Оплавленная магическим огнём земля упиралась в лес, не дотягивая до него чуть меньше десяти метров. Клок черной земли, а дальше - удивительная картина.
У огромного зеленого дерева, рядом с которым сидел сам мастер, визуально всё делилось на яркое и черное.
По левую руку от Стижиана были черными земля и деревья. Казалось, словно они были сотканы из угля и уже всем известной темной материи, пусть это и не было так. А по правую руку, включая само дерево критши, лес продолжал расти и пахнуть на протяжении ещё метров четырехсот, где картина вновь окрашивалась черным.
- Знакомься, Астируми. - Произнес монах, когда нериец подошел достаточно близко. - Это мой первый друг. И хочу заметить, куда более верный, нежели Амит.
Он усмехнулся, и Руми это удивило: он очень редко вспоминает о медиуме.
Стижиан встал и положил руку на кору дерева.
- Критши - удивительное растение. Оно уникально, других таких нет. Оно обладает неким... потенциальным, что ли, разумом. Оно слышит тех, кого словно бы само хочет услышать. Странное растение. Посмотри, даже дождь тысячи огней не смог его уничтожить. - Он засмеялся. - Под кроной этого дерева я впервые спал с девушкой.
- На территории монастыря-то? У вас же с этим было строго! - Нериец подхватил его смех. - И кто же это был?
- Амельера Арьеннет.
- Шутишь? Она же с Амеверо...
Улыбка на лице Стижиана исчезла, сменившись легкой гримасой.
- Амеверо и сожгли Монтеру, хотя в этом не было надобности. Им дали приказ - они сожгли.
- Они?
- Да, они. Близнецы Амеверо. Цисс и Трасс. После призыва метеоритного дождя выжил всего один из них.
- Но разве Амельера не поставила ледяной барьер?
- Поставила, но его хватило только на что, чтобы монахи успели вывести людей отсюда. Всех до одного, даже послушников инквизиции и старших лучшей. Мне говорили, что дождь продолжал падать очень долго, и никто не ожидал, что магия Амельеры сумеет сдержать его. Это было неожиданно для всех: до того дня уже очень давно никто не использовал это заклинание.
- Циавис приложил руку к уничтожению Монтеры?.. - Руми подошел к дереву и тоже коснулся его коры. - Поверить не могу.
- Амеверо - один из четырех знатных домов Ораны, наравне с Ун Бейквуд и Лоури. Ун Бейквуд уничтожила инквизиция, в роду Лоури единственным отпрыском оказался Амит, так что его мать не решилась протестовать против сожжения Монтеры, к тому же, её единственный сын является ни кем иным, как монахом, так что она могла накликать на него беду. Более того, на протяжении нескольких лет, как я покинул монастырь, Млинес тщательно скрывала тот факт, что Амит - медиум... Что до дома Амеверо, то оказалось, что его очень легко подкупить.
- Почему тогда королева так уверенна, что этого нельзя будет сделать ещё раз? Почему она позволила Циавису стать магистром круга? Он как-то смог доказать ей свою верность?
- Хм... На тот момент домом Амеверо правили старшие два поколения магов огня, в основном мать и бабушка Циависа. А сейчас домом правит он сам.
- Они передали ему власть после восхождения Синенты на престол? Она надавила на них?
- Нет. Циавис убил обеих вскоре после гибели брата и год был в бегах. Амельера укрывала его вплоть до того дня, когда стала придворным магом.
- Выходит... Странно, что они живут душа в душу.
- Кто?
- Амельера и Цисс, ведь, выходит, она убила его брата!
- Нет, не убила.
- Но ведь ты сказал!..
- Трасс лишился магического дара. Совершенно. И не вынес этого.
- Самоубийство?
- Да.
- Как это всё сложно... - Руми помотал головой из стороны в сторону и опустился на землю.
- Не говори. - Стижиан взглянул направо. - Тот дождь... "Дождь тысячи огней" выжег всё в радиусе трех километров. Всё, кроме вот этой полосы. - Он провел пальцем по воздуху, чтобы нериец мог проследить траекторию. - Что-то защитило наш сад.
- Что за сад?
- Своеобразное кладбище монтерских монахов. - Мастер прикусил нижнюю губу, и черные бусины его глаз стали необычайно спокойными. - У меня есть чувство, что оно защитило наш сад. - Хлопнув ладонью по коре, он направился вперед, по ещё цветущей зеленой полосе. - Идем, я тебе его покажу.
Руми пожал плечами и неспешно поплелся за другом. Он старался не смотреть по сторонам, так как его воображение принималось рисовать былую красоту этого города, и видеть вместо неё лишь стеклянное море было очень больно.
- Кстати, ты зачем сюда приехал? - Опомнился Стижиан.