Впереди уже маячила оживлённая трасса, по которой разноцветным вихрем неслись автомобили, а прохожие собирались на углах перекрёстка, дожидаясь своего сигнала светофора. Но парочка свернула на просторную удивительно безлюдную парковку, где Фрея оставляла свой транспорт.
Ни одного действительно срочного дела дома не нашлось, так что девушка решилась:
– Что ж, наверное, к лучшему, что ты не заводишь отношений с другими красотками, а вертишься вокруг меня. Любовь слишком часто мешает делам. Куда ты собираешься меня сводить? Прогуляемся до озера? В какой-нибудь парк? Холмы-близнецы? Говорят шикарный вид, только я всё не доберусь.
Натан мельком глянул на спутницу, посмотрел по сторонам, убедившись, что за ними никто не смотрит. До автомобиля они так и не дошли.
– Боюсь, на холмы мы сходим в другой раз. Я собираюсь проводить тебя в место, которое не могу показать простым девушкам.
Перехода Фрея не ждала, с напряжением окунаясь в мимолётную темноту. Она собиралась рвануть, как только окажется в конечной точке, да Натан предусмотрительно предупредил:
– Всё в порядке, мы просто отправились на прогулку!
Они оказались в лагуне, огороженной тонкой сливающейся с горизонтом косой побережья. Каблуки девушки тут же увязли в песке, из-за яркого полуденного солнца пришлось зажмуриться. Медленно щурясь, Фрея постепенно открывала глаза, давая им привыкнуть к слепящему свету и насыщенным цветам. Шум волн и шелест листьев пальм, выстроившихся за спиной непроглядным лесом – и больше никаких звуков вокруг. Резкое, полное погружение в другой мир, где лазурные складки волн в солнечных паетках гипнотизируют, затягивают.
– Снимай туфли. В них неудобно, – оторвал блондинку от единения с природой насмешливый мужской голос.
– Где мы? – спросила Фрея с любопытством – так и не смогла придать голосу недовольных ноток. Обувь скидывать не хотела, но стоило ей развернуться, как увязла ещё сильнее, а песок тут же просочился в белые лодочки. Оставалось только проворчать: – Песок горячий, я не стану ходить босиком.
Рядом с ней небрежно упали шлёпанцы – яркое пятно на гладком побережье нежного цвета словной кости. На внимательный взгляд, в котором читался незаданный вопрос, Натан пояснил:
– Я вчера приходил сюда, присматривал место. Заодно оставил и сумку с вещами, – а затем ответил и на прозвучавший: – Мы на одном из атоллов Кирибати. Красиво же?
– Чудесно, – согласилась Фрея и, не став дальше упрямиться, переобулась. – Ты ещё и купальник для меня поди захватил? И с размером угадал?
– Зачем купальник? – хитро отозвался Натан. – Остров необитаем, туристов здесь, как видишь, нет. А меня смысл стесняться? Я за всю жизнь много чего насмотрелся.
– И видимо, хочешь ещё, – едко заключила блондинка, стягивая платье. На ней осталось лишь полупрозрачное молочно-белое нижнее белье с охряным рисунком да кулон с топазом под цвет глаз на тонкой золотой цепочке. – Или мало?
– Мало, – прошептал он, заворожённый. Сильнее всего хотелось прикоснуться к ней, провести по гладкой девичьей коже. Голос потонул в шелесте крупной листвы, но Фрея поняла по губам.
– Натан, – она говорила громко и серьёзно, так чтобы он точно разобрал каждое слово; то и дело убирала за уши пряди волос, которыми ветер норовил закрыть лицо. – Я понимаю, что ты хочешь помочь мне в благодарность. И принимаю. Но не стоит придумывать себе лишнего. В прошлый раз мы даже толком не познакомились, ты совершенно не знаешь меня…
Она не договорила – неожиданно оказалась у него на руках, а потом, пробежав по горячему песку босиком, Натан заскочил с ней в залив, поднимая тучу искристых брызг. Бывшая богиня взвизгнула, как девчонка, когда прохладная вода коснулась спины, и засмеялась, осознав, как ловко он увильнул от разговора.
– Я бы предпочёл купаться нагишом, но если ты намерена думать и задаваться сложными вопросами на отдыхе, то сойдёт и так.
– Уговорил! – продолжала заливаться Фрея, словно выплёскивая со смехом из себя все проблемы и размышления, всё, что сумело накопиться в душе с воскрешения. – Отпускай меня, просто развлечёмся!
– Отпускать? – игриво подразнил тень смерти, перекрикивая шумный говор волн. – Вот ещё!