«Некоторые мгновения подобны песням берез у озерной глади; они появляются спонтанно, когда я вижу кого-то или думаю о чем-то, и дарят надежду. У меня так с Белым Пламенем. Чувство, что выживший в огне может помочь, летит рядом, как орел в небе, предвещающий победу на поле брани. Не знаю, почему так, фанатиков всегда недолюбливал».
Ветер нес волны по высокой траве и дотрагивался мягкими пальцами до лица Виллена.
«Еще одно из таких мгновений возникало, когда я видел дочку на сцене во время Дней Нэи и слушал ее голос, дарящий городу спокойную ночь. Да, я помню музыку и ее улыбку, когда она смотрела на меня. Ничего, доча, мы скоро встретимся».
У вернувшегося адена в руках были сорванные растения; он раздавил найденные молодые ростки лука и чеснока и положил получившуюся зелёную кашицу на рану, затем её перевязали. Через час Иордан проснулся. Жрец спрашивал, рядом ли они, так как с трудом видел спутников; он говорил, в его глазах рябью мелькали размытые пятна. Тело горело, пот проступал из каждого участка кожи. Костёр ещё не потух, Виллен и аден не позволяли ему погаснуть.
— Как твоё имя? — задал вопрос Иордан.
— Каин.
— Уходишь?..
— Да. Я отплатил. Думаю, жить будешь.
У него был свой путь, и цель не терпела ожидания.
— Да ну… — слабым голосом промолвил Иордан. — Но я не требовал ничего взамен…
— Не важно. Ежели бы не сделал этого, то опозорил Путь Адена.
— Ты…
— Бывай, человек.
— Ты… не отплатил им…
Аден, уже стоя спиной, медленно повернулся и вопросительно посмотрел.
— Ты убил их… Вырезал целую семью… — Он болезненно закашлял. — Детская кровь на твоих руках… Кто это будет оплачивать?
— А тебе какое дело до них, человек?
— Они мои братья и сёстры… если их дом отделяет от моей обители бескрайнее море и суша с расстоянием длинною в жизнь, это не значит, что они чужаки… Ты можешь уйти и ничего не изменится… ты продолжишь держать свой путь, но… Ты так же можешь заплатить цену за отнятые невинные жизни. Я не знаю, что аден делает в этих землях, когда его дом — на другом континенте, и не знаю, почему ты отнял эти жизни, что было причиной? Если ты умертвил их забавы ради, либо, чтобы поживиться их вещами — тогда утопать вечно твоей душе в глубинах Илои, а мне упиваться скорбью своего поступка. Если в тебе не закралось чувство вины, нам не о чем больше говорить.
— Они получили то, что заслужили.
— Вода избавила твою плоть от языков пламени, и не я это сотворил, я лишь вопросил у Бога своего, достойно ли это создание жизни? И он ответил тем, что ты видел, а значит, тебе предначертано что-то грандиозное… Что-то, что поможет всему людскому роду и твоему.
Аден промолчал, он не знал, что сказать жрецу.
— Этот человек, — он указал на Виллена, — видел зло в его самых разных проявлениях, оно сопровождало его с рождения и не даёт покоя до сих пор, но он знает, где искать ответы и кто может помочь, мы направляемся к этому человеку. Он совсем близко… Помоги найти того, кого он искал так долго. Помоги ему в его путешествии…
— Пускай идет куда хочет, мы — не его забота, и он для нас тоже, — прервал хадрийца Виллен. Он ничего не знал о Каине, не хотел вообще иметь с ним что-нибудь общее. Не стоило им вмешиваться в казнь. Виллен полагал, аден лишь сделает их дорогу тернистой.
— …И тогда ты отплатишь мне за своё спасение. Тогда искупишь вину… — закончил слово Иордан, облегченно выдохнув.
Аден одарил раненого лишь молчанием.
Каин порылся в их вещах в поисках сносной одежды и, когда кое-что нашёл, покинул их. Найденные вещи неплохо сидели на нём: почти всю его кожу покрывала одежда и огненно-красные волосы были спрятаны под капюшоном.
Подождав пока очертания адена не исчезнут за костром в темноте, Виллен, проверив состояние снова уснувшего жреца, чуть не позволил ночи победить, улегшись на землю. Нет, не время для сна.
«Листва скоро начнет желтеть. Под дождями я смогу поспать. Просто сколько еще времени должно пройти? Сколько? — Виллен достал платок жены и прижал вышитый цветок к щеке. — Может быть, в следующем году?»
Глава 11 (Каин)
«Куда я иду?» — спросил Каин, ища выход из леса. Сквозь еловые стволы и ветки орешника подзывали мерцающие огни, напоминавшие родные звезды. Он спрашивал у себя это так часто, что подобные вопросы стали привычкой, ритуалом. Уже плохо помнил жизнь до ворвавшихся сомнений.
Как давно уже его не просили о помощи. О настоящей помощи. От такого отвыкаешь. Жрец, повелевающий дождем, пришел в день, когда все должно было закончиться. «Спас меня, а теперь просит помочь его другу. Не сплю ли я? — Смуглолицый маг напомнил Каину о жителях Лернийских островов Великого океана. Хотя кожа у тех была темнее, но и жили они под злым солнцем. — Десятки лет прошло. В землях островитян я оказался в начале Аденского Пути. Приятный бриз до сих пор вспоминаю».