— Не надо! Зачем?! Прекрати!
Летописцу все же удалось неведомой силой отбросить Виллена к стене.
Тишина нависла в помещении, прерываемая стонами Грады. Летописец держался за тело, не имея возможности остановить мучения. Сейчас Виллену было тяжелее, чем за все предыдущие года. Он смог пересилить себя и выждать миг, когда чудовище покажет слабость.
Виллен с трудом поднялся и поковылял к летописцу, валяющемуся в луже крови.
— Это мой папа. Я и его вспомнил. Ты взял облик отца и наведывался ко мне.
— Он никогда не навещал тебя, но я решил все исправить. Всегда хотел стать родителем кому-то. В этот раз, мне казалось, я был близок.
Виллен бросил кинжал и смотрел на Граду уже по-другому.
— Кто из моих спутников был тобой? Иордан?
— Это уже неважно.
Летописец подполз к стене и сказал:
— А вот теперь, Виллен, ты совсем один.
Он вытер глаза и щеки, и, шмыгнув носом, ответил:
— Жена с дочкой ждут меня. — Виллен показал на выход. — Там, среди берез их души ждут. Дома. Всегда ждали. Мне лишь нужно дойти до него… — Он прижал руку к поломанным ребрам и поковылял к двери. — Мне нужно дойти до дома…
— Нет, только не туда! Ты же исчезнешь там!
— Моя роща. Не в следующем году. Не грядущей осенью и не в умирающем лете. А сейчас.
Глава 46 (Мелани)
Дом Заговоренного подожгли, теперь нет никакого последователя Мотылька. Виллен снова спас Мелани, и ее благодарности не было предела. Человек со множеством ран и уставшим лицом походил на персонажей рассказов, которыми Януш любит делиться по вечерам. Она надеется, что пожилой крестьянин, предки которого были верадами, поправится и продолжит радовать детей добрыми историями.
— Со мной все будет хорошо, — сказал ей Януш, когда она держала его за руку. — Так и должно было произойти. Ландо встретит конец в огне, а в Вевит придет герой, кой поможет всем нам.
— Почему он ушел? Я упрашивала его остаться с нами.
— Иногда, когда зла становится слишком много, природа отправляет к нам таких, как Виллен. Он сделал свое дело, дитя. Его здесь больше ничего не держит.
Мелани не могла найти себе места, она постоянно выходила на крыльцо и глядела в сторону форта.
В ее снах иногда появлялся папа: лица не было видно, но по голосу она сразу узнавала его. Порой в теплые летние вечера Мелани также садилась на ступеньки и смотрела на леса, представляла, как отец возвращается к ним, и защищает от подземных монстров и плохих людей. «Папа смог бы, мама говорила, что он был всадником. Она снова стала бы радостной, и никто ее не стал бы обижать. Астра поведала, что папа когда-нибудь вернется».
Мелани стала бы самой счастливой на свете, если бы Виллен сейчас показался бы среди пихт. В рассказах Януша такое случалось часто, и герои жили долго и счастливо.
Но никто не выходил из чащи. Она не могла больше ждать.
«Внученька! Куда ты, внученька?!» — кричала ей семья вслед, но Мелани должна отыскать человека, который так сильно им помог.
Рядом с Солнечной лежали тела плохих людей, которые убили марелеонку. Мелани, пробегая босыми ногами по илу, не хотела останавливаться. Если она увидит Эллу, то заплачет.
Она скоро вернется к семье. Страх утаскивал ее назад, но Мелани его перебарывала.
Ворота форта показывали огни и блуждающие тени. Она прижалась к створке и поглядела в сердце проклятого места. Мертвецы, движениями напоминавшие пьяниц, бродили по всему Ландо. Мелани не боялась выпивших людей, и Виллен легко расправлялся с кадаврами. Они не достанут ее, ведь мертвецы не играют в догонялки, как это делает Мелани с друзьями.
Она неожиданно вспомнила, как кадавр чуть не схватил ее, но тогда Виллен подоспел. И все равно Мелани, полная решимости, побежала внутрь.
Обитатели форта медленно оборачивались, когда она оказывалась рядом с ними. Мертвецы не издавали звуков. Они следовали за Мелани, словно это ее тень. Их становилось больше. Из верхушки башни Волатана, в которой Мелани с семьей оказалась после другого мира, исходил бирюзовый свет.
— Девочка! — крикнул кто-то рядом с фонтаном.
Кто бы это мог быть? Мелани стала преодолевать ступеньки, когда снова услышала:
— Девочка, подойди.
Кадавры поднимались за ней и не думали останавливаться.
Посреди Площади Пророков находилась женщина в черных одеждах. Бедняжка вся была в крови. Она прижалась спиной к огромному изваянию с рогами. В фонтане вода ярко светилась синим цветом, а в ней плавало чье-то тело.
Женщина махнула рукой, и мертвецы, преследовавшие Мелани, исчезли.