Дэйн следил за Мученицей, и она глядела на него. Ему вспомнились слова Иордана в таверне о Сером Городе и его дальнейшие рассуждения, когда неведомое в обличье когда-то жившей женщины оскалилось на него.
— Наши предки, сынки, сейчас смотрят на нас. Они боролись с чудовищами в начале времен ради нас. Мы делаем то же самое ради потомков.
Зеркало Дэйн достал, когда пламя стало потухать под дождем. Ее не победить без двойника.
— Огонь скоро исчезнет! Приготовьтесь, ребята!
Пламя погасло, и Аделаида влетела в них, отбросив в разные стороны. Она коленом ударила Дэйна ниже пояса и сразу вывела его из боя. Затем она помчалась к староверу. Демьян всадил топорик в ее тело, но это женщину не остановило. Аделаида свернула староверу шею. На этот раз Дэйн не успел, Мученица добралась до юноши. Полоснув когтями по шее Адриана, она швырнула его в фонтан, прямо на ладонь Создателя. Послышался звук разбитого стекла и стон парня. Он рухнул в воду, которая сначала окрасилась в красный, а затем в синий цвет.
Когда Дэйн приблизился к ней и захотел нанести удар, то Аделаида исчезла. В этот раз она точно ударит в шею. Он вгляделся в зеркало, ожидая помощи.
— Она слева! — предупредил Дэйн из отражения.
Он выставил клинок, и Мученица, ощутив на себе сталь и пламя, сразу же отступила. Кровь Дэйна, стекавшая на землю, воспламенялась, и небольшие белые огни начинали усеивать Площадь Пророков.
— Она впереди! Сейчас пошла направо!
Парировав ее атаку, Дэйн, сделав разворот, нанес боковой удар, но Аделаида отскочила и снова стала невидимой.
— Сзади! Дэйн, быстрее! — закричал Белоликий из зеркала, но Дэйн не успел.
Аделаида запрыгнула на его спину, ухватила тело, словно мягкую подушку, сжала пальцами кольчугу; ноги намертво прижала к его бедрам. Из таких объятий невозможно вырваться. Когда Мученица стала грызть ему шею, Дэйн прислонил клинок к ней и к себе. Ему-то огонь ничего не сделал, а вот ее Белое Пламя щадить не стало. Когда она загорелась, Дэйн ударил по ее телу. Израненная Мученица, пожираемая огнем, отступала назад, но потом перестала сопротивляться, упав перед Дэйном на колени.
— Потуши этот огонь, прошу тебя… — застонала она, когда сама не смогла с ним управиться.
Дэйн почувствовал прилив сил, будто бы открылось второе дыхание, но вместе с этим по телу прошлись покалывания, голова заболела, а пред взором на мгновение возникли события прошлого. Видения наяву, сейчас, а не во сне.
Не убивай, пожалуйста! — всхлипывая, просила она.
Насыщенные образы прошлых лет заполонили его голову, связанные с Мученицей. Побои, наносимые ей в тёмных помещениях; кандалы. Она, прибитая к столбу, и умирающая посреди толпы. Её труп бросают в неглубокую яму, вырытую за городом посреди ночи.
— Я простила тебе грехи ещё в тот день, когда ты был у приора. — Аделаида протянула ему руку в пламени. — Прости и ты меня. Дотронься до ладони…
«Грезы материальны, да, — говорил Иордан в таверне, когда большая часть группы пошла спать. — Народ Валидии до сих пор в это верит. Мы сталкиваемся с подобными явлениями каждый день и даже не думаем, что сами их создаем своими эмоциями. Неприятность в том, что все это может выливаться в непредсказуемую и часто разрушающую силу. И неизвестно, что повстречается нам на пути: Пруд Грез, в который все хотят попасть, или хаос в обличье человека».
«Мученица протягивает тебе свою длань. Ответь ей взаимностью, и ты познаешь счастье», — вспомнились слова Эрола.
Ее лицо снова напомнило Марию.
— Ты найдешь счастье, когда дотронешься до моей руки… Ну же… Вместе мы справимся…
История может закончиться сейчас. Не это ли счастье?
«Нет».
Вместе с образами из ее трагичной жизни и гипнотическим голосом, напоминавшим голос жены, Дэйну, вдруг, стало ее жаль. Он не нашел в себе сил отрубить ей вытянутую руку, но смог оставить ее одну, чтобы Белое Пламя и дальше поглощало существо в образе Мученицы.
— Я горжусь тобой. Ты сделал все правильно, — сказал ему Белоликий из отражения. Дэйн положил зеркало Бетани на плиты и раздавил его. Осколки разбросал.
«Теперь все правильно».
Когда вопли прекратились, Дэйн приблизился к фонтану. В синей воде, светившейся подобно луне, плавало тело юноши.
— Адриан… — тихо проговорил Дэйн, вытаскивая парня из воды. — Адриан…
Лицо юноши закрывали черные волосы. Шея его была в красном месиве.
Я почти не покидал стены Лирвалла, и мир за ними больно опасен и чужд мне. Всегда это знал. Я вызвался искать Бетани, потому что хочу вернуть человека, с которым провел вместе шесть лет, потому что должен был…