- А то, что я живу, словно гонимый отовсюду беглец, тебя не смущает?
- Пока мы свободны, у нас есть надежда на лучшее. Правда ведь, Метт?
- Конечно! И помните, что бы ни случилось, я всё равно буду с вами! Если понадобится помощь – только позовите, вы знаете, где меня найти!
Друзья простились с третьим товарищем у самого въезда в Шанторию. Если их ещё помнят здесь, узнают и попытаются схватить, лучше Сантьяго рядом с ними не светиться. К тому же, у него были дела, от которых зависела его спокойная жизнь на данный момент. Барон одолжил некоторую сумму Сториану и Робину, на всякий случай, и отправился восвояси, к какой-нибудь шумной и многолюдной площади, где товар разойдётся в момент. Он предлагал бывшим дворянам привести себя в порядок, сбрить бороды и одеть что-нибудь поприличнее, но те отказались, решив не отклоняться от своей маскировки. Взяв по топору, с которым они были вылитые дровосеки, Робин и Сториан так же преследовали этим цель быть постоянно вооружёнными. Помимо этого, у обоих наготове были стилеты, а у Карлеаля ещё и нож, с настолько острым лезвием, что им можно было, пожалуй, разрезать волос. Его он заполучил от одного ограбленного в горах господина, и теперь выучился им незаметно срезать кошельки. Удивительно, что чураясь честной работы, экс-принц не испытывал никаких угрызений совести от такого ремесла. Словно это всё было игрой, в которую можно было незаметно играть. Беспорядочный образ жизни был в крови этих двух молодцов, поэтому не удивительно, что они всегда находили неприятности, или те находили их сами.
Медленно гуляя по забитым улицам, то широким, то узким, но одинаково труднопроходимым, Робин самодовольно улыбался, когда очередной раз золотые монеты бесшумно направлялись в его толстую потёртую сумку. У обоих был внушительный и строгий вид, поэтому когда кто-то спохватывался, что потерял деньги, он мог положить свои подозрения на кого угодно из проходящих мимо, но только не на этих лесорубов. Сториан разглядывал своеобразные украшения домов и фонарей, на которых висели оригинальным образом завязанные красно-белые ленты. Простые горожане были одеты в государственные костюмы Земпера в голубо-серую полоску, которые выражали чувство патриотизма основной массы. Богатые обыватели предпочитали серебряные ткани с лазурными или бирюзовыми рисунками. МакДжойну стало любопытно, что же отмечает Шантория, и в результате усердных поисков глазами, он наткнулся на надпись "Объединение Земпера в единое королевство". Вот как. Значит именно в этот день, около девяти веков назад бессмертная Алма закончила свои завоевательные походы по разрозненным королевствам Земпера и стала его единственной правительницей. Интересно, сама она прибыла на праздник? Вряд ли – она вообще уже много лет как, перестала показываться где бы то ни было и превратилась в миф и легенду, так что современное поколение уже не очень-то верило в её существование и возможность бессмертия – но вот её сын, император… Виталий Дьюс, этот почти нестареющий отголосок древней магии. Сториан подумал, что если он здесь, то с ним можно было бы встретиться и попросить позволить уехать с этой планеты, которая МакДжойну порядком надоела. Краем уха зацепив кусок разговора, мужчина решил тщательнее к нему прислушаться.
- Да, его величество сейчас не в духе, не расположен к веселью, – говорила покупательница, со своей знакомой торговкой, – он сильно переживает из-за пропажи Беллоны, принцессы Гейтсинливской. Говорят, они были близкими друзьями. Впрочем, мне думается, что между ними было что-то большее. Ты же знаешь нашего императора!
- Конечно, – отвечала та, – он своего не упустит, я так думаю! Я давно живу на свете и помню те годы, когда его величество ещё не был сражён трагедией. По мне, так он вполне оправился с тех пор, чтобы вспомнить молодость! Но он ведь ещё переживает за его высочество Лукаса. Все знают, что он любит этого мальчика, как родного внука!
Собрав ещё немного сплетен, Сториан догнал друга и выложил ему всё, что узнал. Робин был шокирован.
- Белл пропала?! – молодой человек понизил голос: – Боже, что же произошло? Неужели мне не суждено узнать, что случилось с моей сестрой? И даже всемогущий Виталий Дьюс не знает, где она…
Изгнанный наследник поник головой, а пока друг утешал его, на улице показалась процессия из всадников. Первым ехал грузный мужчина и распихивал пешеходов в стороны громкими ругательствами и длинным хлыстом. Последним он больше припугивал, чем пользовался, поэтому, проезжая мимо МакДжойна, который не собирался уходить со своего места, он лишь замахнулся на нахала, но применить хлыст так и не решился, увидев недобрый и отчаянный огонь в глазах Сториана.