— Где ты, Огненный Странник?
В коридоре лежала куча женской одежды. На платьях и сорочках ползали мотыльки. Насекомые копошились на стенах и потолках. В спальне на кровати сидели две крестьянки и с ужасом глядели на Виллена. «Не делай нам больно, пожалуйста…» — попросила самая младшая, которая была одного возраста с Мелани. Самой дочери Долорес не видно.
Виллен оперся о древко копья и опустил голову. Ничего не меняется. Этому никогда не будет конца. Пещеры с чудовищами не кончатся. Липа и лаванда вновь будет привноситься ветром.
— Мы тебя редко видим. Может, хватит уже?.. Хватит этих странствий… — прозвучал голос жены.
— Мне это нужно. Не могу иначе.
— Все твои приносимые соверены… Они испачканы кровью?
Девочка уткнулась в подушку и заплакала. Старшая пленница, высокая женщина, смотрела на него. Виллен неуверенно шагнул вбок, дав лунному свету опуститься на несчастных. И увидел знакомое лицо.
— Ты убиваешь людей?..
— Кто тебе рассказал?
— Просто ответь.
— С кем ты разговаривала?
Лицо осуждения. Непонимания. «Лицо, кое я желал забыть».
— Эти шрамы… Незаживающие раны. Что ты делаешь?.. Виллен, дочка уже боится тебя. Кто ты такой?
— Я лишь возвращаю детей к их матерям. Никто не должен теряться. Никто не должен быть один.
— Говорили, что трупами, оставленными тобой, можно заполнить долину.
Виллен словно снова пережил давний разговор, который ранил сильнее ножа. При мысли об Аннет и Луизе он испытал не тепло, не воодушевление. А опустошенность. И только ее.
— Блуждающая Душа, не теряйся. В другой комнате, — произнес Заговоренный, будто бы находился внутри стен.
«Сидите тут, я скоро вернусь», — прошептал бы Виллен ранее. Сейчас он хотел промолчать. Женщина продолжала глядеть на него, поглаживая дочь по голове.
Виллен, выйдя в коридор, ступал медленно, слыша каждый свой шаг. Доски жалостливо скрипели. Около окна проскочила тень.
— Почти дошел, Одинокий Праведник.
Из полуоткрытой двери донеслись стенания.
— Великий Мученик…
Виллен, войдя внутрь, увидел связанную Мелани.
— Добро пожаловать во мрак.
Стена в мгновение разломалась, и Виллен получил удар, от которого не устоял на ногах. Щепки падали на лицо, кто-то поднял и швырнул его. Шкаф развалился, стекло с посудой разбились под тяжестью Виллена. Заговоренный во тьме казался еще больше, чем при их прошлой встрече. Мелани с завязанным ртом попыталась закричать.
Виллен налетел на чудовище, и при падении они проломили стену. Здоровая рука Заговоренного сжала горло, другая пыталась выдавить ему глаз. Виллен в ответ захватил ногами плечо и руку противника и из всех сил стал сжимать бедрами толстую шею. Чудовище, не знающее как выбраться из удушающего приема, смогло поднять Виллена и впечатать его в дверь. Захват не удалось удержать.
Они обменивались болезненными ударами, и исход боя оставался неизвестен. Виллену удалось найти копье, пока последователь Мотылька приходил в себя после тычка в глаза.
Из стены вылезла черная рука, обхватившая шею. Виллен вонзил копье в трухлявую стену, где из дыры сразу потекла кровь, сопровождавшаяся нечеловеческим ревом. Он запустил оружие в последователя Мотылька, пронзив тому тело. Виллен хотел приблизиться к пленницам, пока было время, но перед ним возникло человекоподобное существо с крыльями и красными глазами.
— …они никогда не закончатся — твои страдания. Прими это как должное, надень, как доспехи, и проведи пальцами, будто по лезвию.
Он поднял осколок стекла, готовясь сразиться с очередным противником, которым никогда не будет конца. Провел пальцами по острой поверхности и заулыбался. Виллену хотелось улыбаться.
— Мам, а почему папка всегда такой серьезный?
— У него тяжелая работа. В охране закона мало радости.
Аннет и Луиза мертвы. Убиты Аедом Градой пять лет назад. Виллен все вспомнил. Они мертвы. Он сам хоронил их этими израненными ладонями. Сам рыл землю. Поиски семьи в последние годы были иллюзией. Виллен засмеялся, продолжая резать пальцы куском стекла. Человек-мотылек озадаченно склонил голову набок.
Он ринулся на чудовище, начав пронзать мохнатое тело. Они не знали, кому противостояли. В Виллене было столько сил.
Закончив наносить удары, он увидел, что на месте монстра остались лишь внутренности. Около проема стояло еще одно такое же существо. Виллен приготовился расправиться и с этим противником, но кто-то опередил его. Болт прошел через голову монстра. Не только Виллен решил поблуждать во тьме.