Анабель, поняв, что довела до ручки, вздрогнула и отпрянула, уменьшив напор. Во всём нужно знать меру и уметь останавливаться.
– Нет уж, моя дорогая. Одну тень он уже грохнул, за второй дело не станет. Или за всеми тремя разом! Да и вообще я не самый большой тиран и выдумщик, а они, судя по рассказам, временами развлекались пытками, если Кристиану и Мариам кто-то переходил дорогу. Я не стану лезть на рожон там, где можно обойтись без крови. И Ремуса предпочту держать у себя в союзниках, если получится.
Богиня тайн сморщила носик, недовольная чересчур верным ответом, и отведя взгляд, нерешительно предложила:
– Но ты же можешь его заменить в любой момент на Натана.
– Только Натана сначала надо уговорить убить своего дружка, а Ремуса отловить и подержать. Я не стану создавать себе проблемы на ровном месте ради твоей прихоти.
– Ты же сам говорил, что это может оказаться Мариам, – в голосе богини проскользнула обида.
– Это не она. Обычная тень. Четырнадцатилетняя. Разве что волосы русые, да довольно сообразительна. Вот и всё сходство. Я вообще не понимаю, с чего Персиваль к ней полез! Хотя… это же ты его подтолкнула? – Тьер, сощурив глаза, замолчал. Не то чтобы он всерьёз верил в столь глупый повод, но уколоть и урезонить подругу хотелось.
– Я не думаю, что он стал бы просто полагаться на мои слова, – попыталась оправдаться Анабель, действительно стушевавшись.
– На это одна надежда.
– Может он действительно нашёл Мариам, а Ремус тебе представил другую девочку?
– Тоже в Сан-Франциско? – скептически уточнил Тьер. – В такие случайности я не верю, разве что они попросили её наврать.
– Так я могу узнать! – воодушевилась богиня.
– Даже не думай! – по слогам, с угрозой произнёс король. – Пока я не могу поручиться за то, что Персиваль не поддался эмоциям. И гражданскую войну на небесах без повода устраивать тоже не собираюсь.
– Да никто не выступит против тебя, если что в темницах остынут. Они все боятся, твоего хорошо припрятанного атама, – женский голос прозвучал шутливо, а карие глаза так и сверкали лукавством из-под полуопущенных ресниц.
– Это не повод совать пальцы в розетку. Знаешь, если кого-то припереть к стенке или довести до крайней степени бешенства, он найдёт способ извернуться.
Вдруг идея ужом проскользнула в сознании. Анабель не стала отвечать сразу, минутку помолчала под терпеливым взглядом Тьера, потом причмокнула и довольно заявила:
– Ты знаешь, у меня есть вариант... Можно кое-что проверить. Сейчас погоди, только мысль поймаю…
***
Ремус долго бегал от неё, отчаянно не желая встречаться, но Анабель действовала решительно и упорно. В итоге она смогла отловить его в коридоре и даже заинтриговать, прежде чем он смог сбежать:
– Я не стану искать твою девушку, если ты так не хочешь мне её показывать!
Ремус замер на месте, готовый в любой момент исчезнуть. С Тьером он мог ругаться – с женщинами лишних споров выгоднее не вести. Злопамятные и коварные по своей сути, они могли ударить из-за угла, если обделить их вниманием. И если Анабель идёт на мировую, лучше пойти навтречу.
– Ты только за этим пришла? Или всё ещё желаешь покопаться в моих секретах? – настороженно спросил бог смерти.
– Я никогда не перестану мечтать узнать все твои тайны, – соблазнительным голосом заверила богиня. – Ты очень скрытный и очень древний. Другие мужчины, которые отвечают этим же требованиям, давно всё рассказали. Кроме тебя.
– Я не люблю, когда лезут в моё личное пространство. Так что если хочешь говорить со мной, то прими эти условия. И вообще использовать свою силу на других богах без спроса, если вы не враждуете, – дурной тон.
– Ты скучный, – нахмурилась Анабель, – но раз ты так хочешь – ладно. Не люблю, когда от меня убегают.
Во время разговора, богиня тайн незаметно подошла ближе. Неудобно было разговаривать с ней постоянно глядя вниз, особенно после привычного общения с Лесией, которая при не самом маленьком росте без каблуков показывалась редко. Вообще, если их сравнивать, то Анабель больше походила на нескладного ребенка рядом с пышнотелой, но не полной богиней удачи.