- Как ты его... мать честная. Ты его призвал? Ты ведь о посохе подумал, Алекс? - тараторил Хиноу и был при этом чему-то несказанно рад.
Алекс еще ничего не успел ответить, как вновь старый маг заговорил:
- Я от своего учителя слышал одну сказку. Как я думал тогда, что были мастера, которые изготавливали посохи и вкладывали в них души мифических животных, давая им вторую жизнь. Сила самого посоха объединялась с душой того, кто или что решило продолжить жизнь. Таким образом, сила посоха становилась воистину колоссальной. Подчинить своей воле такой артефакт было непросто даже для тех, для кого они делались. Бывало, противостояние длилось днями, а то и неделями.
- Так для кого же делались эти посохи, и как он оказался на моей руке? Я тут при чем? - Алекс стоял, ничего не понимая, и смотрел на Хиноу.
- Точно я не знаю. Не хочу тебя пугать или говорить неправду, но перед тем как ты упал, ты произнес заклинание или приказ. Посох подчинился, как я понимаю. Я вот о чем тебя попрошу: постарайся о нем, - он кивнул в сторону посоха, - никому не говорить, не показывать. Будешь пробовать произносить заклинания - начни с самых слабых и безобидных.
- Да не нужен он мне!
Сказав это, Алекс подошел к столику и хотел положить посох так, как он лежал ранее. Но стоило прикоснуться рукой к шкатулке, как невидимые затворы, что сдерживали крышку ранее, отворились, и с легким шипение она откинулась в сторону. Он невольно посмотрел, что внутри.
Шкатулка была полупустой. Несколько прозрачных мешочков с каким-то порошком, игральная карта, только немного большего размера, с изображением ужасного вида твари, отдаленно напоминающей волка своей пастью, но на двух ногах и с огромными когтями. Чудовище стояло, разинув пасть и лапой опираясь о крышу одноэтажного домика, так что ростом оно было метров под пять. Что-то наподобие ножа с закругленным лезвием и ручкой из белой кости. Две полоски ткани шириной сантиметров по десять и длинной около метра, скрученные и уложенные на самое дно. В маленькой колбочке находились порядка двадцати или тридцати кристалликов, прозрачных как алмазы. На самом дне стояла шкатулка из черное стекла с изображением какого-то морского животного с щупальцами. Открывать ее Алекс пока не стал.
Как только молодой маг разжал пальцы и хотел было положить посох, вновь в движение пришли чешуйки, и посох перебрался на его руку, плечо и грудь.
- Что мне теперь от него и не избавиться? - с горечью в голосе проговорил Алекс и, подойдя к зеркалу, вновь осмотрел себя. Архимаг с Еленой обменялись быстрыми, тревожными взглядами. Она подошла к юноше и положила руку ему на плечо. Немного постояв, проговорила:
- Мы всегда будем рядом с тобой и поможем.
- Не торопись избавляться. Сдается мне, что не зря посох оказался у тебя. Ты маг. Время сейчас у тебя будет, и постарайся разобраться в своих ощущениях и возможностях, которые тебе теперь доступны. Только будь очень внимателен и осторожен. Соберись. Возьми себя в руки и действуй. Отчеты будешь отправлять еженедельно и подробные. Травой пока не забивай себе голову. Все внимание только на изучение посоха и содержимого шкатулки. С порошком я тебе помогу и, думаю, за неделю я тебе скажу, что это. А все остальное на тебе. Только тебя посох признал. Идите, соберитесь, и по готовности я вас переправлю к самому домику, а там уже Костик сориентируется, - проговорил Хиноу, доставая из стола кристалл телепорта.
***
Когда Алекс вышел из кабинета архимага, нагруженный всем, что ему надавали, и за ним закрылась дверь, Хиноу подошел к столу и сказал:
- Ты догадалась, что это за посох и для кого их делали?
- Не только ты знаком с историей и читал сказки. Но что-то на сказку этот посох не похож.
Хиноу задумался, подошел к окну и, глядя вдаль, с глубокой печалью в голосе проговорил:
- Что-то грядет. Слишком много случайных совпадений. Разломы и разрушения, парень, неизвестно откуда появившийся и подчинивший себе столь могущественный артефакт, да еще и использующий мертвый язык. Посох, изготовленный, скорей всего, во времена войн богов для кого-то из Великих. Непонятные поиски групп инквизиторов, рыскающих по всему континенту, неизвестные темные маги, личности, которые уже год не можем установить, не то что поймать. И везде - тишина. Инквизиторы полностью меня игнорируют и не отвечают на запросы. Всё к чему-то готовится. Я чувствую это.
Глава 7
Кое-как донеся до гостевых домиков свой груз, Алекс сразу позвал Костика. Поинтересовавшись, все ли готово к отъезду, он предложил выдвигаться немедленно. Хиноу откроет портал, как только юноши будут готовы. Они быстро начали все раскладывать по дорожным сумкам, которые заботливо приготовил Костик.