1
Сегодня Фрея почти всех жильцов из своего дома убрала по «срочным и очень важным» делам: Боб и так предпочитал жить на съёмной квартире, разве что иногда захаживал в гости; Карина, получив умопомрачительную сумму на обновление гардероба и Тию в придачу, отправилась в огромный торгово-развлекательный центр, где, ко всему прочему, сегодня начинался показ приглянувшегося ей фильма; Лонгвея отдали во временное пользование зоопарку.
Хозяйка встречала гостей сама, пока Эжени с Хакайной накрывали на стол в гостиной, каждая по-своему: тень ветра бегала с тарелками из кухни через весь дом, куноичи же просто перемещалась.
– Фрея, сколько нас всего? – крикнул Брендон, расставляя стулья по местам.
– Семь! – ответила девушка, пропуская в дом Натана.
Гладковыбритый, как всегда, в бежевых брюках из саржи и светло-зелёной рубашке с коротким рукавом – почти при параде и в то же время чуть небрежен. Он бы нахмурился, услышав незнакомый мужской голос, да ласковое касание губ успокоило.
– Это тебе, – протянул тень смерти букет крупных золотисто-рыжих лилий с множеством нераспустившихся бутонов между звёздами-цветами. – Забыл, что у вас цветёт миндаль, иначе постеснялся бы…
– Угадал с цветами, – перебила блондинка и без спроса стёрла с его щеки след коралловой помады, – мои любимые из декоративных.
Улыбнувшись, она спряталась за пышным букетом и с наслаждением вдохнула сладковатый бальзамический аромат. Такой её и застала Лесия, которую впустил Натан. Богиня удачи собиралась сказать что-нибудь ехидное и едкое, но решила не рисковать. Злая Фрея – не самый приятный в общении человек. Пока она благодушно нюхает цветочки, с ней разговаривать намного проще.
Ремус тоже не заставил себя долго ждать – пришёл, стоило Лесии устроиться в гостиной. А Натан всё ещё стоял в коридоре и кокетничал с хозяйкой, не выпускавшей подарок из рук. Даже позволил себе с нежностью убрать пыльцу с её лица, как недавно она убрала у него помаду. Общий друг глянул неодобрительно и на счастливого необычайно словоохотливого парня и на двусмысленные лилии. Да, бывшая богиня чудес любила изящные пламенеющие цветы, но богу смерти виделся в них другой подтекст.
Древний бог не собирался, но отозвал Фрею на минутку для личного разговора.
– Станешь читать мне лекции насчёт Натана? Лесия уже нажаловалась? – с усмешкой спросила блондинка, когда они прошли в дальний угол режуще-белой безлюдной сейчас библиотеки. Цветы она как от сердца оторвала – попросила Эжени поставить в воду.
– Да, Лесия каждый день делилась своими впечатлениями от твоего поступка, – частично согласился Ремус. Знала бы хозяйка дома, сколько ему на самом деле пришлось выслушать, не шутила бы, а посочувствовала. – Но я считаю, что у тебя своя голова на плечах, и не помню, чтобы ты слепо доверяла людям. Не расскажешь, что тебя с ним связывает?
– Не расскажу, – заупрямилась Фрея, лелея историю их знакомства, как сокровенную тайну. Такое не расскажешь в двух словах – не поймут. Да и делиться совершенно не хочется.– Но, если ты за меня волнуешься, поясню: я знала Натана раньше.
– Настолько, чтобы полагаться на него до сих пор?
– Как тебе сказать, – задумалась блондинка, скрестив руки на груди. Никогда она не могла объяснить словами, почему одному человеку верит, а другого и близко не подпускает, но соратникам-то нужно что-то поубедительнее, чем размытые ощущения. – Я, конечно, знаю его не так, как вас с Лесией. Но я следила за ним с небес – достаточно эффективное средство увидеть человека настоящим. И его действия и поступки… Я думаю, что хорошо его понимаю.
Расплывчатое объяснение собеседника не слишком устроило. Вряд ли Лесия удовлетворится подобным ответом, но бог другого сейчас не добьётся. Придётся работать громоотводом. Нехотя, Ремус согласился:
– Ладно, это твоё дело. Не помню случая, когда ты ошибалась в человеке.
Фрея кивнула и, с привычной грацией проскользнув между фонтаном и стеной, прошла в солнечную гостиную, где все уже собрались, расселись за длинным накрытым – как для торжества – белой кружевной скатертью столом и теперь неловко молчали. Только Эжени чувствовала себя комфортно, спрашивая, кому что положить, и Хакайна, не привыкшая нервничать из-за пустяков. Лилии тень ветра устроила на подоконнике, так чтобы они оказались у Брендона за спиной, но он всё равно иногда оборачивался и бросал на них неодобрительный взгляд.