Ри непонимающе осмотрелась. Вокруг на рабочих столах возвышались странные конструкции. Причем, странные не из-за их вида, а из-за самого факта их присутствия тут. В самом деле, ну зачем Старку гора ползунков и рубашечек? Да еще из неизвестного ей материала, но точно не обычной ткани, а чего-то чешуйчатого, но при этом такого тонкого, что это было почти незаметно?
Стоп.
Ведьма прищурилась.
И ме-едленно приблизилась к столу, тщательно изучая одну из… кхм, ну пусть будет, моделей. Притянула находящуюся рядом лупу и посмотрела на «чешуйки» еще пристальнее. На них микро-лазером были выгравированы руны.
Защита от физического воздействия. Защита от магического воздействия. Защита от химического воздействия. От тепловых излучений. Радиации. Защита от…
— Тони, это что? — с непередаваемой интонацией поинтересовалась волшебница.
— Детская одежда, — пожал плечами мужчина.
— Пуленепробиваемая?
— В том числе.
Хлоп!
— Дорогая, что с тобой? Я все понимаю, у беременных свои заскоки, но зачем же себя по лбу бить?
Ри его проигнорировала.
— А что это? — взяла она в руки соску чудаковатой формы.
— О! — вспыхнули энтузиазмом глаза миллиардера. — Один из шедевров моей коллекции. Самоуправляемая, со встроенной геолокацией и различными вкусами, которые можно менять.
— А это?
— Ботиночки с реактивными двигателями.
— Зачем?!
— Да мало ли, что в жизни пригодится? — последовал невозмутимый ответ.
— А… — указала ведьма на следующий экспонат.
— Это для прогулок.
— Там мини-костюм Железного человека.
— Ага! С Четвергом.
— Каким еще Четвергом?
— Виртуальным радионянем, — поднял вверх указательный палец мужчина. — Да не смотри на меня так, это один из запасных ИИ. Я просто его немного усовершенствовал.
— А тут…
— Коляска-трансформер.
Если посмотреть на количество колес, действительно трансформер. Ри слабо представляла, на что способно это чудо техники в действии, но уже сейчас с уверенностью можно было сказать, что она проедет по любой местности, наплевав на ямы, кочки и лужи, как хор-роший такой внедорожник.
Волшебница устало прикрыла глаза.
Идей, в какой ситуации можно использовать это чудовище, у нее не было.
— Кстати говоря, а когда сам ребенок появится? — задал животрепещущий вопрос Тони. — Я, конечно, сделал одежду подстраивающейся под носителя, но хорошо было бы узнать реальные параметры.
Уголки губ ведьмы дрогнули.
— Через семь месяцев.
Тони завис.
— А я уж думал, не успеваю, — опустил плечи в облегчении мужчина. — Эти модели, конечно, рабочие, но их еще совершенствовать и совершенствовать. Кста-ати… Когда я знакомился с темой беременности, там говорилось, что к девятому месяцу живот сильно вырастает. Это значит, тебе понадобится специальная одежда…
Старк оценивающим взглядом прошелся по фигуре супруги.
Та, быстро сообразив, что он собирается делать, сделала шаг назад. Потом еще. И еще один.
Предприняв стратегическое отступление и забаррикадировавшись в спальне, Ри дрожащими руками набрала номер Поттс. Лицо, отчего-то было мокрое, и соленый поток из глаз останавливаться даже не думал.
— Пеппер? — встрепенулась волшебница, услышав вопросительное мычание в трубке.
В эти дни Пеп была до жути занята.
— У меня две новости: хорошая и плохая.
— Начни с хорошей, попросила Поттс. — В последнюю неделю и так слишком много плохих.
— Тони, кажется, не против ребенка. Скорее, очень даже «за»!
Она боялась. О Мерлин! Как же она боялась, что он не примет этого, что ему этого не нужно… Но обошлось. Каким-то невероятным, чудесным образом обошлось. И она без конца благодарила, тихо, неистово, даже не зная, кого…
— Правда? Это замечательно! — воскликнула Пеп. — Вы с ним поговорили, да?
— Что-то вроде, — дипломатично ответила Ри, не зная, как описать ночное происшествие. — А теперь плохая новость: когда я уходила, он собирался приступить к созданию плюшевых игрушек. Со встроенными пулеметами и системой самонаведения. А еще — параллельно начал чертить эскиз костюма для молодой мамы с прочностью бронежилета.
Слова, которые вырвались у Пеппер после этого известия, никак нельзя было произносить в приличном обществе, но Ри с ней мысленно только согласилась.
Кто-нибудь, остановите этого изобретателя…
***
Ну и конечно, не обошлось без радостного объявления на весь мир.
— Я скоро стану отцом! — экспрессивно всплеснул руками Тони, когда они с друзьями собрались чисто мужской компанией.
— Поздравляю, — искренне поздравил Роджерс.
— Сочувствую, — столь же искренне прозвучало от Бартона.
Сэм и Роуди непонимающе переглянулись.
— Это сейчас все радужно и единорожно, — пояснил Клинт. — А как срок побольше станет — начнется. Аллергия на запахи. Смена вкусов. Селедка в клубничном джеме и требование свежего арбуза посреди зимы… И фиг ты с ней, беременной, поспоришь.
— Да ладно, — неверяще отмахнулся Старк. — У нас с Белкой все по-другому.
— Да ну? — скептически усмехнулся лучник. — От ИскИна в соске она ведь тебя уже отговорила?
— Применила нечестный прием, — скривился миллиардер. — Она объединилась с Пеппер и Пятницей. Последняя вообще взревновала, пришлось успокаивать виртуальную истерику.
— Бабы, — беззлобно бросил Роуди.
Мужчины согласно покивали…
***
Процентов на восемьдесят Тони все же оказался прав. Проблем из-за беременности у них с Ри не возникало. Любимая жена вела себя абсолютно адекватно, не шипела на окружающих по поводу и без и стабильно пребывала в настроении «на все пофиг» практически постоянно. Исключениями являлись только редкие минуты слабости, когда волшебница ударялась в панику из-за собственной паранойи.
А что если случится выкидыш? Или ребенок родится нездоровый? А вдруг его украдут? Перепутают в роддоме? Вдруг из-за ее невнимательности с ним что-то случится? Плохое? Смертельно опасное? Повсюду виделись одни угрозы. Упадет? Сломает себе что-нибудь? Захлебнется? Пострадает из-за очередного глупого, совершенно бессмысленного нападения каких-нибудь самоубийц?!
В такие моменты ее обычно спасал Тони и неограниченное количество орехов вокруг. Очень сложно истерить, когда тебя крепко обнимают и ласково поглаживают по голове.
Кто бы мог подумать, что ведьма окажется настолько тактильной?
В остальном беременность протекала тихо и спокойно. А потом начались предсказанные Бартоном «проблемы»…
То, что момент «Хэ» наступил, Тони понял, когда попробовал свежеприготовленный Питером (по личной просьбе Ри, да еще по особому рецепту, тоже предоставленному волшебницей) козинак из фундука… щедро приправленный перцем. Судорожно обмахивая внезапно заслезившиеся глаза, мужчина нашарил рукой и нащупал рядом кружку с чаем. Сделав глоток, он закашлялся — но уже не от этого.
Чай был соленым. Кр-репко так…
Тони посмотрел на сидящую на диване жену. Женщина с невозмутимостью айсберга обмакивала в джем… кусочек мела… И с таким же непрошибаемым спокойствием хрустела им, закусывая клубничным мороженым с зефирками. Вместе с расположившимся неподалеку Джарвисом (он тут был только для спокойствия Старка, честно-честно!), ведьма смотрела какую-то слезливую мелодраму.
На большом экране транслировалась горячо выясняющая отношения молодая пара.
Миллиардер помотал головой в надежде отогнать наваждение. Надежда не оправдалась.
— Как же сложны человеческие отношения, — задумчиво пробормотал Джарвис.
Парень, тем временем, полез на сосну, подальше от попытавшейся расцарапать его физиономию дамы сердца, и громко вопил, что она, конечно, та еще истеричка, но он все равно ее любит, под аккомпанемент яростного «У-убью!»
Тони мысленно согласился с Джарвисам. Но все же, какими бы сложными не были отношения, и какие бы трудности ни ждали впереди, они со всем справятся.
Вместе.