Дэйн закрыл ему глаза и оглянулся по сторонам — темная фигура стояла недалеко.
— Браво, браво, — хлопая в ладоши, хвалил Аед Града, приближаясь к статуям пророков. — Какая драма! Какое развитие героя!
— Убирайся…
— Только после того, как ты сделаешь то, о чем мы договаривались.
— Сказал, убирайся…
— Тебе придется пройти мое испытание, огонек, а иначе с тобой произойдет то, что случилось с ведьмой.
Глава 41 (Энит)
Бетани, читая рыцарские романы, часто сомневалась в происходящем. Она спрашивала у Энит: «почему персонажи так легко избегают опасностей и выходят победителями? Почему антагонист всегда проигрывает? Разве в жизни так?» «Так, — уверенно отвечала Энит, воображая, как рядом с ней стоит сир Амор и с улыбкой кивает. — А откуда такие вопросы? Добро всегда побеждает». — «Нет, не всегда. В местах, где я бывала, все по-другому».
Тогда Энит полагала, что у дочери герцога снова разыгралось воображение, и подобными ответами она просто привлекала к себе внимание. Энит смотрела на Кагула — своего спасителя, — с ужасом осознавая, что столько книг, написанных добродетельными господами, таили в себе ложь.
Они спрятались в двухэтажном здании, которое почти вплотную прилегало к стене форта. Энит, Кагул и Лотэ. До деревянного дома с ними добежало еще два латника герцога, но одного из них изрешетили стрелами, а второго, что был ненамного старше Энит, нападавшие схватили и размозжили ему голову. Кагул поглаживал свои густые усы и задумчиво поглядывал в окно. Он вместе с Лотэ зарубил где-то полдюжины человек, пока они пробирались сюда.
— Я тут долго упрашивать вас не собираюсь, — начал мужчина в черном кафтане, усеянном поясами со склянками. Их главарь, ранее представившийся Савьоллой. Он не такой здоровый, какими были лидеры бандитов в верадской деревне, но ужаса вселял не меньше. Подошел так близко, что Энит смогла увидеть его заячью губу. — Время идет.
Лотэ, по длинному носу которого текла капля пота, вопросительно взглянул на усатого латника. Кагул промолчал.
Запах горящей древесины становился сильнее — два здания неподалеку пылали. Лидер этих бандитов, пока шли бои, швырял склянки во все живое. Дом, в котором укрылась Энит, также могли легко поджечь, но нападавшие не спешили.
— А у нас есть выбор? — Лотэ прислонил к плечам сабли и вышел из дома.
Никто не выпустил стрелы, и Савьолла не швырнул в него сосуд с горючей жидкостью. «Неужели, они не обманули его? — подумала Энит и приблизилась к окну. — И теперь он с ними?.. Он ведь служит Вилдэру Лиру, а воины герцога не должны так поступать. В книгах, что читала, не должны».
— Нехорошо… — помотал головой Кагул, — нехорошо.
— И что теперь?!
— А теперь, сударыня, закурить надо. — Он проверил карманы и достал из штанов папироску и зажал ее зубами. — Извольте огоньку? — Воин наклонился к ней, а Энит, замешкавшись, щелчком пальцев создала пламя. — Благодарю.
— Как тебя звать, боец? — спросил Савьолла. Запах гари уступал место духам, исходившим от этого человека, когда он приближался.
Латник герцога ответил бандиту с заячьей губой затяжкой.
— Твой друг говорит, что Кагулом тебя называют. Кагул, брат, послушай сюда. Мне нужны хорошие мечники. Очень хорошие мечники. Сейчас с ними трудновато. И я хочу видеть тебя в своем отряде.
«Он может сохранить себе жизнь, как и Лотэ, но что будет со мной?.. — Энит стала грызть ноготь от волнения. — Они надругаются надо мной». — Один из бандитов уже пытался разорвать на ней одежду, когда нападавшие только появились, но Энит смогла спалить его.
Савьолла не умолкал:
— Сколько тебе платят Лиры за службу? Сколько серебряных оренов ты смог скопить? А тяжелые соверены у тебя когда-нибудь водились? А дукаты из синего золота? А экзотичными червонцами похвастать можешь? Смотри, что покажу! — Главарь бандитов вытащил из-за пазухи предмет и кинул прямо в проходную. Кривой кинжал звучно упал у ног Кагула.
Латник герцога, сделав затяжку, поднял оружие, рукоятка которого была инкрустирована самоцветами. Сапфиры и рубины отражались в разноцветных глазах Кагула.
— Реликвия сатрапа из Гералеи. Задаток от меня. И таких у тебя будет много. Кагул, брат, скажи, сколько тебе нужно пахать, чтобы заработать на этот кинжал?
«Много», — прочитала Энит на лице воина. «Всю жизнь», — сказали его руки, державшие сталь, словно любимую книгу.
— Ты ведь всегда мечтал об этом? — спросил Савьолла, поглаживая уродливую губу.