«Клен, ты мой опавший, Клен заледенелый, Что стоишь, согнувшись Под метелью белой...»
И уже не туман над берегом, а одинокий клен подрагивал в сполохах пламени костра. На берегу, точно по тексту песни, сменялись картины и персонажи. А голос всё сильнее звучал над озером. Алекс сам смотрел на то, что у него получается, и был потрясен увиденным. С последними словами песни маг провел рукой перед собой, и всё снова превратилось в туман, а потом и исчезло совсем. Улыбнувшись, юноша услышал, что кто-то кашлянул, желая привлечь его внимание. Он обернулся и увидел молодого парня лет восемнадцати в светлой просторной рубахе и таких же штанах. Паренёк стоял на краю его импровизированной поляны. Он робко переминался с ноги на ногу и, наконец решившись, произнес:
- Прошу прошения, господин студент. Вы позволите немного отдохнуть у вашего костра?
- Присаживайтесь. Кстати, почему «господин»? Никто меня ещё так не называл.
- Спасибо, - и, присев у костра, как раз напротив Алекса, паренек проговорил: - Меня зовут Константин. Судя по вашей одежде, вы имеете какое-то отношение к школе магии и причем самое непосредственное. То, что я сейчас видел, просто уникально и немногим под силу. Нашим уж магам точно. Ваше лицо говорит о принадлежности к высшему обществу, вот потому и «господин».
Алекс даже заулыбался от такой дедукции. Юноша был высок. Короткие тёмные волосы, лицо с лёгкой худобой, прямой нос и темно-карие глаза придавали ему какое-то внутреннее благородство. Располагающая улыбка на лице. Парень сразу понравился Алексу. Было приятно с ним разговаривать.
- Давай по порядку. Я - не господин, а просто работаю и учусь немного в школе магии. И я буду тебе очень признателен, если о том, что ты видел, никто не узнает. Не хочу, чтобы мое «убежище» было раскрыто.
- Вы от кого-то убегаете? - улыбнувшись, спросил Константин. - На беглого преступника вы не похожи.
- Да нет, не убегаю, - Алекс замолчал, не зная, что сказать. Он понимал, что сказал лишнего, и теперь оставалось или рассказывать всё или избавиться от настырного незнакомца. Но избавляться как раз и не хотелось. Ещё раз посмотрев в эти темные глаза, в которых, как два озорных зайчонка, резвились блики костра, он проговорил с грустью в голосе: - Это долгая история. Не против, если мы перейдем на «ты»?
- Всё готово. Давай сначала ты, а потом и я расскажу тебе о себе, - предложил Константин.
Несколько минут Алекс молчал, думая и взвешивая, что рассказать, а что нет, но как только первые слова были произнесены, весь его план полетел к чертям. Его словно прорвало. Всё, что он держал в себе это время, все сомнения и страхи, как очнулся и попал в Школу... Абсолютно всем легко было поделиться с этим пареньком. Он даже рассказал об умении читать книги на других языках. Сам не ожидая от себя, он выложил всё человеку, которого знал всего несколько минут, но который стал ему ближе и роднее, чем все, кто его окружал за последние месяцы. Закончил он мыслями о празднике и просьбой о выступлении от архимага.
- Вот, кажется, и всё. Потому сижу и думаю, что мне делать. Выступать страшновато - я немного стеснительный, точнее... - посмотрев в глаза Костику, продолжил, опустив голову: - я сильно волнуюсь, когда на меня смотрит много людей.
Наступила пауза, каждый думал о своем. Алекс же ждал так, как никогда в жизни. Что ему скажет этот неизвестно откуда взявшийся парень? На душе стало намного легче оттого, что все было высказано правдиво, без приукрашивания и лжи. Отчего становилось немного страшновато. Ему ужасно нравился этот парень, и эта симпатия пугала его. Ещё никогда ничего подобного он не испытывал. Само присутствие его тут вдохновляло мага: он чувствовал себя и сильнее, и умнее, и самое главное - увереннее. А новый знакомый всё молчал. Парень устремил взгляд карих глаз на костер и, казалось, о чём-то упорно думал.
- Саша, - проговорил он. - Надеюсь, ты не против, что я так тебя называю?
- Да нет, нормально. Зови, мне даже будет приятно. Как-то по-дружески у тебя это звучит.
Костик улыбнулся и уже серьезно продолжил: