Жену и дочку нигде не видно. Он шел вглубь рощи, притрагиваясь к березам. В сумерках Луиза выбегала из крыльца и встречала его.
— Твои подарки для дочки, пылящиеся в хибаре, никому не нужны, — эта фраза летописца не выходила из головы.
У него совсем не осталось сил. Его время уходило. Он выбрал самую большую березу и уселся рядом с ней.
— Я подожду вас тут, — сказал он и глянул на кроны деревьев. Из кармана Виллен достал платок Аннет вместе с семенами, подаренными верадкой.
— Блуждая среди призраков, ты не отыщешь счастья, — сказала ему та женщина. — Ищи его в своем мире. Возможно, оно совсем рядом. Позади тебя.
Он разбросал семена бирюзовой осины и оставил платок на траве.
«Если кто-нибудь когда-нибудь и расскажет про меня (хотя кому я буду интересен?), то не хочу, чтобы люди считали меня потерявшим рассудок скитальцем. Липа и лаванда вместе с зелеными водами могут прийти и к слушателям. К их детям и внукам. Никто не застрахован от такого».
— Виллен!
Его дочь не забыла про него.
— Луиза.
— Как я могу тебе помочь?! — «Нет, не Луиза… Как я мог ее спутать с Мелани? Они похожи». — Только не умирай!
— Мелани, тебе не нужно тут быть. Здесь опасно.
— Не могла тебя оставить!
Придется отсрочить встречу с семьей. Виллен вернется сюда, когда поможет девочке.
— Здесь опасно. Нечисть в Ландо никуда не пропала. Теперь мне нужно отвести тебя к матери. Не могу же я оставить тебя тут?
— Да, пошли! — радостно сказала она. Мелани вытерла слезы и спросила: — Твои раны… Как с ними быть?!
— Уже ничего не сделаешь. Они останутся со мной навсегда.
— Я знала куда идти. — Девочка взяла его за ладонь. — Ты спрашивал про это место, когда мы были в гостях у верадки.
— Знала. Спасибо тебе. — Виллен показал ей на деревья. — Вот тут, я и прожил. Это мой дом. Здесь родился, здесь и закончу историю. Знаешь, я всегда шел домой, когда мир делал мне больно. Мелани, я ненадолго глаза прикрою, хорошо? Так спать хочу. Скоро отведу тебя к маме, только немного отдохну.
— Нет, не надо! — Она в отчаянии заплакала. — Только не умирай!
— Все будет хорошо.
«Мне лишь нужно немножко поспать. Мелани надо отвести к Долорес. С девчонкой все будет хорошо, я провожу ее до дома. Просто надо немного отдохнуть. Я устал. Столько солнечных дней без сновидений. Столько летней поры без радости. Дайте мне немного поспать…»
Глава 48 (Мелани)
Первый месяц после событий в Ландо, казалось, тянулся вечно. Окончание лета захлестнуло холодом, к которому Мелани не могла привыкнуть. Даже дома, рядом с очагом и семьей, она мерзла. Только в лесу, где Мелани раньше играла с друзьями, ей удавалось согреться. В полдень солнце пробиралось к ней сквозь кроны берез и гладило. А порой показывало очертания Виллена, блуждавшего рядом. C ним женщина и девочка с флейтой. «Но мне это только кажется, — подумала Мелани, зачерпнув воды из озера. — Временами я и папу вижу у порога. Больно уж у меня воображение хорошее, как говорят бабушка с дедушкой».
Виллена похоронили на бугре. Солтыс распорядился проводить его со всеми почестями, как знатного человека. Все селение прощалось с героем, избавившего жителей от Заговоренного и его людей-мотыльков. Барон Дамиан прибыл через две недели после событий и тоже навестил могилу. Товарищей Виллена, погибших в ту ночь, также похоронили, но времени им уделили мало. Селяне, ходившие в форт в дневное время, обнаружили тела юноши, плавающего в фонтане с синей водой, и смуглого мужчины. Потом уже местные и в вечернее время стали наведываться в Ландо, так как нечисть куда-то пропала. Говорили, что длань Создателя наконец-то ожила в проклятом месте и благословила воду в фонтане, как и реку Солнечную. Та тоже поменяла цвет. Януш сказал, что это из-за подземных вод.
Выжившие спутники Виллена покинули селение. Кто раньше, кто позже. Тяжелее всего было капеллану, у которого кожа стала почти такой же, как у Белоликого. Он очень его напоминал. Кажется, его зовут Дэйн и он прибыл из Мереле. Весь искусанный и раненый монстрами форта, капеллан лежал в избе, где за ним ухаживал лекарь, посланный бароном. Так бы за ним Астра приглядела, но женщина пропала. На все вопросы Мелани о ведьме, старшие молчали, и лица их наполнялись испугом. С ней произошло что-то страшное. Возможно, когда Мелани подрастет, ей расскажут.
Бетани, Энит и рыцарь по имени Амор вместе с его оруженосцем и слугами покинули Вевит первыми еще до прихода барона и его солдат. Дантей Агор ушел следом. Капеллан оставил селение самым последним. Дэйн, борясь со смертью за жизнь, все-таки победил.