– Офигеть, – сказал я. – Черныш, ты представляешь, что это такое?
Теневик ничего не ответил, боясь отпустить меня хоть на мгновение. Он до сих считал, что стоит ему отойти, моя сила вновь ускользнет от него. Пришлось убирать артефакт в пространственный карман для всеобщего спокойствия.
– Надо навестить Димона. Думаю, он будет нам очень рад.
Глава 7
После моего разговора с Байковым, на Димона было жалко смотреть. Конечно я боялся, что надежда, которую я дал ему, окажется пшиком. Но попробовать стоило. Вместе с тем у меня был ряд условий, на которые Байковым необходимо пойти. Как бы я не хотел помочь другу, мне нужно извлечь максимум выгоды из сложившегося положения.
– Как твой дядя к этому отнесется?
– Что ты хочешь сказать? – Димон уже пошел красными пятнами. Того и гляди его удар хватит.
– Он не будет против? Все-таки это означает передел его сфер влияния. В том числе на тебя, ну, и на всю вашу семью.
– Ты не представляешь, как Олег любил его. И продолжает любить, несмотря на все произошедшее.
– Тогда мне нужна будет от него небольшая клятва верности. Как думаешь, он пойдет на нее?
Олег в имении отсутствовал, поэтому я мог говорить с Димоном свободно. Больше того, мне сначала нужно было побеседовать именно с другом, чтобы узнать вводные, а потом уже давить на его дядю. Глава фамилии, и по совместительству мой друг, не колебался с ответом. Он сначала кивнул, а следом добавил.
– Олег пойдет на все, если это поможет…
Байков не договорил. Лишь тяжело вздохнул и отвернулся. Бог знает, что сейчас творилось в душе у Димона. Мне бы посочувствовать ему, но дело необходимо было довести до конца.
– Тогда это мое окончательное условие. Ты говорил, что на подготовку нужно будет время.
– Несколько дней, – ответил Байков. – Я хочу быть готовым к негативным последствиям. Все-таки столько времени прошло.
– Добро. Тогда жду твоей отмашки.
Я поднялся и обнял растрепанного друга. Хотелось сказать что-то обнадеживающее, но слов не хватало. Димон держался изо всех сил, чтобы не разрыдаться. Да и мне пора было отправляться восвояси. Кольцо с каждой минутой дрожало все сильнее. Чернышу не нравилось длительное заточение.
Оказавшись в голой степи, я освободил теневика. Тот радостно выскочил, прыгая, как самый обычный пес. Ага, обычный. В нынешнем состоянии с ним не справилась бы и пара патриархов. Довольный, сытый, могучий. Я не разделял его радость. На душе после тяжелого разговора было гадко. Нет, я все делал правильно, пытаясь перестраховаться. Вот только мне самому не нравились струны, на которых приходилось играть.
Дом встретил запахом еды и заждавшейся Катей. Банник без лишних слов юркнул наружу, а ведьма потащила меня в спальню. Я хотел было сказать, что сейчас настроение не самое подходящее, однако проклятая физиология взяла вверх. И как мужики сопротивляются чарам женщин? Какую магию надо изучить для этого?
– Что случилось? – спросила она после, совершенно не стесняясь своей наготы.
– Да много чего.
– Не расскажешь?
– Пока нет, – решительно ответил я.
– Твое право. Пойдем есть? Когда мне плохо, я всегда ем.
-,Со временем это сыграет с тобой плохую шутку. Но сейчас, может, ты права.
Дни потянулись один за одним, играя на моих нервах, как музыкант-недоучка, мучающий своих соседей гаммами. И что самое ужасное, время работало против меня. Дело не только в том, что подходил срок, установленный тетей Терлецкой. Мне и самому нужно было дать ответ как можно скорее, чтобы не потерять лицо. Поэтому весточка от Максимова на третий день ожидания пролилась бальзамом на мое истерзанное терпение.
– Есть лазейка, – только и сказала земляная голова моего друга. – Остальное при встрече.
Будь это ловушкой, я бы все равно стремглав помчался к Мишке. Но к счастью, никакой засады не обнаружилось. Уваров, видимо, ненадолго забыл о моей скромной персоне. У входа в библиотеку по-прежнему посапывал старик-привратник, а в внутри посетителей и вовсе не было.
– Привет, – Мишка светился, как стоваттная лампочка. И это обнадеживало.
– Привет. Нашел что-нибудь?
– Нет, блин, просто соскучился. Конечно нашел. Ты бы знал, сколько перерыть пришлось.
Я промолчал, что ждал его ответа чуть пораньше. Чего доброго еще обидится. Да и не в моем положении было качать права. Судя по синякам под глазами, Максимов отнесся к моей просьбе с присущем ему рвением.
– В тысяча триста шестом году на престол Чехии вступил король Рудольф Первый. Весьма средний маг, в хрониках упоминается, что он был ранга не выше плуковника. По нашим меркам, это магистр. Зато через год, когда Рудольф пошел войной на одного из лидеров повстанцев Бавора Третьего, он уже находился в ранге созидателя. Согласись, совсем нехилый прогресс для мага.