тебе, соня».
- Отуэль, дай мне поспать,- Андраэль схватила Маэглин за руку, которой та теребила её плечо и оттолкнула.
- Что же это такое?- возмутилась Маэгдин.
Андраэль открыла глаза и увидев лицо незнакомой ей девушки, резко села, столкнувшись с ней лбом.
-Ой!- воскликнули они обе.
- Ты чего?- Маэглин схватилась за лоб.
- Прости меня, - Андраэль тоже потирала ушибленный лоб,- где это я?- спросонья оглядывая комнату, спросила она.
- Дома, - ответила Маэглин.
- У кого? А…,- вдруг всё вспомнив, протянула Андраэль. Она свесила ноги с кровати и внимательно посмотрела на Маэглин.
- Как тебя зовут?- Андраэль встала с кровати и осмотрев свою комнатку, подошла к зеркалу и заглянула в него.
- Маэглин, а тебя как?
- Андраэль, - ответила Андраэль,- послушай, Маэглин, ты не знаешь, как мне можно отсюда уйти незаметно?- и видя, как округлились глаза у Маэглин, добавила,- дело в том, что я должна встретиться с одной эллийкой. Она меня ждёт на постоялом дворе.
- Отсюда тебе не уйти. А что здесь не понравилось?- Маэглин удивлённо смотрела на Андраэль.
Андраэль не могла всего сказать ей и раздумывала, как бы все обрисовать получше, чтобы выпытать побольше информации о месте, в котором она оказалась, а Маэглин видя, что Андраэль замолчала, затараторила: «Здесь очень хорошо, мы под защитой нашего правителя Талиона и его двух прекрасных сыновей. Это самое безопасное место в нашем городе, да и вообще в стране. Сейчас очень неспокойно, на границе идёт война, а ты хочешь в город пойти, а если нарвёшься на лазутчиков? Сейчас спокойно только здесь»,- повторила она и скорчила в испуге лицо.