– Вот у меня сестра тоже всегда себя так вела, – поучительно заметил Натан, переставляя тарелки на стол, а потом спуская за талию и саму девочку. – Сама-сама, всё сама, а мне вытаскивай её из заваренной каши.
– А где сейчас твоя сестра? – на миг в голосе прорезалось любопытство.
– Умерла, – пожал плечами парень. Раньше каждый раз в груди болело, когда он думал о Кейле, а сейчас всё стёрлось. Даже, как выглядела, вспоминает только по своим же рисункам.
– А ну, конечно. Ты же древний, – с ноткой пренебрежения сказала Эжени.
– Она раньше умерла, в автокатастрофу попала вместе с родителями, – пояснил Натан, но девочка его не слушала, только полезла на другую полку. – За что ты меня так не любишь? – поинтересовался парень, принимая посуду. Эжени прекратила выступать, и стаканы подавала без пререканий, решив, лишний раз не прыгать. – Я ещё понимаю Лесию с Ремусом. Но тебе ведь должно хватить слова Фреи, что я хороший.
– А за что тебя любить? – строго спросила Эжени, не отвлекаясь от работы. – Возьми рыжее вафельное полотенце, протри.
– Согласен, любить повода нет, – не стал спорить брюнет, – но откуда столько негатива?
– У Фреи с Брендоном только всё наладилось, – негодующе заявила девочка, рассчитывая укорить его возмущенным взглядом зелёных глаз, – а ты пришёл и начал за ней увиваться. И не надо делать вид, будто вы просто друзья и твои действия ничего не значат. Всем всё прекрасно видно!
– Хорошо, не стану отрицать, – кивнул парень, и полотенце, легко свернувшись в его руках, скользнуло в стакан, прокрутилось там с четверть минуты. Потом Натан взял следующий. – Но, мне кажется, я имею на это право.
– С чего бы?!
– Если бы не мятеж на небесах, она взяла бы меня себе в тени.
– Но поскольку её убили, как только её враг тебя подобрал, ты быстренько согласился!
– Я сам его нашёл, – возразил тень смерти, нахмурившись. Напридумывают же чуши на ровном месте. – Точнее, сначала я наткнулся на бога ночи, а тот подсказал, что Тьер может набирать тени. И я предупредил, что ищу кое-кого, хотя вряд ли сейчас вспомнят такую незначительную деталь. И как ты думаешь, я сильно обрадовался, когда, наконец, разыскал Фрею, а она встречается со смертным?
– В любом случае нечестно мешать их отношениям! – настаивала девочка, чуть ножкой не притопнула, но вовремя сообразила, каким детским покажется жест.
– Нечестно? – Натан выговаривал слова с долей возмущения, но сдержано и чётко. Нельзя срываться на ребёнка, она ещё ничего в жизни не видела, даже в смертной. – Нет, Эжени, я играю по правилам. Можно даже сказать благородно. Выставь я Фрее условие, что стану служить ей, если она окажется в моей постели – с лёгкостью бы получил желаемое. Сама видишь, как медленно идут поиски, а у меня ещё и сила не чета другим. Просто я так не хочу.
Прикусив губу, тень ветра осознала, насколько правдоподобны его слова, только сдаваться не хотела, поэтому зашла с другой стороны:
– Зачем она вообще тебе? Ты, наверняка, в своей жизни столько женщин перебрал…
– А зачем она ему? Потому что он её творение, в котором заложено защищать свою создательницу? – резко прервал парень, а Эжени так и застыла с приоткрытым ртом.
Никто никогда не скрывал от неё сущность Брендона и все мельчайшие детали, но девочка ни разу не задумалась собрать их воедино в подобном ключе. В такой поворот событий не верилось, не хотелось верить.
– Послушай, – продолжил Натан, – я понимаю, что его ты знаешь больше, чем меня, что я тут свалился и начал рушить, как ты считаешь, счастье дорогих тебе людей. Только я тоже хочу, чтобы Фрея радовалась жизни. Не просто жила и шла по накатанной колее. Я ещё застал то время, когда она улыбалась без грусти или издёвки, когда не думала постоянно, кого нужно раздавить, чтоб остаться в живых.
– Для этого надо всего лишь убить твоего хозяина, – поддела тень ветра.
– Это, к сожалению, не так просто, – вздохнул брюнет. Слишком плоским было такое решение проблемы, только подростку не объяснишь в двух словах. Это надо прожить. – Я насмотрелся на попытки. Но не о том речь. Ты думаешь, победив, она расслабится и станет милой доброй девушкой? Ей потребуется ещё удержать власть. Да и захватить… За ней шли, когда она сияла, когда отдавала всю себя другим. Именно это отличало её от Тьера. Разве сейчас она способна повести за собой?