Равиль — это начальник местного МЧС. Та-а-а-к…
— Что случилось?
— Из «Гранд-Акколя» вылетел вертолет. На «Робинсоне» сработал аварийный радиомаяк. Но пилот на связь не вышел.
Лис завис совсем ненадолго. А потом сорвался с места.
— Я понимаю, что от тебя, если мы не на воде, толку нет, — Равиль одним глазом приглядывал, как идет погрузка в вертолет. — Ты же капитан, а не пилот. Хотя я от такого парня, как ты, у себя бы не отказался. Эй, не туда! — заорал он в сторону. А потом снова обернулся к Лису. — Ты озеро лучше всех знаешь. Да и привык я с тобой уже. Ты у меня вроде талисмана, Лис. Правда, там, похоже, все равно… — Равиль махнул рукой. — Там такой шторм на Юге. И чего их понесло…
— Меня уговаривать не надо, — твердо ответил Лис. — Полечу. Если бы ты меня не взял — я бы умолять стал.
Равиль ничего не сказал, только махнул рукой в сторону чрева вертушки.
Ледяной озноб прочно поселился на спине. Ровно с тех слов Янара про вертолет. А ведь Лис только что думал про эти вертолеты, и тут… А потом они вышли на основную акваторию Акколя, и озноб схватил за горло.
На озере бушевал шторм. Ми-8 шел на безопасной высоте. Но даже с нее Акколь казался пастью, ощерившейся белым клыками высоких волн.
— Твою мать… — выдохнул рядом Равиль. — Ну, когда же они поймут, что за деньги нельзя купить законы физики. На этой коробчонке, в такой шторм… Сто пудов сожрал их Акколь.
Что-то горячо стукнуло в затылок, освобождая ледяной ком в горле. Лис с трудом отвел взгляд от иллюминатора.
— Заворачивайте к домику егеря, который на заповедном берегу, ближе к Югу. Знаешь, где это?
Равиль покачал головой.
Лис, помогая себе жестами, объяснил. Пилот, сняв один наушник, слушал. А потом вернул наушники на место, и вертолет начал забирать влево. Под ними сверкала клыками хищная пасть Акколя, но Ми-8 был недосягаем.
— Дым! — заорал Равиль. Вытянул руку. — Вон столб дыма, видишь?!
Пилот увидел. Вертолет повернул в том направлении. Это было как раз там, где располагался домик Лисы.
Лис не мог думать. Не мог бояться. Он ничего не мог, только не сводил взгляда со столба темно-серого дыма, поднимающегося над тайгой.
— Твою мать…
Дежурная присказка начальника МЧС была сейчас как никогда кстати. Ми-8 завис над поляной в лесу. Та самая, когда-то вырубленная в заповедной тайге площадка. Сейчас на ее краю дымился разбившийся «Робинсон».
— Ген, сможем сесть?
Пилот долго молчал, разглядывая площадку внизу. Потом вертолет сделал круг. Еще один.
— К черту, Гена. Давай люльку спускать.
Пилот резко дернул головой.
— Я сяду.
Пилот посадил машину мастерски, на противоположном краю поляны. Винты едва успели замереть в полуметре от веток деревьев, а из вертушки уже выбегали люди.
Часть тут же взялась тушить дымящийся хвост. Равиль и Лис первыми, проваливаясь по колено в снег, подбежали к кабине. В разбитое стекло они увидели, что там никого нет.
Равиль растерянно обернулся, прищурился на след в снегу.
— Что за леший тут…
— Не леший. Быстро. За мной.
Первым подал знак Туман. Поднял голову с лап, навострил уши. Все выглядело так, будто к озеру подходит катер. Но этого не могло быть. Разве что, теоретически, мог дойти Кравцов. Но это только теоретически. И летом. Но зимой — нет.
А сегодня еще и штормит с самого утра. Сейчас ветер буквально воет за окном.
К вою ветра присоединился Туман — вскочил на лапы, задрал морду вверх и завыл. Ему вторил мсье Портман с печки — клекотом и шуршанием расправленных крыльев. С кровати выгнулся дугой и зашипел Черныш.
Так, это что за концерт? Что за творческое трио?
Лиза встала. Туман сорвался с места, подбежал к двери и начал скрестить. Сердце у Лизы билось часто-часто. Она натянула дедов тулуп, помедлила — и вытащила из-под кровати ружье.
Лиза так и не научилась им пользоваться. Но выбора у нее сейчас не было. У двери выл и скребся Туман. А там, снаружи, что-то происходило.
Единственная надежда была на то, что если бы там, снаружи, было что-то по-настоящему опасное, то Туман бы не стал так туда рваться. И Лиза осторожно открыла дверь.
Туман тут же помчался к озеру.
Катер?! Да быть этого не может. И Лиза, запинаясь, побрела по собачьим следам.
Туман замер у начала спуска к озеру. И правильно сделал. Там, внизу, в берег била большая волна. Она же, над водой, прямо напротив дома Лизы, охотилась на вертолет, зависший над озером.
У винтокрылой машины не хватало мощности, чтобы подняться над озером. Непредсказуемые, коварные и сильные воздушные потоки крутили вертолет, как сухой осенний лист, сорванный с дерева. И постепенно затягивали его в хищную пасть Акколя.