— Дэйн. Это Белоликий, похищающий живых. Он забрал Бетани Лир.
— И ты поведал об этом всему двору, выставив себя в ужасном свете. Я сначала подумал, что узрел неплохую сценку, но, возможно, нет.
— В смысле сценку?
— Если орден будет судить тебя, то есть шанс выжить. Они частенько используют свой огонь для решения вопросов, а пламя временами и щадит смертных. Дэйна из Мереле оно, например, не убило, а благословило. Я думал, у тебя была надежда на это.
— Сгореть в огне на потеху этим проклятым фанатикам? Никогда. Огонь, каким бы он ни был, сжигает, а про благословения — это все легенда.
— Огонь, каким бы он ни был, отпугивает тьму, а потому Дэйн из Мереле будет нашим союзником, когда тяжелые времена нагрянут. Потому его сейчас пытается убить зло, кое сенешаль впустил сюда. Ты ведь понимаешь, о ком я?
— Капеллан и жрица, которую я просил проводить сеансы гипноза, — они принесли смуту.
— Насчет этой загорелой женщины ничего не могу сказать — мы не видели ее в огне Предка. Я с Демьяном встретил Дэйна первым, когда тот вошел в замок, и могу быть уверен — капеллан для нас не угроза. Демьян говорил с ним, а я благословил — Миратайн дал понять, что он — человек.
— Нет, подожди, я же…
— Дети Нового Времени любят принимать вид живых или умерших и запутывать нас. Возможно, и ты когда-нибудь встретишься со своим двойником, возможно, и я.
— Тогда о ком ты? — Лейдал еще раз проверил, нет ли кого за решеткой.
— О Деве с болот. Назвалась Аделаидой и уже успела обзавестись потомством. — Старовер засучил рукава, открыв взору красные иероглифы на руках. — И она бы устроила резню на празднике Примирения, если бы я с Демьяном не прибыл с Елового острова. И тем не менее Вилдэра уберечь я не смог.
Лейдалу еще до появления капеллана бросился в глаза старовер с тихим голосом. Все представители Миратайна в замке, обычно, были бормочущими стариками, погруженными в свой мир, но этот выделялся возрастом и внимательностью, присущей гвардейцу.
— Так, ты здесь из-за нее?
— В кострах на острове мы увидели ее появление на празднике еще три зимы назад. Она знала, что я за ней наблюдаю, а потому кровопролитие не устроила. Возможно, еще испугалась хадрийца, превратившего ее кровь в воду.
— Она сказала, где искать Бетани.
— Чтобы у нее появилась возможность убить Дэйна. И, может быть, Энит. Эти двое благословлены огнем, а создания, предвещающие Час Скорби, боятся огня. Сейчас Демьян должен быть в Ландо, и он будет пытаться уберечь капеллана и Энит от Мученицы. — Евандер приблизил ладонь к свече и после паузы сказал: — В пламени на острове староверы видели и тебя. Неоднократно.
От нежданного диалога Лейдал растерялся, а тема обсуждения никак не хотела приниматься за правду. Он не знает, сколько дней еще проживет, но в одном сейчас стал уверен — староверу не все равно на него. Этот человек может помочь, если не Лейдалу, то хотя бы Бэль, Лайле и Стефану. Если король не соврал, то семья должна быть во владениях Бестейнов.
— И что это значит?
— Образы бывают разными и их порой сложно читать. Миратайн помнит о тебе, тогда как ты его забыл. Могу сказать, что ты сыграешь большую роль в грядущих событиях.
— Меня казнят скоро. Даже если каким-то чудом не сгорю в пламени этих фанатиков, то они добьют меня сталью.
— Я знаю это. — Евандер тяжело вздохнул. — Поэтому старался помочь тебе. Сетуя на то, что ты безбожник, я добился разрешения навещать тебя, давать обезболивающее и рассказывать о Предке. Но вытащить не смог, и это меня гложет. Пробовал объяснить Каллену Каре, что ты примешь родную веру и будешь нам полезен, но у хранителя очага иные взгляды на происходящее, как бы Еловый остров не пытался найти взаимопонимание. Каллен не считает появление Мученицы — признаком надвигающейся погибели. Раньше люди тоже не обращали внимания на знаки и платили за это сполна. Цель Елового острова и подобных мест — предупредить население, обучить мужчин обращаться с копьем и щитом, привить уважение к огню, отцу и матери. Но одним рвением ничего не добьешься. Без золота и серебра наши руки связаны.
— О какой погибели идет речь?
— О той, что упоминается в этой книжке. — Евандер указал на «Сказания и Легенды Арлена». — Народы Даршоры тоже страдали от порождений Часа Скорби, но там этим явлениям дали иные имена. В начале книги есть глава, посвященная им. А эти заметки, написанные не автором… Привносят много нового. Интересно, кто их написал?
— Ты получишь деньги. Их хватит на все ваши планы. И на наемников тоже.
— Каким образом?
— Бриан Апло. Мне нужно поговорить с графом.