— Зачем ты идешь туда?! — спросила она, когда Виллен снова пошел в обитель Мотылька.
— Там еще пленницы остались.
— Больше никого дома нет. — Франциск подправил шляпу. — Я все комнаты осмотрел, боковушки и подвал. Только одежду его жертв найдешь.
Виллен не послушал его. Люди-мотыльки, убитые охотником на монстров, устилали коридоры. В спальне двух крестьянок он не обнаружил.
— Там только эта девочка была. Других он давно умертвил, — сказал ему подошедший Франциск. — Это проклятый дом. Фантомы могут появляться тут нежданно.
«Жена и дочь мертвы. Аед Града это сделал. Все обнадеживали, говоря, что семья жива. Я же знал правду, но летописец закопал ее глубоко. Еще пытался убеждать. Их нет. Хватит уже гоняться за призраками прошлого». Иногда к Виллену возвращалась память, но Града сразу же нагонял смуту в сознание.
— Я, так понимаю, у тебя имеется богатый арсенал против подобных тварей?
— За сорок лет накопилось. Что интересует? И против кого?
— Мне нужно оружие против вселенского зла.
Охотник на монстров приподнял бровь и тяжело выдохнул.
— Вселенского зла? Это что еще такое? Может, как-то иначе выразишь?
— Против демонов, исполняющих желания.
— Да… Далеко ты пошел. Вряд ли у меня в коллекции будет что-то подходящее. К чародеям и прочим юродивым не пробовал обратиться?
— Бесполезно. Здесь уже только я сам. Мой последний бой.
— Коль последний бой, то есть одна вещица. Последи, чтобы Заговоренного сожгли, я скоро вернусь.
Снаружи уже разгорался огонь, в который местные кидали трупы монстров. Виллен глянул на березовую рощу. Он сейчас должен быть там, но прежде нужно вернуться в библиотеку Ландо, чтобы поблагодарить Дэйна за освобождение и расправиться с летописцем. «Града внушал мне мысль, что капеллан из ордена Белого Пламени сможет спасти меня. Дэйн и в самом деле помог, но летописец на такое не рассчитывал. Он хотел иметь две души, а в итоге остался ни с чем. Это существо, каким бы могущественным ни было, подчиняется правилам, которые и есть его слабость».
Солтыс рядом с женой смотрел на костер. Также боязливо поглядывал на Виллена.
— От всего селения хочу поблагодарить тебя, — начал говорить староста, склонив голову. — Я подготовлю тебе награду. С пустыми руками не уйдешь.
Виллен молчаливо смотрел солтысу в глаза.
— Нам приходилось отдавать ему девушек, иначе бы он всех нас умертвил. Уже пытались давать ему отпор и горько жалели. План с наймом Франциска Готье разработал я с бароном Дамианом. Сеньор не мог просто послать своих немногочисленных солдат, так как Заговоренный устроил бы резню, взяв заложников.
— Особо не спешили.
Солтыс, потупив взгляд и почесав бородку, ответил:
— Жаль мы о вас не знавали. Так бы сразу обратились за помощью.
Охотник на монстров вернулся, держа под мышкой тряпку с завернутым предметом.
— Отдай ему вторую половину аванса, — сказал Франциск старосте. — Сорок золотых соверенов. В одиночку я бы не справился.
— Мне не нужны деньги, — отрезал Виллен. — Что ты принес?
Охотник показал кинжал, который ничем не отличался от большинства других, встречавшихся в марбелльских королевствах. Потертый, с царапинами. Таких везде полно.
— Выглядит не внушительно, да. Кинжал принадлежал святой Арине, которая вовремя молитвы в Великом храме Пророков подверглась нападению злого духа. Он вселился в нее, пытаясь подчинить своей воле, но многодетная мать, найдя силы, пронзила себе сердце, убив себя и заодно нечестивого, иначе дух руками женщины задушил бы ее детей. Не знаю, поможет ли это против твоего противника, но мертвецы кинжала боятся, как огня. Можешь взять посеребренную саблю, которая помогла тебе, у нее тоже есть история. Есть еще…
— Возьму кинжал. — Виллену уже было все равно. Если нужно будет, он убьет летописца голыми руками. Ему нечего терять, семья ведь мертва.
— Так, тебя Виллен зовут?
— Да.
— Удачи.
Виллен пожал руку охотнику и, спрятав кинжал в рукаве вышиванки, отправился к форту. Когда он проходил рядом с домом Долорес, семья девочки окликнула его. Они упрашивали его остаться, он немногословно отказывался. Мелани все же осмелилась обнять его, несмотря на море крови.
— Не уходи, пожалуйста! Останься с нами! — Она не желала отпускать его. Слезы ползли по щекам девочки.
Виллен дотронулся до ее волос. «Она в безопасности. Почти моя Луиза, только младше. Возможно, в другой истории я бы остался с ними. Возможно, в другой».
— Мне пора.
— Куда ты идешь?! Снова в Ландо?! Зачем тебе туда идти?!