- Алекс, - позвал Хиноу, - сейчас ты переоденешься в ученическую форму, потом Димитрий сходит в город и подберет тебе что-нибудь из одежды. Предвижу твой вопрос: вычту стоимость одежды из первых заработанных тобой денег, - добавил маг, улыбнувшись.
- Если можно, то я хотел бы сам подобрать себе вещи, заодно и посмотрел бы город. Возможно... я что-нибудь вспомню.
- Хорошо, идите, - сказал маг и, обернувшись к Елене, сказал: - А нам нужно о многом поговорить.
Все дальнейшие события напоминали забег на длинные дистанции. Алекс еле успевал за парнем по многочисленным коридорам и переходам. Рассмотреть ажурные арки с выбитыми на непонятном языке письменами никак не удавалось. Об огромном количестве картин и портретов, висевших в коридорах, и говорить нечего. Алекс только успевал увидеть разные по форме и цвету светильники, которые казались ужасно древними. Рассмотреть удалось лишь баню. Просторный зал с большим количеством дверей, ведущих в отдельные кабинки. Стены украшены разными пейзажами. Так сначала показалось Алексу. Но когда он внимательно присмотрелся к одной из картин с изображением русалок, те заулыбались и начали весело плавать по ней, бросая на него хитрые взгляды. Димитрий пошел за вещами, а он проследовал в одну из дверей, представляя, как бы выглядел, решив раздеться в общем зале.
Пока он мылся, принесли одежду: рубашку, штаны, нижнее белье и удивительно просторный халат с поясом. Одеваясь, обнаружилась еще одна маленькая проблема: из-за осиной талии халат можно было обернуть вокруг Алекса чуть ли не два раза, а ходить нараспашку в школе было не принято, как пояснил Димитрий. Позвав мастера, совместными усилиями ушили халат, и теперь Алекс выглядел вполне презентабельно. Жить его определили пока к новому приятелю. К тому времени как они добрались до комнаты, там уже стояла постель с тумбочкой и табуретом для него. Перекусив, его товарищ предложил лечь спать, чтобы утром сходить в городок за покупками, а дальше - по плану. Что это за план, Алекс не знал. Да и сейчас он был доволен тем, что не нужно о чем-то думать.
Перед тем как лечь, Алекс посмотрел в окно. Вид вечерней школы завораживал. Звездное небо просматривалось сквозь дымку купола или, скорее, какого-то защитного поля. По крепостной стене, что около скал, постоянно пробегали всполохи молний. А прямо под окном, освещенные ночными фонарями, красовались деревья с разноцветными кронами, между которыми сновали ночные бабочки - красота, на которую можно смотреть часами. Но нужно спать. За день он уже порядком устал и потому, только приклонив голову на подушку, мгновенно начал проваливаться в сон. На душе, хоть он и устал, было спокойно... Он нашел свой новый дом.
***
Ночь прошла без сновидений. Утром, проснувшись и приведя себя в порядок, вместе с Димитрием направились к выходу из школы, чтобы пойти в городок.
Все здания и строения, что попадались им на пути, с трудом можно было назвать школой - скорее, древний замок с переходами, башнями и башенками, рвами и перекидными мостами. Дорожки были вымощены гладким темным камнем. Вдоль дороги располагались различные здания, как показалось Алексу, однотонного серого цвета, но как только угол зрения менялся, начинал просматриваться совсем другой цвет. Здания словно переливались всеми цветами радуги. Незамысловатые округлые клумбы у каждого здания создавали иллюзию сада. А гамма цветов не поддавалась описанию. Видимость хаотичности цветов мгновенно исчезала, как только они оказывались рядом. Растущие цветы изображали то причудливых животных на четырех ногах, то дракона, изрыгающего пламя. Димитрий то и дело подгонял его, объясняя, что еще будет масса времени все рассмотреть. Пройдя массивные ворота и перекидной мост, они направились в городок, который назывался Подгорный.
По дороге Алекс много расспрашивал о школе, учениках и традициях. Все оказалось просто и сложно одновременно. В школе учились в основном те, у кого были задатки к магии, другая часть обучалась медицинскому делу и травничеству, и только старшие ученики проходили обучение уже у боевых магов.
Дим, как его про себя называл Алекс, начал рассказывать:
- С историей нашей страны ты позже сам ознакомишься более подробно, а сейчас коротко. Итара, материк, поделен двумя горными хребтами на три части. Мы находимся в центре, между севером и югом. В южной части живут в основном кочевые племена - не сильно воинственные, но иногда, в особенно холодные и голодные зимы, атакующие наши пограничные поселения. Горные хребты - не монолитные скалы, а, скорее, группы гор, между которыми есть большие проходы. Перекрыть все трудно. На севере все намного хуже и сложнее. Там полноценное государство, но с рабством и практикующими темными магами. К ним-то и подались некоторые из наших. Но давай по порядку. Магов у нас с одной стороны ценили и уважали: редко какой город или поселение могло обойтись без них, так же некоторые болезни тоже могли исцелить только они. И вот тут, в основном у Церкви, и возникало много вопросов. Мол, маги сами насылают, а потом и лечат свои болезни. Магия была опорой многие тысячи лет миропорядка. Направлений магии много, как и богов, их олицетворявших. Маги, жрецы, некроманты, колдуны - да кого только не было. Все занимались своим делом. Были разные войны, разные победители, но всегда в итоге был баланс Светлого и Темного. Примерно триста лет назад к власти пришла ЦЕ (Церковь Единого) со своей Инквизицией, и начались повальные казни еретиков. В числе основных были маги, колдуны, некроманты (хотя именно Маги Инквизиции и вели войну с собратьями). Вот именно тогда и ушли на север волшебники, не только практикующие темное, но и боевое колдовство. И только благодаря архимагам, в том числе и нашему Хиноу, сто лет назад Инквизиторам был дан отпор. Потери с обеих сторон оказались колоссальными. И как результат - маги уже не могли, а Церковь Единого еще не могла сдерживать Тьму. Культы старых богов, темные колдуны и ритуалы. Да всего и не упомнишь. Тут еще напасть с разломами. Сначала подумали, что просто земля разверзлась из-за гнева Единого. Через неделю оттуда вырвалось многотысячное войско тварей всех видов и мастей, которые в одночасье разорвали жителей трех городков вместе с чародеями и священниками. Это так бы и продолжалось, если бы на пути этой армии не встали маги, быстро собранные и телепортированные на Кахонское плато, где с войной и покончили. Цена была велика. Трое из пяти Архимагов погибли тогда. Всего около пятисот магов. Вторую волну из разлома встретили уже Инквизиторы. Наученные опытом маги сработали быстрее, и только один город пал. Сколько и кто погиб, точно неизвестно, но когда был обнаружен третий разлом, пять лет назад, Чародеи и Инквизиция давали бой вместе. Когда будет время, возможно, попросим наставника и посмотрим на то поле под Астерией - это портовый город на восточном берегу. Там до сих пор ничего не растет - все выжжено. Людям там плохо, а делать нечего. Так что, магом быть очень трудно. Только немного отдохнут - и опять за работу. То неизвестная болезнь, мор, засухи или, наоборот, заливает все вокруг. Сейчас вот тихо, вроде. Так, по мелочам бегают целители, да ворожеи. Жизнь идет своим чередом, в общем.