— Моё слово имеет весомую цену, и если оно что-то обещает, то всё в округе подстраивается под него, чтобы обещание было выполненным. И помните, пока вы ищите её, вы в безопасности.
Ещё утро не закончилось, а у Дэйна уже паршивое настроение. Во дворе замка, в объятии какого-то необъяснимого волнения, он поднял голову к небу, где его встретили серые тучи, стальным каркасом заменившие недавнюю, мягкую гладь. Он подумал о праздниках, что должны скоро прийти в эти края. Праздник Жизни, вечного лета, природы.
Тихими шагами к нему приблизился юноша в чёрном кафтане со стопкой свёрнутых рукописей, которые он положил на столик.
— Адриан, — Дэйн снял перчатку, чтобы пожать руку парню. — Что хотел?
— Могу как-то вам помочь?
— Если найдёшь способ, который позволит мне попасть в покои Бетани, то, да.
Юноша шмыгнул носом, опустил глаза.
— Вряд ли найду. А тех вещей, что вам дали, недостаточно?
— Вероятно, и их хватит. Но для лучшего итога предпочтительно иметь в руках все возможности.
Адриан согласился с ним и поднял голову к небу, спросив:
— Отмечаете праздник?
— Редко. Раньше бывало, да.
Единственный праздник, который марбеллы позаимствовали у коренных народов Арлена. Последние называли летние праздники — Днями Нэи, Милостью Тиарна.
Событие, отмечавшееся и марбеллами, и первыми народами одновременно. Праздник Примирения, как некоторые его называли сквозь ухмылку. Праздник Жизни. Море выпивки и танцев; ночи огней и криков. На мгновение ему ещё раз захотелось очутиться среди ивовых деревьев рядом с рекой или водоёмом, а ещё лучше на берегах Сапфирового моря, где разливали лучшее пиво во всём Шатиньоне. Там из лазурных лесов королевские ловчие поставляли мясо белого оленя, и простолюдинам позволялось вкушать его.
— Вы ведь слышали, что герцог прибудет из столицы в Лирвалл вместе с сыновьями уже в конце недели? — спросил Адриан.
— Слышал.
— Говорят, на празднике будет множество значимых людей, прибывших помочь в поисках. Вроде как Амор Рейн тоже собирается приехать.
— Пусть будет так.
Где-то вдали за еле видимыми холмами слышались глухие удары грома, будто бы предвещавшие что-то плохое; казалось, за пылевыми тучами, что обрушивали ливень на просторные луга, находилась разгадка, окружённая и запертая посреди янтарных молний. Возможно, она подойдёт поближе, если сможет вырваться. Быть может, её принесёт ветер, как Дни Нэи.
— А ты отмечаешь праздник? — спросил Дэйн, посмотрев на собеседника.
— Да, но только при дворе. На улицах города или за стенами — нет.
— А что так? Ведь именно там самое интересное. Будет, что вспомнить.
— Знаю… Сестра Вэя не хотела бы этого. Боится, что попаду в беду. Да и… у меня нет особо желания.
Адриана Вандере ещё ребёнком отдали на попечение Вилдэру Лиру, хотя так изначально не планировалось. Он как-то поведал, что его вдовствующая мать — баронесса — после смерти его старшего брата сильно изменилась; решение отдать Адриана в церковь Создателя было довольно спонтанным, но таким образом она хотела защитить младшего сына. Остальные его братья шли по пути оруженосцев, Адриан же наденет рясу Десяти Пророков. Джоанна желала видеть его кардиналом, который всегда был бы далёк от лязга мечей, как солнце далеко от поля сражения.
— Время скоротечно, парень. Успей ухватиться, пока не поздно, — проговорил Дэйн, заметив, как далёкие раскаты грома прекратились, пропав в мареве небесных красок.
Глава 4 (Дэйн)
— Мы ждём рассказ, дед Вурза!
— Тише, вы, тише, окаянные. Сейчас почну глаголить, токмо папироску надо потянуть Вурзе.
— Ну?
— Не нукайте. Навострите уши. С сегодняшнего дня, детки, — в самой сердцевине доброго лета — люди чтят природу, подарившую нам всё, что окружает нас, а потому очередная история сира Амора Рейна в этот ближайший час будет касаться событий, произошедших в Дни Нэи — летних праздниках, кои мы с вами так полюбили. Расскажу вам о том, что матушка-природа-то временами изрядно дуреет и привносит на нашу землю обитателей, коих не должно быть в помине…
Дэйн лениво окунал ложку в морковный суп и помешивал его, при этом невольно слушал рассказы старика, сидевшего снаружи забегаловки. Местная детвора сплотилась вокруг него кольцом и вдавалась в его истории.
Скоро будет полдень, а солнце выглянуло лишь раз. Сейчас Дэйн не хотел видеть дожди.
— Как вы знаете, сир Амор всегда пытается прийти на помощь к тем, кто оказался в беде, и в этот раз зло объявило себя в Ангреме.