— Я вырос вместе с Велерадом. Да, это его настоящее имя. Только ему я позволяю такое общение… — Вилдэр снова подошел к коллекции доспехов. — Когда я и Алион были детьми, он, будучи уже юношей, заботился о нас. Мы воспринимали его как сверстника и еще одного брата. Когда мы подросли, я не хотел, чтобы он и дальше прислуживал отцу, собираясь дать ему хорошую должность при дворе, но Велерад предпочитал роль неприметного коротышки, время от времени подрабатывая шутом, имя которому он сам придумал. Только потом я осознал, что он все делал правильно. Некоторые говорят, маленький человек может отбрасывать огромную тень. Верно, но тень рано или поздно уменьшится, а коротышка не вырастет… И тем не менее, несмотря на осторожность, Велерад познал печаль, и Вого поглотил моего друга, сохранив ему ум, но съев рассудок.
Дэйн скрестил руки, внимательно смотря на герцога, понимая, к чему тот ведет.
— Получается, только в образе шута он может продолжать жить, — сделал вывод Дэйн.
— Да, — оживленно ответил удивленный Вилдэр. — Да, именно так. Ты понял сразу, а мне потребовалась дюжина лет… Бетани также говорила и жалела его. Удивительно, как такая мысль могла прийти в голову ребенку… Когда вернешься с Ландо, ты можешь попробовать вернуть мне Велерада? Моя вторая просьба.
Так девочка общалась с ним? Дэйну никто не говорил про шута, но если бы и сказали, разговора все равно не получилось — Вого прибыл только вчера с герцогом и его свитой. Они отправляются сегодня, у него мало времени, но может, все же, шут успеет рассказать что-то важное.
— Попытаюсь, ваша светлость, — коротко ответил Дэйн.
Они еще немного поговорили; попрощались молча. Нужно найти шута.
Вого бегал по коридорам первого этажа, словно играл в догонялки с кем-то невидимым. Счастливый и беззаботный.
— Избранному что-то потребовалось от маломерка — значит, не зря прожил жизнь, — встретил его шут словами и засмеялся.
— Вого, с дочкой его светлости ты общался? Она говорила тебе что-нибудь такое… что-нибудь… что помогло бы ее отыскать?
— Зачем ее искать, когда она в хорошем месте? А из хороших мест не возвращаются! Не ведаю, где это. Но она не вернётся! Из-за наших измазанных кровью рук сия беда!
Речь эту слышал Дэйн во сне и в недавнем бреду.
— Это — вывод из слов, произнесенных Аделаидой вчера вечером?
— Я знал это и раньше.
— Откуда?
— Сама девочка поведала мне.
— Что?
— Она рассказала, как мечтает уйти далеко-далеко, подальше ото всех. И… Она ушла, обвинив в событии родителей, братьев, окружение, но только не себя.
— Бетани об этом еще кому-нибудь говорила?
— Нет, только мне! Даже с рыжухой таким не делилась!
— А откуда Аделаида знала об этом?
— А ты как думаешь, ясновидец?! — саркастично спросил шут.
— Ты ей рассказал… Вчера, еще до застолья.
— Догадливый!
— И почему же такие подробности ты рассказываешь невесть кому?
— Она пообещала вернуть из того света моего сына! Мой сын вернется! И я верну ему его любимую игрушку!
Вого еще много полезного может сказать, но времени мало, а если шут отправится с ними? Вилдэр, наверное, не отпустит его.
— Ты любишь путешествия, Вого? Поехали с нами. Быть может, мы встретим Бетани.
— Ежели тени можно испугаться, то коротышки — нет! Маленькому человеку лучше оставаться незаметным! Поэтому я прожил столь много! — выдал он и побежал дальше по коридорам, стуча по бубну.
В главном зале суетились люди, у стен слуги складывали припасы, ящики и выносили на улицу. Кто-то прощался друг с другом.
В отдалении от всех Адриан разговаривал с седой женщиной, видимо, — сестра Вэя. На ней тоже надето серое одеяние Десяти Пророков.
— Я переживаю за тебя… Ты точно уверен в своем намерении? Может, останешься?
— Уверен.
— Вот, держи, — перешла женщина на шепот, отдав юноше прозрачную склянку со светящейся синей жидкостью. Пробка с болтавшейся цепочкой имела вид ладони. — Это слезы Создателя, самое ценное, что у меня есть…
От изумления Адриан открыл рот.
— Откуда это у тебя?!
— Неважно. — Женщина взяла руку воспитанника и передала склянку. — Если тьма окружит, и выхода не будет, открой… и Создатель убережет тебя.
Они неловко попрощались, и юноша, увидев наблюдавшего за ним Дэйна, приблизился.
— Ты — молодец, — сказал Дэйн, кивнув парню, — когда никто не хотел брать на себя ответственность, ты решительно заявил о себе, вознамерившись отыскать близкого человека в предстоящем путешествии.
— Я должен был это сделать.