— Троттл остался здесь. Почему — не знаю, меня это не касается. Да ладно… Дело житейское. Троттл парень видный, один долго не засидится, не переживай. К тому же, наша генеральша на него виды имеет.
Лела, похоже, сильно расстроилась, узнав, что сладкая парочка больше не пара. Впрочем, еще сильнее ее огорчило упоминание генерала, ибо на это она возмущенно воскликнула:
— Карабин?! Только не она! Что ей нужно от Троттла?
— Ты уверена, что хочешь это знать? — Мейс развел руками и снова положил их на руль. — Почти приехали. Обрати внимание, на въезде в город установлен монумент в память о погибших во время войны с Плутарком. Вообще военное время оставило много следов на лице города в виде ям от снарядов на земле и дыр от осколков и выстрелов на стенах. Но это не означает, что наше правительство недобросовестно подошло к ремонту зданий и дорог. Это сделано умышленно. Это память.
— Мейс, а ты сам воевал?
— Да, — коротко бросил он, не имея ни малейшего желания развивать эту тему.
— Эмм… Я почему спросила… Ты же знаешь, что в сети в свое время гуляла весьма противоречивая информация о… борцах за свободу. Или это только на Земле курсировало?
— Посплетничать с гидом — за дополнительную плату! — отрезал он.
— Пфф, это как раз не сплетни, а сбор информации из первых уст, так сказать. Кто, если не воевавший марсианин, сможет просветить меня и прояснить, где правда, а где фейк? Например, пишут, что борцы были в контрах с госармией. Что вели бои в свободном стиле. Крушили противника неуставными приемами. Ну, или что ты был переодетым лазутчиком, — и она хмыкнула.
— Насчёт борцов — правда. А насчёт меня… Ну что я могу сказать? Такие персоны, как я, постоянно обрастают легендами. И лазутчик, видимо, одна из них, — он самодовольно усмехнулся. — Чушь полная! Я служил в штабе борцов с 16 лет вместе со Стокером и троицей. Только что значит переодетый?
— Ну как что… Я не про одежду. Писали, что ты вообще-то не такой марсианин, как все. И это вот всё, — и она скользнула взглядом по его лицу, — искусно сделанная маска.
— А ты сама как думаешь? Хочешь проверить? — он склонился к ней.
— Я думаю, что в маске тебе было бы ой как жарко! И нет, спасибо, у меня нет привычки лапать гидов.
— Будем считать, что поверила на слово! — он рассмеялся и продолжал: — А вот в этом здании расположен Главный Штаб под руководством Стокера, министра обороны Карабин и министра образования Троттла, а слева от него — основной склад мототехники. Там сейчас заправляет Винни.
— Троттл — министр образования?! — воскликнула она в изумлении.
— Ну да. Кто, как не он? Слушай, а что ты все Троттл да Троттл? Я понимаю, что они типа живые легенды, вроде этих ваших Биттлз или Майкла Джексона… Но по мне так обычные парни.
— Ну раз ты все понимаешь, зачем спрашиваешь?
«Туше!» — подумал Мейс.
***
Вся экскурсия по городу заняла привычные пару часов. По мнению Мейса, смотреть здесь было особо не на что: улицы, дома. Однако его туристка внимательно все осматривала, что-то фотографировала, изредка задавала вопросы, но старалась не перебивать.
— А это — лукио. Учебное заведение. Что-то вроде вашей школы. Было разрушено во время войны до фундамента, но потом полностью восстановлено, — сообщил Мейс, а затем неожиданно для себя добавил: — Я учился здесь.
Девушка с сочувствием посмотрела на него и коротко кивнула. Эх, все же не стоит говорить того, чего нет в программе! Ничего лишнего и личного.
Они прошли еще немного вдоль центральной улицы и остановились возле высокого многоэтажного здания с зеркальными витринами на первом этаже. Стеклянные двери тут же бесшумно разъехались в сторону, пропуская гостей внутрь помещения.
— Сейчас обед и заселение в отель, — сообщил Мейс. — Потом твое свободное время. Я провожу тебя до номера. Извини, остаться на ночь не могу. Дела.
— А что, если бы не дела, остался бы? Это тоже входит в программу тура? — спросила Лела с иронией.
— К сожалению, нет, — сунув руку в карман, он извлек оттуда небольшую пластиковую карточку и некий прибор, напоминавший смартфон. — Вот, возьми. Здесь мои координаты. Мало ли что потребуется. Или какие проблемы. Твой телефон на Марсе не работает, поэтому держи вот этот. Как пользоваться, думаю, разберешься.
— Спасибо. Хм… Занятно, — пробормотала она, открывая какую-то информацию в выданном аппарате. — Мейс. Единственный контакт в записной книжке. А если
пожар? Наводнение? Цунами? Это тоже все к тебе?
— Да. Я решу все твои проблемы и спасу от стихии в любое время дня и ночи! Но только вот «мне скучно» или там «не могу заснуть» — с этим, пожалуйста, сама.
— Это все из личного профессионального опыта что ли?
— Ну да. Поэтому и предупреждаю заранее, чтобы не было недоразумений. Я, конечно, понимаю, что я парень видный и каждая со мной хотела бы… Но это выше моих полномочий. Айм сорри, бат… — он развел руками, затем скрестил их на своей широкой груди.
— Ой, да не переживай ты, в самом деле! Я сюда приехала не за такими глупостями. И в мое свободное время ты мне точно не понадобишься! — заверила его Лела, однако спросила: — А ты что, уже уходишь?
— Да, перекушу дома, — он кивнул, подумав о том, что сегодня у него запланирован поход в спортзал.
— Может, составишь мне компанию за обедом? — вдруг предложила Лела.
Поразмыслив немного, Мейс согласился. Почему бы и нет? Тем более, она сама пожелала. Хотя обычно он обедал отдельно от туристов. Но с ней все было совершенно по-другому с самого начала.
Обстановка обеденной зоны не вызвала у Лелы вопросов, ибо вполне соответствовала тому, что она привыкла видеть в земных ресторанах и кафе, а вот поданная еда заставила крайне удивиться.
— Что это? — воскликнула она, когда официантка поставила перед ней тарелку.
— Это борщ, — ответил Мейс и тут же пояснил: — Мы кормим наших туристов исключительно тем, что они привыкли есть у себя дома. После пары несчастных случаев, произошедших по неосторожности. С тех пор нашу марсианскую еду мы им не предлагаем, дабы избежать проблем с пищеварением.
— Борщ… — повторила Лела разочарованно, косясь на тарелку Мейса. — А я очень надеялась отведать местных деликатесов… Что это у тебя?
— Не уверен, что ты захочешь это попробовать, если узнаешь, — ответил он. — Считай, что это тушеные овощи.
— Я люблю тушеные овощи! — обрадовалась она. — А почему они ярко-оранжевого цвета с фиолетовыми пятнами? Это их окраска что ли такая?
— Это марсианские овощи! Ты же не думаешь, что они здесь должны быть такими же, как на Земле? Я понимаю твой интерес к моей тарелке, но почему бы тебе не заняться борщом? — Мейс уверенно отправил в рот внушительный кусок и принялся жевать.
— Э, Мейс, а еще гид! — протянула она, не скрывая разочарования. — Ты разве не должен охотно рассказывать мне все о своей планете? И что-то мне подсказывает, что это совсем не овощи. Позволишь?
Не успел Мейс возразить, как вилка уже тянулась к его тарелке.
— Ну окей, это под твою ответственность, — согласился он, наблюдая, как кусочек тушеной гусеницы исчез за щекой девушки. — В следующий раз бери гастро-тур. Тогда проведу тебе подробный экскурс в мир марсианской кулинарии. А сейчас у нас иная программа, и надо следовать ей.
— Да, за дополнительную плату! Я все помню! — она кивнула.
— Не, ну а что ты думала? — Мейс с опаской наблюдал за ней, ожидая какой угодно реакции на съеденное. — Ты же, наверное, не первый раз путешествуешь. У нас тут все так же, как у вас устроено. У тебя отдых, а у меня — работа. Пока наши с тобой отношения не перешли в другой формат, жуй свою котлету, и расходимся, — он кивнул на тарелку со вторым блюдом, которую официант услужливо поставил перед Лелой.