Мы оставили серебристую пустыню внизу , и я начала приглядываться, смотря как Эд управляет кораблём.
-Можно мне?- просительно протянула я , поняв, что главное- держать правую руку на выпуклости, левую- просто положить на панель.
Я думала, он мне откажет, но Эд, окинув меня взглядом, снизился до уровня, когда наши тела имели приблизительно обычный вес , остановил корабль и освободил своё кресло.Я никогда не думала, что смогу управлять космическим кораблём!Точнее, что мне представится такая возможность.
-Левая рука- подача топлива.Давишь- сильнее, поднимаешь- вообще нет.Правая- нажимаешь чуть вниз - корабль снижается.Поворачиваешь влево- по аналогии.-Эд кратко вводил меня в курс дела, стоя за моей спиной.
Я с волнением положила руки.Легонько тронула корабль, немного прибавив подачу топлива.Повернула чуть вправо, наращивая скорость. "Быстрый", так назвала я его, слушался идеально.Подала резко вниз, вошла в крутое пике, сказав "Всё нормально" цепляющемуся за спинку кресла Эду, сделала несколько оборотов вокруг своей оси, вышла из пике, взмыла вверх, увидев мелькнувшие на миг звёзды, и, преспокойно замедлив темп, зависла вниз головой.Не знаю, какие сумасшедшие технологии были использованы при постройке этого корабля, но он был на редкость манёвренным, подозреваю, из-за вращающихся на 180 градусов сопел и распределения центра тяжести топлива.
-Ты- это нечто!- воскликнул забирающийся в своё кресло Эдвард.(Мы снова оказались в невесомости, так что висеть вниз головой даже было приятно).Он глядел на меня с откровенным восхищением.Я скромно промолчала о том, что по вечерам от нечего делать частенько просаживала заработанные расклейкой объявлений деньги в игровых автоматах.
Мы приземлились в другое помещение вместо общего ангара- кораблю, как и нам, предстояло принять душ.Радиация была на редкость сильна, особенно в нижних слоях атмосферы.Атомное оружие, накопленное в течение столетий перед объединением сотнями различных стран, давало о себе знать.Хранение и охрана таких боезапасов требовала значительных средств, что в виду общего перенаселения и нехватки пресной воды, продуктов питания как-то само собой отошло на второй план.АЭС тоже не могли держаться десятками столетий- неизменно требовался третий, пятый, шестой саркофаг. Потом, когда озоновый слой истощился, радиация у поверхности стала ненамного ниже, и уже не было смысла строить защитные сооружения.А ведь таких АЭС были тысячи, разбросанные по всему земному щару.Как я поняла из речи Эда, Владычице было невыгодно, чтобы люди осваивали альтернативные источники энергии, и она мудро использовала людскую жадность, нерешительность, СМИ и интересы крупнейших энергетических компаний в своих целях.Отходы от АЭС нередко не утилизировались, внезапно находясь в самых неожиданных местах, например, на неглубоком шельфе или просто зарытые в землю.Поэтому не было ничего удивительного в том, что уже очень- очень давно никто не видел Солнца не иначе как с Луны или из Космоса.Отсутствовали понятия день-ночь, радиация всё повышалась, а человечество как-то всё же умудрялось существовать, скрытое под саркофагом в толще Земли.Точнее, последняя из когда-то большого числа станций, а на текущий момент времени единственная , исследовательская станция "Рассвет", где я и жила в течение 26 биоциклов.
Увидев на борту незнакомое сочетание европейских букв, спросила, как называется корабль.
-"Быстрый"- был ответ.Я подумала, что телепатическая связь между нами всё же существует, точнее, между нашими кулончиками.
Глава 13. Нептун-1
Только мы успели спуститься по винтовой лестнице, нас уже ждали.Двое устрашающего вида роботов обступили Эдда, сказав : "Владычица требует тебя.Она недовольна."
Я быстренько сориентировавшись, заявила: Я иду вместе с Эдвардом.
Они, ничего не ответив, продолжили тащить Эдварда в лифт-перемещатель.Обычная проверка, и мы предстали перед светлые очи Владычицы Анны-1.Она застыла на троне в той же позе, что я её оставила несколько биоциклов назад- руки на подлокотниках, нога на ногу, лицо высокомерно приподнято.Изменилась одежда- на ней было полупрозрачное платье из молочно-белых и розовых кружев, и я невольно позавидовала.Волосы с голубоватым отливом были собраны в хитроумную причёску, в которой сияла сапфировым блеском маленькая диадема.Лицо Владычицы было озабоченным, и по тому, как она чуть приподнялась в кресле, когда мы вошли, я догадалась, что Эд зачем-то был ей очень нужен.Её беспокойство меня пугало гораздо больше, чем проявленное ранее абсолютное безразличие.Мы уселись в подъехавшие кресла и приготовились слушать.
-Эдвард Эрик Эдуард Грей, у нас проблемы.-Голос звучал напряжённо.
Эд нервно барабанил пальцами по подлокотникам.
-Я получила очередное послание.
Возникла трёхмерная голограмма, занявшая почти весь тронный зал.Мы как будто переместились внутрь огромного космического корабля- в иллюминатор светили неправдоподобно огромные красно-зелёные звёзды, медленно проплывавшие мимо, внутри всё было обставлено как будто в гостиной- кресла, обитые бархатом, мягкий ковёр, даже ваза с - я не поверила своим глазам!- с настоящими розами!Правда, и ваза, и цветы были как будто заключены в параллелепипед прозрачного вещества, похожего на пластик.Посередине комнаты стояли, обнявшись, двое - высокий красивый мужчина с длинными, как у Эдда , волосами, пепельно-серыми , с тонкими чертами лица и зелёными глазами, и девушка лет восемнадцати, с очень пышными, вьющимися крупными кудрями светлыми волосами до пояса и светло-серыми глазами.Она заговорила первой, и её, по всей видимости звонкий голос звучал немного приглушённо:
-"Привет Вам, Владычица.На наших часах прошло два года с момента первого послания.У нас всё хорошо.От курса мы не отклоняемся.Ничего необычного не произошло."
Дальше заговорил мужчина:
-"У нас всего четыре минуты, так что я буду краток.Надеюсь, с Вами всё в поряд.." Тут на мгновение пошли помехи, комната как будто расплылась, контуры предметов исказились, озарились багровым цветом, но сразу же искажение исчезло.-"Ствуем себя нормально, время ожидаемого прибытия- семь лет." Моргнув на прощание, комната внутри космического корабля исчезла, и мы в жуткой тишине остались внутри тронной залы.
-Они нас засекли.- голос Владычицы был настолько полон плохо сдерживаемого гнева, что я вздрогнула.
Эд прикрыл глаза, страдальщецки морща брови.
-Простите- робко вмешалась я, -Ничего страшного, кажется, не произошло.Вы сами всё слышали- они здоровы, и...
-Надо сворачивать проект.- ледяной голос Владычицы пробирал до костей.-ТВОЙ проект, Эдвард.
Её взгляд, направленный на Эдда, мог, казалось, испепелять на месте.
-Да- безнадёжно вздохнул Эд- взрываем спутники.
-А я ведь предупреждала!- взорвалась Владычица, сорвавшись с трона и меряя залу шагами.-Уже тогда система Нептун был подозрительной!Так нет же, чтоб меня послушать!Оставили бы их жить здесь!
На мгновение она замерла, потом кивнула- Все спутники самоуничтожились.В правильном порядке.Замыкающий прислал отчёт Владычице Космоса.Сейчас она занята дешифровкой.
-Надеюсь, они нас поймут- Эдвард с ожесточением массировал виски, чуть морщась.
-Правильно рассчитают время, так всё поймут.- Владычица ещё была рассержена.-Их не тронут.
-Откуда мы знаем?- Эдвард поднял полные боли глаза - Это мои друзья, Ани, и они совершенно беззащитны.
-Главное, чтобы не были беззащитны мы -хмурясь, Владычица отрешилась от реальности и , видимо, проверяла состояние боевых систем.-Временно включаем режим маскировки.Четвёртый уровень опасности.ВСЕ полёты запрещены.Ты знаешь, что это значит?- со злостью обратилась она к Эду, видимо Владычица была неплохо осведомлена о том, как мы провели сегодняшнее утро.
-Простите.-он склонил голову.