Болельщиков привел измаявшихся понятых. Пока те подписывали каждую страницу протокола с двух сторон, Задов углубился в чтение Жениной газеты. Бурачков с папочкой сидел рядом с ним, я попросила его подождать, имея в виду поход на чердак трехэтажного дома.
- О! Император Тит организовал водные бои гладиаторов, - громко стал читать Лева, - и приказал обучить плавать быков и лошадей. Интересно, как можно научить плавать быков и лошадей?
- Ты, Лева, не понял, что ли? - рассудительно сказал подполковник Бурачков. - Тит велел. Велит завтра министр, чтобы участковые летали, будут летать.
- Жень, - спросила я Болелыцикова, - у тебя переноска есть? Освещение дотянем до чердака?
- До какого чердака? - испуганно вскинулся Болельщиков. - Осмотр закончен. Пора на базу. Лева, слышишь? Она еще на какой-то чердак прется!
- Одно слово, выродок, - откликнулся Задов. - Какой еще чердак?
- Да мы недолго, ребята, только глянем одним глазком. Может, там пульт управления взрывным устройством валяется и визитная карточка исполнителя. Всем операм по медали, Задову резиновые перчатки на меху, а Женьку пожизненно возят на происшествия в трейлере.
- Я не собираюсь пожизненно ездить на происшествия! - возмутился Болельщиков.
- А я бы не отказался от резиновых перчаток на меху, а то зима на носу, а на морозе так холодно осматривать, - мечтательно вздохнул Задов. - А тебе что?
- А мне выговор, как обычно.
- За что?
- Найдут за что. Между прочим, не понимаю ваших претензий: вы оба, насколько я знаю, в двадцать один не меняетесь, до утра дежурите. Вы бы лучше меня пожалели, мой рабочий день кончился несколько часов назад.
- Ас кем твой ребенок? - посыпал мне соли на рану Левка.
- С сожителем, - вздохнула я.
- Ой, Машка, не называй его сожителем. Знаешь, как это мужикам уши режет!
- Ну хорошо, а как его называть?
- Спутник жизни, гражданский муж.
- А можно: лицо, с которым я нахожусь в фактических брачных отношениях?
- Можно.
- Ну, спасибо, отец родной. Так вот, сожитель - это то же самое, только на восемь слов короче. Ладно, если тебе от этого легче, я, так и быть, буду употреблять эвфемизм "любовник и друг". Где постовой, который будет ошметки труповозам сдавать?
Как из-под земли вырос постовой и взял у меня копию протокола осмотра и прочие бумажки для морга.
- А Голицын где?
- Поехал в главк, в Москву докладывать. Возвращаться вроде не собирался.
- Крошки мои, за мной!
Я решительно направилась к выходу из парадной, игнорируя сопение дуэтом у меня за спиной.
Мы втроем, а за нами начальник отделения Бурачков перешли дорогу и остановились перед трехэтажным особнячком. Дверь парадной была заперта на какой-то замок с секретом, даже не кодовый. Темень вокруг уже была непроглядная; Болельщиков бубнил, не переставая; в ответ на робкие намеки Задова о том, что хорошо бы подсветить чуток, он злобно рявкнул, что Задов небось на свои кровные лучше пива себе купит, чем ему батарейки, а вот он, Болельщиков, вместо личного пива батарейки покупает; а когда Задов упомянул переноску, тот разъярился еще больше и завопил:
- Переноску подключить куда-то надо, а куда я ее сейчас включу? Тебе в...
- Ну ладно вам, все равно в парадную не попасть. Борис Владимирович, выручайте, - обратилась я к Бурачкову.
- Схожу домой к мастеру РЭУ, - кивнул Бурачков. - У нее-то ключи должны быть, хотя бы на случай пожара, тьфу-тьфу. Подождете?
- А куда мы денемся?
Я как-то отстраненно, даже без досады подумала, что на таких происшествиях жизнь клубится и кипит только первое время, потом все куда-то испаряются, остается жалкая кучка людей, ниже которых только дворник, - в данном случае к ним я причислила себя да бедолаг-экспертов, - и которые пусть как хотят, так и выпутываются. Пусть околачиваются в темноте, голодные и холодные, лбом стучат в запертые двери, а в это время где-то в теплых кабинетах телетайпы вовсю трещат и телефонные трубки раскалены от заверений милицейско-прокурорских боссов об их готовности расшибиться в лепешку для раскрытия страшных преступлений и лично лечь костьми на поле брани...
Болельщиков все-таки зажег фонарь, зашел за угол и сообщил, что если нам надо на чердак, то тут имеется пожарная лестница, которая ведет на козырек крыши перед чердачным окном, достаточно широким, чтобы даже он туда пролез. Я присоединилась к нему и стала с сомнением разглядывать эту самую пожарную лестницу и чердачное окно. Через некоторое время перед запертой парадной остановился милицейский "уазик", из него выгрузился милицейский капитан, в свете фар "уазика" я разглядела, как он о чем-то переговорил с Левой, после чего к нам подтянулся доктор Задов с сообщением, что начальник отделения прислал участкового - мол, мастер двери не открывает, поэтому не целесообразнее ли осмотр чердака отложить до утра. Вот тут мне уже вожжа под хвост попала: понятно, только мне это надо, а всем остальным - лишь бы быстрее закруглиться и на базу? Нет уж, работу надо доводить до конца. Меня не насторожило даже то, что Бурачков сам не явился отчитаться, участкового прислал...
Тем временем эти двое с фонарем выразительно на меня смотрели, цокали языками и требовали наконец определиться - лезем мы на чердак или нет? "Ну нет, сачки несчастные, - остервенело подумала я, - не удастся вам отлынить от работы!" И решительно постановила, что лезем!
- Давай, Машка, я тебя подсажу! -любезно предложил сразу смягчившийся Болельщиков; мне показалось, что он даже облегченно вздохнул. Тут я задумалась, как же я залезу по пожарной лестнице в своей Длинной юбке и на высоченных каблуках?
- Ничего, Машка, не сомневайся, - подбодрил меня Болельщиков, - у тебя же разрез на юбке высокий, лезть будет легко. Ты же когда-то спортивной гимнастикой занималась?
- Когда это было... А может, вы с Левой сначала, а?
- Ну вот, здрасьте! Почему это мы должны лезть раньше следователя? Нет уж, давай сначала ты. Кто тут главный, в конце концов?!
Поскольку я всю свою следственную жизнь доказывала окружающим, что в соответствии с Уголовно-процессуальным кодексом, а также с основными положениями криминалистики главным на месте происшествия является не кто иной, как следователь, не могла же я сейчас ударить в грязь лицом. Болельщиков подставил свое мощное колено, и я полезла.