Они подошли к столику, и Алекс начал рассматривать предметы. Ничего примечательного в них не было, разве что палка была очень искусно обработана. Драконья голова с удивительной точностью передавала выражение разгневанной морды зверя. Решив получше рассмотреть его, Алекс взял его в руку и поднес поближе к себе. Повернул вершину палки таким образом, что глаза-рубины смотрели на него, и начал разглядывать. Всматриваясь в морду дракона, Алексу показалось, что она стала оживать. Изменился и взгляд существа: он как бы смотрел на мага, пытаясь что-то в нем увидеть. Внезапно жезл начал увеличиваться в размерах, и Алекс уже держал в руках посох с великолепно вырезанной из кости головой дракона. Посох вдруг стал такой горячий, что юноша с трудом его удержал. Рубины в нем загорелись ярко-красным цветом и гневно направили свои лучи на Алекса. Посох завибрировал, словно пытаясь вырваться из его рук, рубины еще ярче засветились, и уже вся комната утопала в каком-то бордово-красном свечении. Алекс все не мог освободиться от этого взгляда рубиновых глаз. Они его гипнотизировали. Трудно было о чем-либо думать. Что-то внутри Алекса вдруг воспротивилось происходящему. Ему стало так не по себе от того, что какой-то, пусть и магический, кусок «бревна» обжигает его, пытается подчинить и гипнотизирует. Маг встряхнул посох в воздухе.
- Тах-анакха-ра-кун! - произнес он на непонятном языке. Посох завибрировал, но лучи по-прежнему светили в глаза Алексу, и он так же был горячим.
- Тах-анакха-ра-кун! - произнес он снова твердым и властным голосом.
Мгновенно посох стал теплым, глаза-рубины еле засветились в темноте помещения, волна силы накатила на него, и Алекс, как подкошенный, рухнул на пол.
***
- Алекс, Алекс-с-с, да очнитесь же ты!!! - крик Хиноу привел его в сознание.
- Что случилось? - проговорил юноша.
Осмотревшись вокруг себя, увидел, что полулежит в кресле архимага, над ним склонился Хиноу, а поодаль стоит Елена с испуганным выражением лица и влажным полотенцем в руках, которые едва заметно дрожали.
- Как ты себя чувствуешь? Какие ощущения? Что это ты говорил? - все это архимаг произнес на одном дыхании, было заметно, что происходящее его взволновало.
- Да какие ощущения... Рухнул на пол, наверное, от горячего посоха? - сказал он. - Нужно бы его куда-нибудь убрать. По-моему, он странно на людей реагирует.
Алекс поднялся с кресла и увидел, что рубаха на нем расстегнута на груди и вся мокрая при этом.
Осмотрев примерное место своего падения, он не увидел посоха, хотя шкатулка все так же лежала на столике, и, обернувшись к преподавателям, спросил:
- А где посох?
- Это самое удивительное, что я видел за всю свою жизнь. Он в момент твоего падения словно ожил, превратился в змею и, опутав твою руку, исчез. Теперь ты обладатель самой экстравагантной татуировки, наверное.
Алекс закатал рукав на правой руке, в которой держал посох, и увидел причудливый узор, поднимающийся от кисти к предплечью и уходящий выше.
- Сними рубашку и посмотрим.
Послушав Хиноу, он быстро снял рубашку и подошел к зеркалу. От запястья вверх, словно змея, кольцами оплетая руку, вырисовывалась татуировка с таким чудным плетением рун и символов, кажущихся чешуйками, что незнающий легко мог принять их за причуду хозяина. Заканчивалось изображение на правой стороне груди головой дракона с двумя красными глазами.
Алекс провел рукой по татуировке. Ни боли, ни других каких-либо неприятных или негативных ощущений не было. Он поднял глаза на архимага в немом вопросе. Тот только пожал плечами.
Он опять посмотрел в зеркало на этот рисунок, что неожиданно стал его спутником. И подумал: «Зачем я только брал этот посох в руки?»
Как только Алекс подумал о посохе, чешуйки-руны пришли в движение, начали все быстрее и быстрее двигаться по кисти руки. Не прошло и нескольких секунд, как в руке Алекса был величественный посох темного дерева с навершием в виде головы дракона.