- Не хотелось бы пугать столь прекрасную женщину, но возможно, мне удастся удивить тебя?
Судя по тому, как приоткрылись невесомым вздохом губы темнокожей красавицы, удивил.
- Мне нужно попасть во дворец, - проговорила она.
- Там нет сейчас царя, - ответил он, не отрывая от нее взгляда.
- Я знаю, - Астинит легко улыбнулась, - Но я же не могу... Столько дел... Этикет...
- Ты можешь остаться здесь. Со мной.
Голос у темного был завораживающий, царица неожиданно для себя покраснела и кивнула.
***
Все. Все эти нахальные, бесстыжие, дерзкие мальчишки, духи из его команды, торчали за скалами и пялились! Пришлось дать им понять: если они сейчас же не исчезнут, он за себя не ручается!!! Исчезли, слава Богу.
Иакус растительный шепнул водному:
- Нириель, что-то мне подсказывает, что нашего старейшину...
- Тссссс! - шикнул водный, - Смотри не спугни!
Остальные дружно сплюнули через плечо. Ну, чтобы не сглазить.
Сафор хоть и был всегда с их точки зрения букой и редкостным занудой, но его ребята считали, что старейшина заслужил, наконец, от судьбы свой подарок.
И вообще...
Все они видели первый полет морского дракона, и все они до сладких слез завидовали ему белой завистью. Так пусть же и темному духу немного повезет!
И этой женщине из далекой заморской страны, что сделала невозможное возможным. Пересекла полмира, нашла одну единственную девушку-птицу для одного конкретного человека-дракона, и, самое главное - успела в срок. Пусть и ей будет немного счастья!
Иными словами, среди духов, обитавших на высоком берегу, наблюдался прилив слезливой сентиментальности. Но продолжалось это всеобщее благостное размягчение мозга недолго. Из скалы появилось строгое лицо Морфоса, что само по себе уже вызвало потрясение. Слышали-то о древнейшем духе земли все, да не все из молодых имели счастье видеть его своими глазаи, это Нириель мог похвастать личным знакомством. Он тут же явил хорошие манеры:
- Рады приветствовать Вас уважаемый Морфос, древнейший...
Договорить ему Морфос не дал, оглядел нахмурившись толпу млодых бездельников и проскрипел:
- Вам не кажется, что старейшина заслужил хоть немного уважения?
Молодежь уклончиво поморщилась и отвела взгляды.
- Я вас спрашиваю, неужели трудно предоставить чело...духу немного уединения? Вам что, нечем заняться? Так я найду вам работу! Вы и сами видели, как тут некоторые драконы обрели долгожданное семейное счастье, стало быть надо готовить город к празднику. Живо на свои места и чтобы к завтрашнему дню все это белое на голубом сияло как никогда, черт побери! И пусть сады жасминовые цветут! Исполнять!
Надо сказать, что молодые подчиненные Сафора знали свои обязанности и тут же устремились их исполнять, однако Нириель чуть притормозил всех жестом и с коварной улыбкой обратился к древнейшему:
- О древнейший, я надеюсь, ты тоже великодушно предоставишь нашему старейшине возможность уединения?
Сначала Морфос хотел вызвериться, потому что мальчишка водный попал в точку, старый собирался подглядывать. Ну так, одним глазком. Но потом ему стало ужасно смешно, и сохранить грозную мину не удалось. Морфос прокряхтел, скрывая в усах улыбку:
- Разумеется, разумеется, - и уж совсем тихо добавил, - Наглый мальчишка.
Сафор всего этого уже не слышал, он укрыл от всех плотным сумраком себя и свою женщину. Для него настал день, котрого он ждал все эти тысячи одиноких, пустых, холодных лет.
***
Утро было тихое, почти безветренное, теплое. С тихим шуршанием волны накатывались на прибрежную гальку. На пляже их было двое, двое во всем мире.
Прекрасная, как статуэтка из темного дерева, женщина положила голову на его грудь и точеной рукой ерошила короткие седые волосы. Этот момент Сафору снился столько раз, но никогда в снах он не видел жнщину, только ощущение счастья, котрое она ему приносила. Ощущение полноты жизни, совершенства. Он смотрел на нее и не мог насмотреться.
Однако женщина вздохнула и отвернулась. И словно пропало солнце.
- Что с тобой, почему ты загрустила, Астинит?
- Так... ничего, - прошептала она, - Нам надо расстаться.
Что???
- Почему? - спросил он, превозмогая внезапную душевную боль, - Я чем-то обидел тебя? Прости! Я...
- Ты... - обернулась она к нему, в глазах ее стояли слезы, - Ты... дух.
- И что такого? Это же не преступление. Останься со мной.
- Нет.
- Почему?! - вскричал Сафор, - Я не понимаю!
- Сафор, Ты... вечно молодой, прекрасный, бессмертный. А я... - на ее глаза снова навернулись слезы, - А я одной ногой в могиле.
- Что?! Глупости какие!