«Мученица не оставит меня в покое. Придется сразиться с ней. — Дэйн приблизил пальцы к горящему мечу. — Убережет ли меня пламя в этот раз?»
— Моя рука болит. Я не знаю, что делать, — пожаловался Адриан и с печалью взглянул на Дэйна. Белый свет от огня показывал слезящиеся глаза служителя Создателя.
— Сиди тут, пока все не успокоится, потом иди в Вевит. Астра поможет… — Дэйн тут же сделал паузу, вспомнив слова летописца о ведьме. — Кто-нибудь в деревне тебе поможет.
— Вам не страшно?
— Мне уже как-то все равно.
— Я оказался трусом, хотя всегда думал, что посильнее буду. Просто был не готов к такому. Как же тяжело…
— Могло быть гораздо хуже, Адриан.
— Куда уж. Это… — юноша кивнул на меч, — это Белое Пламя? Оно всегда с вами.
— Пережди и возвращайся в Вевит, — сказал Дэйн и стал подниматься дальше по лестнице.
— Вы куда?! Аделаида поджидает вас там!
— Значит, я с ней встречусь.
Адриан еще говорил какие-то слова, но Дэйн уже не вслушивался, поднимаясь выше.
Выйдя из поместья, он увидел трупы у ворот. Один из воинов герцога, подчинявшийся Кагулу, распластался на каменных плитках; остальных Дэйн не знал. На востоке форта слышалась какая-то возня, крики и вопли.
Сумерки властвовали над Ландо, как и летучие мыши, сопровождавшие Дэйна на ступенях. Он спускался вниз к Площади Пророков с горящим мечом. Мученица ждала его там. Сидела, скрестив ноги, на крае фонтана. Светлое платье, как и ее рот, были в крови.
— Вот, мы и снова встретились, капеллан. Что-то ты побледнел. И накидки твоей нет.
— Я видел тебя в кошмарах. Ты здесь только из-за меня?
— И из-за тебя тоже. Мне так хотелось испробовать тебя прямо на пире, но пришлось немного подождать. Я тебе благодарна за то, что ты остановился в моем храме и попросил у меня благословение. Прямо привязалась к тебе.
— Почему ты выдаешь себя за Аделаиду из Пало — предводительницу секты, которую казнили более тридцати лет назад?
— Я и есть она. — Женщина облизнула губы. Никакая магия не сможет вернуть человека к жизни. По крайней мере, Дэйн о такой не слышал. Либо она врет, либо… — Точнее, появилась в ее образе. Огонь, которому ты поклоняешься, и твоего двойника породили людские переживания, как и меня. Твой «друг» из зеркала об этом не говорил? — спросила Аделаида и прислонила ладонь к подбородку. — Еще на пире я озвучила причину исчезновения Бетани. Если бы сразу указала на тебя, то, думаю, поддержки бы там не нашла. Я могу еще предположить, почему ты и твой двойник забираете людей в свою обитель и мучаете их там, но понятия не имею, зачем ты вылез из Мереле и поперся в другой мир искать ребенка Лиров. Зачем вообще тебе нужно было это путешествие? Это как-то нелогично: вы забрали ее к себе, а теперь ты отправляешься на ее поиски.
«Все логично. Только я не нашел в себе сил спуститься в погреб и дождаться Белоликого, чтобы покончить с ним, — подумал Дэйн и взглянул на свою сумку, где лежало зеркало. — Надеялся, что хоть дочь герцога получится вернуть домой».
— Я никого не похищал. И за поступки Белоликого не в ответе.
— Да… Еще повтори это перед отражением, — донеслись слова из зеркала.
— Откуда этот голос? — озадаченно спросила женщина.
— Неважно. Разойдемся сейчас. Меня оберегает Белое Пламя, ты не переживешь бой со мной.
Она залилась смехом.
— В новом мире твоему огню не найдется места, капеллан.
Мученица ринулась на него со скоростью зверя; Дэйн успел только вслепую нанести удар, который прошёлся по воздуху. В боку отдало болью, когда Мученица ударила его. Кольчуга не позволила ее выросшим в мгновение когтям разодрать кожу. Сразу же дали о себе знать покусанные ноги — тяжело двигаться, и Аделаида это заметила:
— Лучше бы оставался в Мереле со своей немой женушкой.
Она рванула сначала влево, а потом резко повернула и умудрилась каким-то немыслимым образом вытянуть руку, сделав её раза в два длиннее, и когтями полоснуть по щеке Дэйна. Удар мечом снова прошелся по воздуху, угасавший Белый Огонь не задел ее.
Дэйн пятился назад и почти приблизился к фонтану. Безликие статуи пророков с раскинутыми руками смотрели на него. Мученица вскочила на высоченное изваяние и прыгнула вниз. Дэйн успел отбежать в сторону, избежав встречи с когтями размером с палец.
— Не хочешь ещё раз получить от меня благословения? — спросила она, облизнув губы.
Он вновь ладонью провёл по мечу, и кровь, оставленная на металле, загорелась. Дождю не по силам было потушить пламя.
— А без этого не сможешь меня победить? Долго против меня ты не продержишься. Потуши клинок, и я дам тебе быструю смерть, — сказала она и, вытянув руку, порезала Дэйну бедро. Он пал на колено, выругался, не терял её из виду.