В тире было несколько офицеров, представлявших жюри состязания, и небольшая группка гимназисток. Одну из них, бурятку Любу Балдано, Ирина знала еще по курсам санитарок. У Любы в юнкерском училище был брат, очень похожий на нее, все думали, что они близнецы. Ему сегодня определенно не везло.
— Из них двоих получился бы один прекрасный офицер, — вполне серьезно, без тени иронии изрекла Люба.
«Из них двоих получился бы прекрасный… Что это? Я тоже?..» — Ирина тряхнула головой, чтобы отогнать мысль, это она умела, как и не закончить начатую фразу. Но лучше получилось у Яна — он так и не закончил начатого с ней разговора. Отважный, мужественный Ян!
Никто не знал, чего ей стоило первое письмо Яну в тюрьму. Она ждала, что Чарнацкий после сделанного ею первого шага навстречу напишет то слово, которое не решался произнести. Ответ Яна, хоть и был полон теплых слов, обманул ее надежды. Потом она писала ему в Якутск, но без желания, без радости. И наконец перестала отвечать на его письма.
Ей, наверное, стоило бы сообщить, что у нее есть жених. Тогда бы он не решился приехать сюда, в Иркутск. Теперь он убедится, что он для нее чужой.
Она решила, независимо от того, победит в состязаниях Леонид или нет, поехать с ним кататься на лодке по Ангаре.
Когда женщины ушли, Петр Поликарпович вытащил из буфета графинчик.
— Наливка, приготовленная по рецепту деда. Будоражит кровь, проясняет мысли, и голова потом не болит. Но только в том случае, братец, если выпьешь две-три рюмки, не больше.
В роду Долгих не было ни алкоголиков, ни чахоточных, чем Петр Поликарпович особо гордился. У него было три брата, однако у всех Поликарповичей рождались только дочери. Происходило это оттого, как считал хозяин, что род Долгих много сил потратил в предыдущем поколении, производя на свет только мужчин.
— Вижу, ты не спился в этой Якутии, в этой северной глуши.
— Почему вы так решили, Петр Поликарпович? Ведь столько лет мы не виделись.
— А какие это были годы, братец. Каждый год за два, за три считать надо. Исторические катаклизмы, землетрясение произошло. Если мне кто-нибудь полгода назад, в январе, сказал бы, что вместо царя нами будут править социалисты, я бы его обозвал сумасшедшим.
Долгих всех политических деятелей в Петрограде — надо же, дошли до того, что официально признали празднование 1-го Мая, — считал социалистами.
— Ведь и вас призывают управлять страной. В августе впервые в истории России будут выборы в парламент — в Учредительное собрание.
— Не думаю, чтобы из этого что-нибудь хорошее получилось, — пробурчал Петр Поликарпович. — Прежде не было министерства почты и телеграфа, а почта лучше работала. Сейчас у нас министр из социалистов, а порядки на почте… лучше не спрашивай.
— Предлагаю выпить за здоровье Капитолины Павловны и ваших милых дочерей!
— Не желаю тебе, братец, иметь трех дочерей, да еще в такое время.
— С сыновьями у вас было бы больше огорчений.
Долгих вздохнул, наполнил рюмки.
— Помнишь, когда ты у нас останавливался в последний раз, Ольга была обручена со служащим магнитно-метеорологической станции. Свадьбу уже назначили, на декабрь четырнадцатого года. Готовились, как же, первую дочь замуж выдавали. А в августе Коля, так звали жениха, погиб в Восточной Пруссии. Да ты, должно быть, знаешь, Ирина тебе писала.
— Да, сочувствую вам. Думаю, хуже было бы, если б Ольга Петровна осталась вдовой. У нее еще вся жизнь впереди.
Долгих посмотрел на гостя повнимательнее, говорит ли он то, что в таких случаях подобает говорить, или в его словах есть особый, скрытый смысл.
— И мы с Капитолиной Павловной порой так себя утешаем. Хотя у нее в эти годы уже Ирина была… Война перечеркнула многое, как видишь, и с дочерьми сложно в эти неспокойные годы.
Чарнацкий молчал.
— А на март назначили обручение Татьяны. Он — банковский служащий, добивался ее руки, я его семью хорошо знаю, коренные жители Иркутска. Все уже было готово. И тут революция. Что делает жених? Отказывается! Пытался с ним поговорить, взывал к совести, стыдил. Где там! «Еще не такие вещи происходят сейчас в России, — говорит, — и никому вроде не стыдно». И никуда не денешься, ведь этот негодяй прав, никому не стыдно. Ну а когда никому не стыдно, тогда и происходят революции.
Он посмотрел на Чарнацкого в ожидании, что тот оценит весомость его обобщения, отметит серьезность его наблюдений. А гость думал о том, почему в этой семье в какой-то странной очередности выдают дочерей замуж. Точнее, пытаются выдать. Вначале среднюю, потом младшую. А теперь вот Ирину…