– Хакайна занята, тебе нельзя, а Карина – ленива и глупа, – категорично отрезала девочка, невзлюбившая тень осени почти с первой встречи. – Она вам много палок в колеса поставит. Она же элементарно не сможет спрятать свою сущность тени.
– Как раз прятать нам ничего не надо, – огорошила всех блондинка. – У Рема должна быть одна тень. Мы в прошлый раз не договорили, но ты же ради этого приходил?
Улыбнувшись нежно и расслабленно, бог смерти только кивнул в ответ. В тот раз они так и не договорили, после сражения он не стал донимать старую подругу, потом они не виделись. Но Фрея правильно догадалась, как обычно. И сама решила, Ремусу даже не пришлось делать щекотливое предложение. За это он всегда в ней души не чаял – за понимание с полуслова.
– Минуточку, какая тень? – нахмурилась Лесия, открыла рот, чтобы что-то сказать… и вдруг осенило, как вспышка молнии на ночном небе! В итоге богиня только протянула понимающее: – А-а! Вот это почёт и доверие! – и замолчала, не став больше ничего пояснять и лишь таинственно усмехаясь.
Пусть честь взять Тию оказана не ей – она на такое и не рассчитывала, но за друга она гордилась, как за себя. Всё-таки Ремус – душка, Фрея даже сейчас на него полагается.
– И всё же я считаю, что Карине нельзя поручать такое дело, – вновь подняла тему Эжени. – Она ненадёжная, это слишком ответственно для неё. А что если она проколется на мелочи?!
– Эжени, – попытался её урезонить Брендон. Мысль, что девочка – маленькая, наивная, доверчивая – станет играть любовь на публику, раздражала его чуть ли не больше, чем о Фрее с другим мужчиной. Его девушка, в конце концов, повидавшая всё древняя, а Эжени? Жернова божественных игрищ попросту смелют её как маленькое зёрнышко, оставят мучную пыль. Но попробуй-ка ей скажи! – О тебе же заботятся. Не влезай.
– Не надо обо мне заботиться! Я сама уже влезла во всё, – твёрдо ответила девочка, как и думал Брендон, не послушав. – Четырнадцать – почти пятнадцать – лет это не так мало, многие мои ровесницы встречаются кто с парнями из университета, кто и вовсе с работающими мужчинами. Некоторые даже с разведёнными. Разница между мной и Кариной только в том, что я справлюсь, а она нет. Я артистка, я привыкла играть. И не стала бы бросаться словами на ветер, Фрея знает.
Все хмурились, молча после жаркой речи.
– Что скажешь? – посмотрела Лесия на старую приятельницу, потому что больше ни у кого не нашлось слов.
Сложенные в замок руки Фрея опирала локтями о стол, взглядом внимательно осматривала Эжени, молодую и горячую, а зубами нервно прикусывала указательный палец. Думала. Она терпеть не могла, когда доводы разума расходились с аргументами души. Принимала точку зрения своей тени… и отвергала. Заиграться слишком просто, особенно когда с тобой в паре импозантный древний бог. Эжени, конечно, не глупа, да и Ремус не станет попусту давать надежды подростку. Но слишком часто логичные схемы разбиваются о непредвиденные чувства. Любой намёк может всё расшатать. С другой стороны, проблема ведь не только подростковая.
– Вообще, Эжени права насчёт Карины, – наконец, высказалась хозяйка, разомкнув руки и откинувшись на спинку стула.
– И если говорить о родственных связях и знакомствах, то ты официально мой опекун. А Карина сбоку-припёку. Так логичнее! – продолжила давить тень ветра, вконец расходясь.
– Давай так… – решила Фрея. Пальцы, слово поставив точку, ударили по краю стола. – Рем задержится, Карина вернётся, и мы ещё раз обсудим вопрос.
– Может, ты сама решишь? – откликнулся бог смерти, слабо усмехаясь. – Я не люблю женские разборки. Ничего хуже ещё не придумали, чем выступать судьёй в женском споре.
Мужчины за столом понимающе заулыбались: бог, тень, смертный – проблемы одни. Хозяйка игриво погрозила пальцем:
– Осторожнее с заявлениями, Рем! Я мужчинам тоже могу многое припомнить.
– Я соглашусь на все грехи, только не кидай меня на амбразуру! – взмолился Ремус. Что угодно, хоть полы полгода вручную мыть во всём особняке, лишь бы не заставили выбирать. Его же разорвут, и он в любом случае останется виноватым. – Иначе я решу, что ты всё же слукавила и держишь на меня зло. Просто так изящно мстишь.
– Ладно, – легко согласилась Фрея, забавляясь паникой друга. – Если вопрос стоит так, то я сама приму решение. Но позже, я ещё посмотрю на Карину. И на Эжени.