- Понимаешь, Кость, с магией точно так же, как и с поднятием тяжестей: мало усилий - не поднимешь, а слишком много - просто закинешь то, что поднимаешь, на неизвестное расстояние. Я пока не могу рассчитывать силы и не знаю, сколько их у меня и какое необходимое количество нужно на то или иное заклинание. Найти нужную информацию в книгах пока не удается. Спросил Хиноу, но он только и сказал, что нужно почувствовать силу в самом себе и найти опору для ее применения, но это как раз у меня и не получается. А на занятиях мы проходим основы возникновения магии и так далее, - он засмеялся. - Это будет подозрительно, если я там начну что-то выяснять.
На том и порешили, что нужно практиковаться в стихийной магии, не боевой её части.
В корне изменилось отношение к Алексу и в школе. Все старались подойти и поговорить, спросить совета по заданиям или просто постоять с ним в компании. Его несколько раз приглашали на студенческие вечеринки, но он всегда отказывался, вспоминая свой «последний» опыт. После очередного отказа к нему подошел Артем и открыто спросил, в чем причина.
- Меня после занятий друг ждет. Мы договаривались идти на озеро.
- Так бери друга и к нам, вы все равно на репетиции вместе приходите.
- Артем, - опустив голову и стараясь говорить так, чтобы слышал только он, сказал: - я уже один раз сломал стенку в общаге и чуть ребят не покалечил...
- Ты это дело брось, - не дав договорить, перебил его Артем, - многие по незнанию и кое-что похуже вытворяют. А ты теперь один из лучших учеников и прекрасно умеешь себя контролировать. Так что мы вас ждем.
Вот так и получилось, что Костик стал неотъемлемой частью труппы и везде сопровождал Алекса. И постоянно парни были в центре внимания. Петь Алекса никто не просил. Разговоры, обсуждения школьных сплетен, частенько шутки касались одного довольно-таки неприятного преподавателя магии Элементов. Мэтр Шерханов был аристократом, хотя и младшим сыном какого-то сановника из столицы, и приближал к себе только учеников с таким же статусом. Главное для него было не знания и талант, а принадлежность к «избранным». Только тут Алекс начал понимать смысл их первой беседы, намеки на аристократизм, откуда его привез Хиноу, кто родители, как он относится к Церкви. Советы поменьше общаться с «заблудшими» и находить друзей по своему статусу. По его мнению, которое он неоднократно озвучивал на занятиях, ребенка со способностями нужно (как это делает он) воспитывать с детства. Сначала приобщение к культуре и вере, а уж потом учить метать молнии (любимая присказка Шерханова). Тогда он не придал значения его словам, а попросту, сославшись на недомогание, сбежал от надоедливых вопросов, и вот сейчас всё встало на свои места. И откровенно «враждебные» взгляды некоторых старшекурсников, когда они вместе с Костиком ходили по школьному двору, тоже стали понятны.
Как-то раз Костик уже час ждал Алекса на их месте, а того всё не было. Время тянусь бесконечно долго. Парень уже успел побросать в озеро мелкие камешки, которые постоянно валялись на берегу. Обернувшись в очередной раз, парень заметил приближающегося к нему Алекса. Тот молча сел к костерку, посмотрел на Костика и сказал:
- Мне пришел конец. Блин, Кость, я всё испортил.
Костя смотрел с тревогой на друга и, видя, что тот переживает, попросил его всё рассказать с самого начала.
День начался как обычно. Поработав в теплице, он собрался к Шерханову на занятия, но тут увидел, что их садовник один грузит здоровенные ящики на подводу. Он подбежал, и в течение пяти минут они всё быстро сделали, но время было упущено, и он опоздал на каких-то три-четыре минуты на занятия. Войдя в аудиторию, Алекс попросил прощения за опоздание, мотивируя срочной работой в оранжерее. Шерханов взвизгнул и сначала чуть ли не шепотом, но уже через какое-то мгновение переходя на крик, стал высказывать Алексу:
- Молодой человек, в вашей семье вас, очевидно, не научили порядку и дисциплине. Уважение к старшим и осознание своей ответственности передается, как говорится, с молоком матери. Если вы не понимаете элементарных вещей, то чему можно вас научить, и каких результатов можно ждать? Приютили, дали возможность работать и получать знания у лучших мастеров. Многие против того, чтобы обучать таких, как вы. Этот вопрос мы ещё обсудим на учебном совете. Я не позволю кому-либо - неважно, чей он «любимчик» - срывать мои занятия. Тем более я не вижу смысла обучать посредственность.
Всю эту тираду Алекс выслушал молча, только внешне он походил больше на ледяное изваяние, хотя внутри все кипело от негодования и несправедливости.