– Так-так, – вновь подначила Фрея.
– Что так? Да, ведёт он себя временами по-свински, но он талантлив и всё же не дурак. К сожалению, одно другому не мешает. А теперь давай отвечай, чем он тебе так понравился, что выгораживать начала?
– Он намного лучше многих, с кем мне приходилось иметь дело, – равнодушно пожала плечами блондинка. При закинутых за голову руках получилось едва заметно. – Такие люди обычно нравились Кристиану.
Женщины помолчали, словно сговорились устроить минуту памяти по близкому человеку, которого уже давно нет рядом.
– Они и сошлись. Кристиан к Тьеру очень привязался. Даже печалиться о тебе почти перестал…
– Вот и вся загвоздка, Лесия, – в голосе Фрея прорезалась безжалостная сталь, заставившая богиню удачи поёжиться. – Он не просто его убил и забрал венец, он его предал. А предатели, сколь бы обаятельны, умны и талантливы ни были, заслуживают только одного.
5
Король богов мог бы запросто забрать любую картину из любого музея, но не стал. Вместо этого он битый час стоял в Галерее Старых Мастеров, рассматривая старый-старый женский портрет. Тьер надеялся заметить общие черты, но ничего не находил. Никакого подтверждения странной догадке. Изображённая на картине не напоминала ни Фрею, ни Эжени.
Да и вообще, чем больше король стоял в храме искусств и размышлял, тем сильнее понимал, что и не могла. Древние же не окончательно сошли с ума приводить врага в дом Мариам. Да, Фрея для смертной говорила слишком мудро, особенно на фоне своего возраста. Но ни божественного света, ни каких-либо признаков силы, открытость и доброжелательность. И оставлять их наедине на кухне тоже глупо. Эжени с этой точки зрения больше походила на нужную ему богиню. В конце концов, она тень, Ремус ни на шаг от неё не отходил.
Но в итоге ни одна из девушек не подходила на роль великой мстительницы. Наверное, Фрея показалась отдалённо похожей на образ Мариам только из-за рассказов Криса. Когда бывший король богов говорил о своей матери, Тьер всегда завидовал ему и очень хотел, чтобы рядом оказался такой же человек.
Решив, что ничего больше не увидит, и изучив картину до мельчайших подробностей, король богов вернулся к себе в тихую одинокую комнату с безупречным порядком, будто в ней никто и не жил. Но не успел он сделать и пары шагов, как требовательный стук побеспокоил дверь.
– Я знаю, что ты там! – заявила Анабель, поджидавшая его возвращения.
Тьер вздохнул. От загадок ломило голову, делать не хотелось решительно ничего, но деятельной богине тайн вряд ли подойдут подобные оправдания. И всё же король попробовал:
– Я очень устал, не хочу разговаривать.
– А придётся. Я отловила Натана. Тьер, не зли меня, иначе я придумаю, как испортить тебе жизнь!
Словно пытаясь оттянуть неизбежное, король богов ещё раз вздохнул, помассировал виски. За дверью требовательно притоптывали ногой – он не слышал, но чувствовал. От греха подальше хозяин всё же решился впустить очень злую и жаждущую крови подругу. Богиня мгновенно залетела в комнату, полоснув Тьера по ногам длинной полой коричневой юбки, и резко развернулась. Гостья встала в полушаге от короля, приподнялась на цыпочках и гневно сверкнула глазами, пытаясь упрекнуть.
Дверь захлопнулась; Тьер отступил от разъярённой женщины и скрестил руки на груди.
– Я поймала Натана, – высказалась богиня тайн, словно зачитывая обвинения, – и он раскололся, что вы ходили в гости к девушке Ремуса.
– Да, ходили, – признал мужчина. Потом, не выдержав, взлохматил светло-русые волосы, словно пытаясь стряхнуть головную боль.
– Тьер! Почему ты не взял меня? Я же просила! Я вообще первая подала идею! И ты вообще держал от меня всё в тайне!
– Потому что Ремус не хотел тебе показывать свою девушку, а ты бы не смогла держаться в стороне. Так было проще.
– Ты же король! – притопнула гостья ножкой. – Ты мог ему просто приказать и всё!
– И получить во врагах ещё и бога смерти?! – взорвался Тьер, со всей силы треснув ладонью по дверце гарнитура. Кожу обожгло горячей болью. Мужчина поморщился, закусил губу и неожиданно остыл, так же резко, как и вспыхнул.