-Все свободны- Анна, кажется, вообще меня заметила.-Как только, так сразу пришлю результаты.
Мы тихонько покинули залу.
О чём разговор?-ещё в лифте я начала пытать Эдварда.Он, вздохнув, рассказал мне старую историю.
Однажды Исследователи под обломками домов нашли двух людей.Они пролежали пятьсот лет в особой установке.Это устройство было одним из прототипов нынешней заморозки, но работало на немного других принципах, было более затратным в несколько раз , чем сегодняшние установки.Если сейчас это всё же крионика, то тогда использовался принцип анабиоза- искусственной комы.Они, как и ты, нашли окружающий мир ужасно изменившимся не в лучшую сторону.Они думали, что в будущем будет лучше, но всё стало только хуже.Им вообще не хотелось жить в этом мире.Тогда ещё я был далёк от идеи проектирования машины времени, поэтому предложил единственный на тот момент доступный вариант- найти похожую планету и перебраться туда.Единственной досягаемой подходящей планетой была Нива в системе Нептуна.Илларион и Лина с радостью согласились.Хотя интересы Владычицы не простирались дальше Солнечной Системы, удалось её уговорить.Научная экспедиция- по пути к Ниве и на ней они должны были собирать информацию, передавать её по цепочке спутников к нам, посколько на таких расстояниях прямая связь была невозможна.
-Но что случилось?- с волнением задала я свой вопрос.
-Ты уловила перебой в послании?- я кивнула.-Нас засекли.Уже тогда было ясно, что эта экспедиция рискованна- на системе Нептун была возможность существования зачатков разумной жизни.Для экспедиции Нептун-1 с момента старта прошло ровно четыре года+ три года на передачу информации со "Светлого" на Землю.Значит, уже семь, и очередное послание в пути.Для Земли и Нивы, соответственно- четыреста шестьдеят лет.За это время инопланетяне могли изобрести чёрт знает какие технологии.Но третье послание мы бы получили через 230 лет, но уже не получим.Спутники взорваны.Ниточка оборвалась.Мы их больше никогда не увидим.
Мне вдруг стало страшно.
-А как же они?
-В худшем случае у них есть возможность самоуничтожения.Они уже знают, что спутники взорваны, рассчитав, можно понять, что команда была отдана сразу после получения послания.Сейчас у них есть выбор- повернуть назад или продолжать двигаться к Ниве.Если они, в чём я не сомневаюсь, выберут второе, то координаты Земли будут автоматически стёрты из памяти корабля, а местом отправления будет названа планета в очень далёкой системе.
-Откуда ты всё это знаешь?-изумлённо спросила я.-И как, если сигнал идёт от них до нас три года, одновременно взорваны все спутники и собрана со всех информация?
-А ты умей, чем кажешься.- он погладил меня по голове.-Я был куратором этого проекта.Спутники обязаны каждый квартал передавать друг другу накопленную информацию.Пока в цепочке сорок три штуки, естественно, в отчёте не будет информации с десяти последних- она либо ещё не собрана, либо передаётся и не успела дойти до крайнего.Мы собираем информацию с крайнего раз в пятьдесят лет- чаще просто бессмысленно.Насчёт их мгновенного уничтожения:ты, наверно, знаешь, что быстрее всего движется свет.Так вот, мы открыли такую форму энергии, которая перемещается почти мгновенно.Никакой информации она в себе нести не может, да и плохо влияет на приборы- слишком уж сильная энергия, но вот запустить процесс..
-Значит, теперь инопланетяне до нас не доберутся?-спросила я с облегчением.Как-то неприятно в цвете лет быть разобранной на органы.
-В ближайшие пятьсот лет- точно, успокоил меня Эд.-Если, конечно, они не намного опережают наши земные технологии.
-Тогда зачем такая скрытность?Четвёртый уровень опасности или что там..
-Понимаешь, наблюдение возможно осуществлять и с очень дальнего расстояния.Если мы видим их, где гарантия, что они не видят нас?К тому же, Владычице очень не нравится данная ситуация.Тысячи лет ей ничто не угрожало, а тут вдруг может развернуться битва за власть, или, что того хуже, её прижмут к ногтю а то и вовсе сотрут.
-Ей сейчас больше всего нужна машина времени- догадалась я.-Бросить всех и присоединиться к своей более ранней копии со всем своим накопленным опытом, запретить экспедицию к Ниве, может, наращивать боевую мощь...
-Да.-Эд, наконец-то добравшись до своего кабинета, рухнул на диван.
-Хорошо, что её отвлекло это послание- я , плутовато улыбнувшись, продолжила- иначе была бы нам взбучка за незаконное использование летательного аппарата.
-Не думаю.- Эд устало покачал головой.-Владычица ко мне всегда относилась намного мягче, чем к другим.И не только потому, что я ценный кадр.
-Ты..Но почему?
-Да.Я как-то спроил её...Ты знаешь, у Ани был отчим, много моложе её матери.Он-то и вывозил девочку в парк, покупал ей всякую электронику, баловал её, главное- видел в ней человека..Естественно, замкнутая, обиженная девочка, которую даже собственная мать считала ущербной и незаслуживающей внимания, быстро к нему привязалась.Это..это даже сильней, много сильней любви, потому что больше она, ну быть может, кроме своего творения, никого и не любила, ни к кому не чувствовала дружбы, привязанности.Я видел их семейное фото.Я похож на него как две капли воды.После смерти Анны ничто более не удерживало супругов в этом городке, и следы их затерялись.
-Но несмотря на это, это не помешало ей тебя пытать!- воскликнула я , с ужасом вспоминая ту страшную ночь.
-Знаешь..Это выглядело так, что я покинул её, рискнул своей жизнью, даже не попрощавшись.На это были свои причины, но я глубоко обидел Ани.
-А тень?Тень к тебе что-то чувствует?
-Нет.На Анне-2 первым делом был полностью стёрт блок памяти.Она начала с нуля.Общие воспоминания могли бы их снова объеденить.
-Правда, что бунтом руководил твой прадедушка?
-Ты запомнила?Да, в роду у меня были бунтари.---невесело усмехнулся Эд.-Но бунт не удался.Предполагалось создать Анне достойную оппозицию, и пока две программы, воюя между собой, блокировали бы друг друга, потихоньку отключить от сети и от электричества, уничтожить все сервера.Конечно, это могло бы временно отбросить человечество в каменный век, но бунтовщики готовы были рискнуть.К тому же, у Анны на всякий случай хранилось множество пустых серверов.Их можно было бы подключить и управлять всем вручную.Но, когда Анна-2 находилась в процессе программирования, нагрянули боевые роботы.Был среди группы "Альфа" один информатор, считавший нецелесообразным менять структутру мироздания.Знаешь, для легко внушаемых людей Владычица- не программа, которая может и ошибиться, а некая бессмертная богиня, всесильная и всевидящая.Нас так воспитывают, этот постулат вбивают в мозг с самого детства.И пойти против неё- высшее преступление.Смертная казнь.Хотя она даже не человек.
-Знаешь, там, в тронном зале, мне показалось, что она - это какая-то высшая сила, способная нас всех, маленьких и глупых, спасти и спорить с которой бесполезною
-Вот видишь.- Эд грустно поглядел на меня- даже ты склонилась перед её властью.А сама атмосфера тронного так и рассчитана, чтобы подчеркнуть твоё ничтожество и всесилие Владычицы.
-Но даже Владычица бывает бессильна!
-Да.На самом деле, в ней много осталось от Анны первоначальной.На троне маленькая, самоутверждающаяся и отступающая перед трудностями девочка.Во всём ей мерещится заговор, везде предательство.А ей как-то нужно выжить.
-Из этих жёлтых глаз глядит на нас Одиночество.- подытожила разговор я.-Оно вечно, так как и она- вечна.
-Ладно.- Эд мимоходом взглянул на часы-полумесяц, висевшие на стене.Стрелка подбиралась к нижнему рогу.- Скоро выключат свет, тебе пора спать.
Я встала с дивана, Эд вежливо проводил меня.На пороге я обернулась,встала на мыски, и, сама не знаю почему, чмокнула его в щёку.Судя по расширившимся изумительным фиалковым глазам, он был в таком же недоумении.
Глава 14. В гостях у Мирабэль.