– Да я думаю, думаю, – проворчал бог смерти, перебирая всех, пока остальные шумели фоном. – Ненависть забыли, он подходит. Другие более ли менее похожие боги успели хотя бы по разу смениться. К счастью. Глупость же у нас тоже позже менялась?
Рыжая кивнула в подтверждении.
– А только боги подозреваются или тени тоже? – спросила Эжени из любопытства, а старшие задумчиво замолчали.
– Молодец, – похвалила богиня удачи, перебирая все тени в уме. И ехидно сообщила: – В итоге самым подозрительным оказывается Натан, годы жизни и силы совпадают.
– С чего это? – опешил парень, даже не оскорбившись обвинением. – Они же не всегда умирают. Если так, то Ремус больше подходит.
За столом снова замолчали – кто настороженно, кто с насмешкой, – только бог смерти, на которого устремились почти все взгляды, промокнул подвернувшейся под руку бумажной салфеткой лоб и пробормотал:
– Час от часу не легче.
Больше никто ничего не сказал. Все молчали.
Наконец спокойная Фрея положила руки полочкой на столе, хитрым взглядом обвела собравшихся, замерших в напряжении, и ехидно уточнила:
– А вы не забываете о том, что я тоже подхожу под описание? Возраст тот, силы – возможно. Даже причины имеются, – затем выдержала паузу. – Или мор может оказаться какой-то формой неудачи.
Стало ещё хуже. Только Эжени встала, деловито подцепила кружки за ручки, безжалостно звякнув толстыми стенками, аккуратно, стараясь не уронить, расставила посуду в мойке и, между делом, высказалась:
– Я, конечно, не бог, и вообще совсем маленькая. Но, по-моему, вы бредите.
Мнение младшей тени приняли как перевод слишком тонкого намёка её хозяйки. Не сказать, чтобы древних отпустило сразу – напряжение осталось, но невиновность союзников пришлось принять как аксиому, иначе действительно впору свихнуться.
– Ладно, я погорячилась, – быстро пошла на попятную Лесия. – Пожалуй, подозревать всех нет смысла.
Конечно, богиня удачи мысленно ни с кого обвинений не снимала, но не хватало ещё, чтобы на неё повесили мор.
– Кстати, напоминание о Фрее навело меня на другую мысль, – не стал совсем уходить от темы Ремус. – Как насчёт Таис? Специально или в результате сбоя? Никогда же раньше не получалось заблокировать силу другого бога.
– Ей сначала протрезветь надо, – покачала головой Лесия. – И вообще Фрея говорит, что не её блокировала.
– Да, пожалуй, Таис тоже не вариант. Она бы скорее просто пришла ко мне и придушила. Рациональней бы вышло, – согласилась Фрея. – Об усердии ещё можно было подумать. Судя по тому, что рассказал мне Ремус, именно его я умудрилась пырнуть атамом перед смертью. Но бога нет, а Анабель ясно дала понять, что мором кто-то управляет. Да и не похоже. Итак, – отвлеклась от рассуждений блондинка, – кто у нас получается?
– Получаются четверо, – подытожила Лесия. – Притворство – очаровательная и глуповатая Милли, Ненависть – вспыльчивый и замкнутый Мустафа, Болезнь – слишком близко знакомый нам несчастный Валерий, и Безумие – чудаковатый и непонятный Джузеппе, кодовое имя Сквозняк.
7
Детский смех звенел в ушах, мелкие смертные носились по игровой площадке и вокруг лавочек в тени раскидистой торреи, временами визжали. Тия оказалась спокойным ребёнком: устроилась в песочнице и лепила с подружкой куличики. Фрея довольно долго думала над тем, правильно ли будет построить на заднем дворе песочницу, тем самым оградив маленькую тень от сверстников. И заодно саму себя.
Эжени почти бежала, едва успев притормозить перед неподвижно сидевшей хозяйкой. Тень ветра рассыпалась в извинениях за опоздание, как только подошла, но на неё не ругались.
– Да ладно, не по твоей вине, – пожала плечами блондинка, поправляя на плечах шаль. Холодно для куличиков, но ребёнка надо выгуливать.
– Не по моей. Кто-то стащил контрольные, учитель заставил писать второй раз. Узнаю кто – убью гадов!
– На то и расчёт, – усмехнулась Фрея, уступая место.
– Ты с собой книжку не брала? А то я бы с удовольствием почитала. В школьной только учебники загружены.
– Нет, не догадалась, – покачала головой бывшая богиня и для себя отметила, что стоит на следующий раз проявить большую предусмотрительность.