— Ипполит…
— Предпочитаю Франциск Готье. — Полный мужик, которого они повстречали в гостинице, перезарядил многозарядный арбалет. Доспехи его чуть ли не светились в темноте. Около ног Франциска лежали застреленные люди-мотыльки. Он кинул в руки Виллена посеребренную саблю, а затем выпустил очередь из болтов в Заговоренного, но тот успел выбежать из дома. Мотыльки продолжали появляться и шли к Франциску, когда Виллен продолжил бой с чудовищем среди мертвых берез.
Селяне смотрели на противостояние, закрывая лица от волнения. Заговоренный вдарил кулаком по дереву, и щепки разлетелись во все стороны, следующий удар уже достал лицо Виллена. Березы валились под мощью поклонника Мотылька. Сабля отражала плачущую луну. Виллен рассек грудь противника, и брызги черной крови дотронулись до тела.
Люди-мотыльки окружили его, пытаясь помочь своему хозяину. Виллен рубил им ноги и руки. Ему уже было все равно, сколько врагов будет рядом — его ярость убьет их всех. Когда Виллен отрубил голову последнему монстру, Заговоренный сам расправил пятнистые крылья и взлетел. Из его рта высунулся хоботок, устремившийся со скоростью стрелы в Виллена. Сабля отсекла оружие Заговоренного, но второй отросток, вылезший из живота, оказался быстрее и проткнул тело Виллена.
Люди ахнули и застонали.
Он рухнул на грязь, не в силах продолжать бой. Попытался подняться, но не смог. Тяжелые шаги — Заговоренный приблизился.
— Девчонка принадлежит мне, как и все в Вевите. Я — их бог и судья. Я — Мотылек. А ты — лишь мясо. Знаешь, скольких я перебил, подобных тебе? Ни один человек не может победить меня, никакие общины и землевладельцы с рыцарскими дружинами не способны убить Заговоренного. Я — вечен, а вы — лишь мгновение.
Виллен уже убивал подобных тварей. Это так давно было. Образы, словно из других жизней, как давние друзья находились рядом.
— Виллен, не умирай! Пожалуйста, не умирай! — закричала Мелани. Он с трудом повернул шею и увидел ее рядом с селянами. Франциск Готье — забулдыга, как сначала все думали, — находился рядом с девочкой. Ему удалось выбраться живым из дома ужасов и вытащить оттуда дочь Долорес. Он торопливо обрабатывал наконечники болтов мазями из портфеля.
— Вы все — лишь мгновение, — сказал поклонник Мотылька и зашагал к девочке. Виллен услышал, как Франциск начал стрелять.
Глаза закрывались под крики. Были крики страха, но и нашлось место подбадривающим возгласам. Влияние летописца отныне не существует, можно отдаться сновидениям. Тело не сможет столько выдержать. Это конец.
— Никогда не видел в человеке такого рвения и духовной силы. Откуда в тебе это? Что заставляет тебя идти дальше?
Разговор со жрецом состоялся будто бы вчера. «Иордан… Иордан. Ты вытащил меня из реки, когда я хотел сбежать из безумного мира. Жив ли ты?»
— Я не знаю, но это исходит изнутри. От сердца. С самого детства. И покуда кто-то плачет и просит о помощи, покуда жертвы не отомщены, я не сдамся.
«Я не сдамся».
Виллен открыл глаза. Встал на ноги и подобрал саблю. «Раны не убьют меня, пока остались обещания».
— Сюда иди, растлитель детей! Я с тобой еще не закончил! — закричал Виллен последователю Мотылька.
Заговоренный, прекратив преследовать девочку и Франциска, медленно повернулся.
— Какого… — только и проговорил он.
Они снова схлестнулись. Противник ударил крылом, но Виллен устоял на месте. На огромном теле Заговоренного торчали болты, которые сильно замедлили его. Виллен отрубил кисть чудовищу, рассек плечо и оттолкнул ногой. В мертвых, серах глазах Заговоренного вмещался ужас. Он попытался взлететь, но Виллен поймал его за ноги и повалил. В нем было еще много сил, и он поломал Заговоренному шею, пытаясь задушить. Затем саблей отсек голову чудовищу.
Тишина пришла в Вевит. Все ошарашенно смотрели на Виллена, державшего голову монстра.
— Сожгите эту тварь! Огня сюда, быстро! — Франциск принял факел от одного из селян и вместе с несколькими мужиками подошел к трупу Заговоренного. — Оно еще может быть опасно.
Виллен бросил голову к телу. Крестьяне принялись таскать сухие дрова из сарая
— Кто ты?
— Охотник на монстров из Алетры. Я же сказал еще в гостинице. Солтыс нанял меня. Последние два месяца изучал Заговоренного, так как с такими созданиями еще не сталкивался. Если бы не ты, я бы не справился.
Мелани подбежала к Виллену и ужаснулась его израненному телу.