- Я рад, что наконец все в сборе,- промолвил Талион и пригласил Эльду и Хиармена за стол. Прислуга принесла дополнительные приборы и блюда. Обед продолжился в уже немного другом русле. Всем были интересны подробности о вновь прибывших, и Эльде пришлось рассказать немного о себе и своём сыне. Мага Даэрона все знали не понаслышке, а вот Эльду почти никто не знал, потому, что маг скрывал свою дочь ото всех. Ему совсем не хотелось, чтобы окружающие знали, что и он слаб и подвержен чувствам. Даэрон был очень высокого мнения о себе, а наличие дочери показывало, что любовь не обошла его стороной.
Обед затянулся до позднего вечера. Уже луна появилась на небосклоне, когда наконец- то слугам было разрешено убрать всё со стола. Талион с Эльдой удалились в свои теперь покои. Для Хиармена была приготовлена отдельная комната, Манве и Аэлин исчезли куда- то, но этого никто не заметил. Андраэль спустилась в кухню, чтобы перекинуться словечками с Маэглин. Увидев Андраэль, Маэглин поклонилась ей, но Андраэль взяла её за руку и потянув за собой в коридор сказала: «Давай общаться, как раньше. Мне так нужна подруга, а здесь кроме тебя у меня никого нет».
- Хорошо, мне тоже вас не хватало,- ответила Маэглин и тут же спросила,- а тот господин воин Алдарон, вы его хорошо знаете?
- Конечно, он друг моего отца,- Андраэль улыбнулась,- а почему ты о нём спрашиваешь? Он тебе понравился?
Маэглин покраснела: «Просто так. Он такой внушительный, а взгляд нежный».
- Да? А мне он всегда казался закрытым от таких чувств. Когда он бывал у нас дома, то я не знала как мне вести себя рядом с ним. Разговор вёл всегда так, как будто смеётся надо мной или чем- то вечно недоволен, в общем, он для меня тёмная лошадка,- завершила своё описание Андраэль.
- Нет, что вы госпожа, он не такой,- Маэглин мечтательно подняла глаза на потолок.
- А какой?- задорно посмотрела на неё Андраэль, чем смутила её совсем. У Маэглин покраснели уши, и она уже больше ничего не говорила о Алдароне. Поболтав ещё немного, они услышали ворчание главного повара, и Маэглин округлив глаза, сказала Андраэль: «Мне пора. Надо помыть посуду и прибраться».
- Хорошо, иди, только не усердствуй там, а то главный повар от тебя не отстанет. Он любит тех, кто не может ему противостоять,- и Андраэль посмотрела в след удаляющийся Маэглин. В коридоре, где они вели беседу, был полумрак, поэтому Андраэль не сразу заметила тень возле стены, которая отделилась и направилась к ней, когда Маэглин
скрылась на кухне. Она почувствовала, что кто- то дотронулся до её плеча. Андраэль вздрогнула от неожиданности. Повернувшись, она уткнулась в Алдарона.
- Вы так внезапно появились,- взволнованно произнесла она, делая шаг назад.
- Извини, если напугал. Я ждал пока она уйдёт,- Алдарон кивнул головой в сторону ушедшей Маэглин.
-Значит, вы всё слышали,- Андраэль стало неудобно за Маэглин, а он посмотрел Андраэль в лицо, и в его глазах она увидела необычную для него нежность.
- Андраэль, впереди нас ждут события после которых многие из нас, возможно покинут это место навсегда. Есть то, что давно беспокоит моё сердце. Только ты можешь унять это беспокойство,- Алдарон замолчал на мгновение, а Андраэль почувствовала, как он весь напрягся, как будто хотел совершить прыжок в пропасть.
- Андраэль, я люблю тебя,- так просто и прямо он сказал ей, и Андраэль задохнулась от силы такого признания. Она всегда знала, что Алдарон прямолинейный, он воин и ни когда не был многословен, но если уж что- то сказал, как отрезал. Она стояла и смотрела ему в глаза и не знала, как ему ответить на его внезапное признание. В голове сразу же закружились сотни слов, но ни какое из них не подходило для него. Поэтому Андраэль решилась так же прямолинейно ответить ему: «Сердце моё уже занято, Алдарон. Ты мне очень дорог, как друг. Мне жаль, что большего я тебе дать не могу»,- и Андраэль погладила его по щеке, вздохнув, направилась к себе в комнату, оставив его стоять опустошенным от своего отказа.
Когда Андраэль вошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь, то в кабинете Таурендила дверь так же закрылась. Таурендил хотел увидеть Андраэль после затянувшегося обеда и пошёл за ней. Он был свидетелем разговора Андраэль с Маэглин и затем с Алдароном. Результат последнего разговора был приятен ему. На душе пели соловьи, своим признанием Андраэль сделала его самым счастливым эллийцем на всём белом свете. Таурендил знал конечно, что не безразличен Андраэль, но услышать это от неё, тем более, когда она это говорит другому претенденту на её сердце было вдвойне приятно. Поэтому он зашёл к себе в кабинет, закрыл за собой дверь и счастливый подошёл к окну, посмотрел на небо, затем улыбнулся и сказал сам себе: «Она меня любит».