Не замечая ее взгляда, Ален привлек девушку к себе, закружил по опушке.
— Как хорошо… — выдохнул он.
— Ты здоров? — радостно улыбнулась Василиса. — Совсем-совсем здоров?
— Нет. — Пламенный поморщился и остановился, отстраняя от себя девушку. — Рана еще болит. Но мне не хочется бессильно лежать. — Он улыбнулся.
В глазах Василисы появилось беспокойство. Рассмеявшись, Ален надел на ее прелестную головку венок из солнечных лучей, светивший золотым сиянием.
— Ой, что это?! — Сняв венок, Василиса с восторгом разглядывала затейливую вязь золотых нитей.
— Первые лучи, — улыбнулся Пламенный маг. — Я их поймал и сплел.
— Как красиво, — выдохнула девушка, не в силах оторвать взгляд от подарка.
Только пятеро магов во всем мире могли сотворить подобное из простого света, делая его материальным, но играючи сплести из него венок… для этого недостаточно быть просто магом.
Счастливо засмеявшись, Василиса надела венок на голову и закружилась, раскинув руки. Маг, словно озорной мальчишка, прыгал по опушке босыми ногами. Подхватив девушку под руки, он закружил ее в танце, и ветер играл им музыку.
Они долго хохотали и резвились, ни о чем не тревожась. А подустав бегать и танцевать, присели у обрыва за старым деревом, обнявшись и болтая ногами над пропастью.
— Что с тобой случилось? — спросила Василиса. — Ты вчера был такой темный, серьезный… А сегодня совсем другой.
Ал чуть нахмурился.
— Тебе это, наверное, странным покажется… — неуверенно начал он. Василиса заглядывала в его глубокие синие глаза, ожидая продолжения. — Я сейчас как бы пустой. Беспамятный. Я не помню даже своего имени. Ты назвала меня «Ален», но я не уверен, что это мое имя. Как будто что-то звучит не так.
— А что ты помнишь о своем имени?
— М-м-м… Кажется, у меня был брат, он звал меня «Ал», это было правильно… — Юноша задумался. — Я помню его голос и как он говорит: «Ал, малыш». Еще он громко смеялся и был такой большой… Я всегда смотрел на него снизу. Брат был старше.
— А где сейчас твой брат?
— Не помню. Я вообще пока мало что помню. Тебя вот помню. Мать свою помню. А больше ничего.
— Как это? — удивилась Василиса, глядя с легким испугом.
— Я сам не знаю. — Он пожал плечами. — Знаю только то, что я бы умер, будь иначе. А память потом вернется… Только не уверен, что мне этого хочется.
— Почему? — наивно спросила девушка.
Ален заглянул в ее ясные глаза.
— Я впервые чувствую себя свободным.
Она не стала больше спрашивать, просто поверив ему. Обняла его стройный стан, положила голову на грудь, слушая, как сильно и размеренно бьется сердце. Он был силен. Очень силен. Она чувствовала под руками твердые мышцы. Он был неподатлив, как закаленная сталь, и нежен, как дуновение теплого ветерка. Да еще она прекрасно сознавала, что этот юноша — живая легенда, страшный Зверь войны, воплощение зла… Но девушка была заворожена им, и одновременно ее пугала и восхищала его непохожесть на остальных. Василиса понимала, что впервые за свои неполные семнадцать лет по-настоящему влюбилась, и это новое незнакомое чувство заставляло сердце биться сильнее, а душу лететь к небесам.
Серьезно проголодавшись к обеду, они решили вернуться. Ален израсходовал много сил на свои детские игры, но восстанавливался он быстро и особой усталости не чувствовал.
Сократив себе и девушке путь «серой тропой», Ален за несколько минут, вместо часа ходьбы, оказался у края своего поля. Он бодро прошагал через поле, сад и мамин огород. Василиса держала его под руку и легко шагала рядом.
— Братишка! — Маленький вихрь сбил юношу с ног и запрыгнул сверху. — Где ты был? Я тебя искала-искала… — тараторила Яночка.
— Малышка! — Ален с любовью и нежностью обнял ребенка. — Как я по тебе соскучился!
Посадив девочку к себе на плечи, Ален закружился в танце. Яна заверещала от восторга, подпрыгивая на плечах брата.
Войдя на задний двор, Ален сразу почуял неладное. Спустив девочку с плеч, он нахмурился, остановился, прикрыл глаза.
— Яна, кто это у нас во дворе? — тревожно спросил он.
Девочка ойкнула.
— Там какой-то дядя… большой такой, седой и страшный. Сказал, что он маршал, — старательно выговорила Яночка. — Тебя искал. Только, — она скривилась, — назвал тебя как-то…
— Как?
— Ко-ман-дор… — по слогам выговорила малышка. — Белый ко-ман-дор Ален. Вот!