Пролог.
Две призрачные фигуры, светящиеся ровным золотым светом, в контурах которых можно было признать людей, медленно плыли между мирами. Пронизывая само пространство и грани реальности, отделяющие одно измерение от другого, они на мгновение замирали около очередного мира, словно рассматривая сотворенное некогда, и уже в следующий миг двигались дальше. Листая грани, словно страницы древней книги, одна из фигур печально улыбалась, будто в последний раз любуясь зрелищем сотворенных миров. Почувствовав настроение наставника, вторая фигура проговорила:
- Вы решили действовать вопреки указу совета?
- Да. Мои доводы тонут в их страхе и нежелании что-то менять... Эоны лет потрачены на размышления о смысле сущего, и забыто все то, с чего мы начали, - говоривший сделал паузу и уже более эмоционально продолжил: - Когда-то мои братья и сестры были другими. В них горел огонь жизни. Любой из нас мог зажигать звезды и творить миры. Мы пошли дальше. Оставаться «Богами» в созданных мирах мы не захотели. Мы стали конструировать само пространство и время, свет и тьму, познали изначальные силы. Но, чем грандиозней были задачи, тем дальше мы были от тех, ради кого их изначально ставили. Познав свет - познаешь и тьму. Иногда мне кажется, что в нас не осталось ничего из того, за что мы боролись. Дав начало развитию миров, мы так же запустили колесо изменений всего, что создали. Тьма и твари, ею порожденные, уничтожили очередной мир. Мы молча смотрели, успокаивая себя тем, что это неминуемая борьба за выживание. Высшие маги, ставшие местными богами, не справились - это их вина. Мы опять остались в стороне. Невмешательство - шикарная ширма, прикрывающая безразличие.
- Но, О'Тлин, вступать в схватку за каждый мир невозможно. Нас не так много. Сколько мы сможем прикрыть?.. То, что мы сдерживаем ИНОЕ на границах реального, уже дает шанс всем на борьбу и победу.
- Да-да. Именно так мне и говорят... А теперь подумай, О'Сано, кто сдерживал ИНОЕ, когда мы только стали Высшими магами?
Собеседник молчал.
- Вы хотите переродиться? Снова пройти весь путь?
- Нет. Мои знания, опыт и сила войдут в мир. Войдут с новым человеком, у которого будет свой взгляд и понимание окружающего. Он будет сам выбирать путь, по которому идти, и сам определять, что делать и как. Я дам ему второй шанс на жизнь. Надеюсь, он начнет новое поколение.
- Учитель, но в таком случае вы...
- Да. Мы с тобой слишком давно вместе, друг мой, - сказал О'Тлин, и в наступившей паузе можно было почувствовать тоску и печаль. - Поэтому только тебя я могу попросить... помочь мне.
- Чем же я могу быть полезен вам? Я один из многих, шедших за вами, несмотря ни на что.
- Присматривай за моим экспериментом, точно не могу предсказать итог. Я дам мирам защитника или их самый страшный кошмар. Ибо полностью силу, опыт и знания Он не сможет сразу воспринять. Пришлось сделать так, что они будут вливаться в него постепенно. Присматривай и иногда корректируй, ты справишься.
- Почему именно этот парень? Было бы проще с «самого начала».
- Если бы меня поддержал совет, то так бы и сделали. Растили и воспитывали бы, как нужно, но нет времени и возможности. Он - самый подходящий кандидат. В нем уже есть все, что необходимо, - мэтр задумался на мгновение. - И оно «настоящее», нетронутое, чистое. И он умирает. Я дам ему шанс на новую жизнь. Прощай. Надеюсь, этот парень воплотит мою мечту. Присматривай за ним.
- Мне будет не хватать тебя, старый друг, - сказал О'Сано и вслед за своим товарищем растворился в пространстве.
Часть 1. Глава 1
Алекс
Открываю глаза: передо мной белое окно и снова больничная палата с обшарпанными стенами непонятного цвета и въевшимся за долгое время тошнотворным запахом лекарств. Мне все сложнее удержать цепочку событий, что происходили со мной. Болезнь старательно вырывает огромные куски реальности из моей памяти. Вспоминается, как потерял сознание дома...
Слышу дождь. Зрение немного прояснилось. Посмотрел в окно и увидел, как на стекле капли медленно собираются в ручейки и несутся куда-то вниз. Сколько прошло времени?.. Точно сказать не могу, но опять волнами обрушивается боль, и голову словно сжимают огненные обручи, сдавливая и не давая надежды на спасение. Из груди самопроизвольно вырывается тяжкий стон... Из моей груди... Какого черта? Не хотел же. Сам себе обещал молчать. Новая волна накрывает так, что невозможно терпеть, и тело выгибается дугой в поисках укрытия от всепоглощающей боли.
Кто-то подошел и сделал укол... Руки уже ничего не чувствуют. Скорее бы все кончилось... Все мои мечты и планы рушатся. Не успел... Я так хотел в последний раз спеть. Чтобы меня запомнили. Я столько к этому шел. Смешно... Хоть и говорили, что есть надежда, но я-то знаю, что ее нет. Только маму жалко сильно. В комнате кто-то есть... Пытаюсь повернуть голову. Размытое темное пятно в дальнем углу палаты. Хочу увидеть, но зрение подводит.