— Если у летописца и есть слабость, то только ты знаешь какая, ведь без Аеда Грады не было бы тебя, как и его без тебя.
«Да, Каин, только я знаю. Нужно уметь выжидать, пока летописец не покажет слабость. Но сколько еще ждать? И будет ли такая возможность? Когда она появится? — Виллен перестал смотреть на Граду и дотронулся до множественных ран на теле. — В следующем году? Я грежу, что скоро повстречаю Аннет и Луизу. Но ведь время не умеет улыбаться».
— В следующем году…
— Что в следующем году? Ты часто проговариваешь это вслух, когда рядом никого нет. Мне всегда было интересно, что ты имеешь в виду?
«В следующем году я не буду один», — представил Виллен и проигнорировал Аеда.
— Дэйн, почему ты согласился на его помощь?! Я же твердил вам, не разговаривать с ним!
— Выбора не было, — холодно ответил капеллан. — Благодари за это нашего мага.
— Итак, ближе к делу! — Града размял пальцы и поправил волосы. — Дэйн проходит мое испытание в библиотеке Ландо. Выберется он оттуда живым или нет, будет зависеть от многих вещей, в том числе от его смекалки. Прежде чем мы начнем, я предлагаю обсудить дополнительные условия. Огонек, если ты поставишь на кон свою душу, то в любом случае, выиграешь ли ты, иль проиграешь, я предотвращу неминуемую гибель твоей жены и верну ей разум, сняв с неё проклятие Белого Пламени. За всё надо платить и за свою «избранность» ты, капеллан, заплатил здоровьем других. Белое Омовение не прошло без последствий. То, что Мария и двух слов связать не способна, — вина твоя. И, как недавно выяснилось, в похищениях людей виноват также ты. — Аед засучил рукава и протёр ладони. — Не думал ли ты, Дэйн из Мереле, что твоё путешествие в Анерон, твои поиски дочери завоевателей, весь сей каламбур — твоя попытка на искупление, слепая и отчаянная? Последний шанс, за который ухватился обеими руками.
«О чем говорит Града? Как капеллан может быть причастен к похищениям? — Виллен взглянул на Долорес и других, они так же, как и ранее, настороженно глядели на Дэйна. — То, что он похож на Белоликого, еще ни о чем не говорит».
— Она снова будет говорить? — оживился капеллан.
— Конечно, я верну ее тебе с отменным здоровьем.
— Нет, не надо Дэйн! Не соглашайся! Если он и вернёт твою жену, то она уже никогда не будет прежней!
Града широко улыбнулся.
— Блуждающий меж мирами. Герой, освобождавший детей из лап работорговцев. Потерянная душа, за которой я не могу поспеть. Это — мой мальчик. Виллен, я всегда гордился тобой.
— Что ты несешь…
— Мы сейчас находимся в особенном времени. — Летописец кинул взгляд на горящие здания, напоминавшие издали танцующих демонов. — В эти мгновения наши жизни сильно изменятся. Я хочу, чтобы ты был счастлив, мальчик, хочу, чтобы ты оказался под вечным теплым небом, о котором мечтаешь.
«Что ты знаешь о моей синеве, летописец?»
— Исчезни. Оставь нас в покое.
— Ах, Виллен, за что ты так со мной? Я всегда помогал тебе. Ты ведь просил меня вернуть тебе маму. Разве ты не был счастлив, когда я сделал это?
— Я ничего у тебя не просил! Начнём с этого! И… это была не она…
— А тебе — тогда ещё ребенку — так нравилось смотреть, как твоя мать продавала своё тело за монеты другим? И кем бы ты тогда вырос, мальчик? С матерью, что работала шлюхой? Я вернул тебе образцовую, по мнению нынешнего общества, маму, которая нашла новую работу, уважаемую. Разве ты не был счастлив с ней?
— Нет. Не был.
— Почему? — спросил Аед, перестав улыбаться.
— Это была не она. Чужой человек в её обличии.
— Но она ведь была…
— И что? — ответил Виллен голосом полным ненависти. — Она кому-то этим делала больно? Мешала жить? Она заботилась обо мне, и я был счастлив.
Града, казалось, и не знал, что ответить на подобное. Стоит близко, можно просто всадить лезвие кинжала в его плоть. Он выглядит как обычный человек. Виллену так хочется его убить, но не может, потому что знает, — «это» убить невозможно. Он видел, как другие пытались, и что с ними после было. Сколько до него пробовали убить Аеда? Итог был бы ужасен, как для Виллена, так и для его товарищей, а он не хотел, чтобы они пострадали. Если он нападет на летописца, то Аннет и Луиза будут мертвы.