За рукав что-то потянуло. Девушка обернулась и увидела дряхлую старушку в замысловатом наряде. Она настолько плачевно выглядела, что Беллона сразу же вытащила золотой и протянула его нищенке. Та отмахнулась обеими руками.
- Нет-нет, миледи, я не беру деньги просто так, я принимаю их только как плату за свои услуги.
Принцесса удивлённо оглядела бедную старую женщину в полу-лохмотьях, не поверив, что та ещё на что-то способна.
- Не смотри на меня так, девочка. Я не предлагаю тебе каких-то невозможных вещей. Да, физически я немощна, но не в этом моё призвание.
- Тогда, что же вы можете?
- Я гадалка. Хочешь, я погадаю тебе?
Беллона подумала, что ей всё равно нечем себя занять и решилась на эту авантюру, которую считала не более чем глупостью.
- Что для этого нужно?
- Дай мне руку и посмотри мне в глаза. – Старуха протянула свои сморщенные и обветренные ладони. Девушка сняла перчатки и протянула свою, подняв глаза.
- И что же вы там видите?
- Я вижу, – глядя то туда, то сюда, шептала гадалка, – что ты счастливо будешь жить с любимым человеком…
- Я так и знала, что это ерунда, – попыталась забрать руку принцесса, но женщина придержала её.
- Не веришь?
- Нет!
- Тогда я расскажу твоё прошлое, – загадочно произнесла нищенка и убедительно посмотрела взглядом, который заставил Беллону остаться ещё ненадолго.
- Попробуйте…
- Ты не обычная девушка. Я вижу, что ты не из простой семьи. Ты пережила трагедию…не так давно. Но, что это! – воскликнула старуха и ещё ниже наклонилась к линиям на ладони. – Рядом с тобой какая-то тень, она представляет для тебя опасность. Она покушается на твою жизнь, уже покушалась!
- Покушение! – Принцесса словно вернулась в лето, где на неё совершались нападения. Но это ведь был Мартин Бенк, а от него давно избавились, а сейчас гадалка ей говорит, что тень рядом. Неужели он вернулся?
- Да-да, именно несколько покушений. Это женщина, я вижу злую женщину. Она хочет от тебя избавиться. – На этих словах старуха подняла голову в очередной раз, чтобы заглянуть в глаза своей клиентке, но с ужасом замерла, глядя ей за спину. Беллона не сразу поняла, что происходит, и попыталась расшевелить дряхлую женщину, чтобы та продолжила рассказ. Она начинала верить в это предсказание…
- Ну, что же вы молчите?
- Вот эта женщина! – Принцесса проследила за поднявшейся рукой гадалки. Её палец указывал на Габриэль, которая, вместе с Марией, догнала подругу и стояла, ничего не понимая. Девушки подошли только что, и успели расслышать лишь последнюю фразу вещательницы. Виконтесса выступила вперёд.
- В чём дело? О чём идёт речь?
- Ни в чём, идём отсюда. – Растерявшаяся Беллона сунула золотой старухе и, развернувшись и взяв под руки обеих подруг, пошла прочь. Что за бред и несуразицу несла эта женщина? Она всё очень верно подметила, но если она так чётко видела прошлое, то как могла ошибиться насчёт Габриэль? Или она не ошиблась…Принцесса вздрогнула и покосилась на подругу. Та, с беззаботным лицом и широко распахнутыми глазами разглядывала дома и проходящих людей. У неё был самый ангельский вид, который только можно представить. Нет, она не могла быть расчётливой убийцей, это просто смешно…Но, зачем старой гадалке врать? Беллона окунулась в пучину недобрых размышлений. Ей не раз намекали, что больше всего под подозрения попадают её фрейлины, именно Мария и Габи, но это казалось просто нереальным, а теперь, если тщательно вдуматься в ситуации, то это виделось более осуществимым. Итак, как же быть дальше? Начать новое расследование? Докопаться до истины? Да нет, к чему это всё. Беллона не ощущала беспокойства и не чувствовала себя в опасности. Раньше она переживала лишь потому, что несчастные случаи обязательно портили все её планы относительно Дерека, но, когда его уже нет в живых, принцессе не хотелось даже думать о том, что друзей тоже придётся потерять из-за подозрений. Даже если одна из её самых близких людей, подруга или кузина, хотела избавиться от неё или убить, по какой-то неведомой причине, то пусть всё останется как есть, и она больше никогда об этом ничего не узнает, спокойно досуществовав свой век. Если не будет новых покушений…Но она не может причинить вреда этим девушкам! Что бы они ни делали в тайне от неё, какие бы интриги против неё ни создавали, она не такая и не может испортить им жизнь. Пусть всё будет, как есть, останется пока на своих местах. Время покажет. Принц догнал сестру вместе со своими товарищами и они, все вместе, направились во дворец, чтобы успеть к обеду.